– Можно мне его увидеть? – перебил Фрэнка Майк.

– Да, можно, – ответил тот. – Он недавно пришел в сознание. Пулю из руки извлекли, ему ничего не грозит. Все обошлось. Но постарайся проводить с ним больше времени. Я уверен, что выстрелили в него не просто так.

Майк и Фрэнк вошли в комнату. И первое, что Браун увидел, – это своего друга, лежащего на кровати. У него было очень бледное лицо. Зеленые глаза смотрели, как показалось Майку, в неизвестность, о которой мог знать только Джейк. Он улыбался, несмотря на пережитые события.

Хьюз сразу поприветствовал друзей, пожав им руки. Это пожатие было очень слабым, но теплым, дружеским. Друзья присели на кровать и начали говорить. Во время этой беседы Фрэнк все более внимательно рассматривал одежду Джейка. Он заметил сережку, зацепившуюся за рубашку пострадавшего. Окончательно убедившись в правильности своих догадок, Дэвидсон взял улику. Это действие, конечно, не осталось без внимания двух друзей. Они тоже с удивлением смотрели на сережку, но во взглядах Джейка и Фрэнка было что-то такое, чего не мог понять Майк.

Сережка была маленькая, но очень красивая. Серебряная, с синим драгоценным камнем в форме сердца.

Но вскоре тайна Джейка и Фрэнка была раскрыта.

– Это сережка Лили Гаррисон. С этой девушкой, как ты помнишь, Майк, я гулял по парку. Знакомил с его историей, показывал достопримечательности. Когда мы стали прощаться, Лили, заходя в кэб, по неосторожности упала в мои объятия… Не думаю, что она способна на убийство. И в то же время согласен с вашими мыслями – что кроме нее стрелять было некому. Хотя всегда есть «но»… – с грустью говорил Джейк Хьюз, поскольку не мог во все это поверить.

– Самое главное – почему она промахнулась и попала тебе в руку? Или это было специально подстроено? Вечные загадки, вопросы… На которые мы должны ответить, чтобы все это прекратилось навсегда, – думая о чем-то еще, рассуждал Фрэнк Дэвидсон. Он сказал не все, что думал. Как и остальные присутствовавшие в этой комнате.

Майк еще не понимал, кто с ними играет. Все было окутано тайнами, которые он не мог разгадать. Но одно Браун знал точно: они должны прекратить эти преступления. Даже если придется пожертвовать многим. И все же… ему известно, кому принадлежал нож.

Выйдя из дома Джейка, художник посмотрел на бескрайнее небо. Оно было таким загадочным и манящим. Майк жалел о том, что не взял с собой краски и холст. Он долго смотрел наверх, а потом грустно вздохнул.

Майк не мог себе простить того, что из-за него чуть не погиб друг. Да, это его ошибка, полностью его вина. Он поклялся себе больше никогда этого не допускать. Но сейчас уже ничего нельзя было изменить…

Погода выдалась прекрасной. Светило яркое солнце, пели птицы… Красота, да и только! На небе не проплывало ни единого облачка, и Майка обдувал теплый ветерок. Казалось, весь день будет таким же погожим.

Браун держал путь к парку, на место преступления. Пока молодой человек шел, он тщательно обдумывал все происходящие вчера действия.

«Так. Джейк вошел сюда где-то часов в десять. Побродил по парку и вскоре встретился с Лили. Они прогуливались около двух часов, и в двенадцать девушка уехала, а Джейк остался. Тут все понятно, а дальше… А дальше сложнее. Возможно, Лили, скрывшись от Джейка, спряталась где-то в ожидании удобного случая. Чтобы выстрелить. Дальше все кажется еще более мутным. Лили не стала бы брать оружие, не умея им пользоваться. Если это была не она… Ей что-то помешало. Но что?»

С такими мыслями Майк ходил по парку, надеясь найти какую-то улику. Бродил довольно долго, но, поняв, что так он ничего не добьется, разочарованный, пошел домой. Браун надеялся в тишине, закрывшись в своей комнате, разобраться с загадками прошлой ночи.

Но дома его ждал незваный гость, который окончательно испортил Майку настроение.

Фрэнк Дэвидсон после того, как поговорил с Джейком Хьюзом, решил зайти к Майку Брауну. Его, как и Майка, мучила загадка вчерашнего дня, и он надеялся, побеседовав с ним, получить новую информацию.

Добравшись до места, где жил Майк, Фрэнк решил там, снаружи, немного прогуляться, так как калитку не закрыли. Частный дом был маленьким, но красивым. Стены – бежевого цвета с коричневой крышей. Сад – довольно большой, но с аккуратными тропинками. Украшенный разнообразными цветами, высокими деревьями и пышными кустами. Цвели яблони и вишня, и от всего этого было не оторвать глаз – настолько все казалось прекрасным!

Гуляя по саду, Фрэнк увидел Майка, заходящего в дом. Он сразу заметил, что Браун был не в духе. Но это его ничуть не смутило, ведь он знал: если этот человек решил докопаться до истины, его ничего не остановит.

Фрэнк поздоровался с Майком и извинился за «вторжение» на территорию его дома. Он предложил молодому человеку прогуляться по парку в эту прекрасную погоду. И Дэвидсон решил немного рассказать о себе.

– Я родился в Париже, – начал он. – Мои родители – миллионеры. С самого детства я мечтал путешествовать, посещать новые страны, знакомиться с людьми и смотреть на самые необычные вещи в мире. Я побывал в каждом городе, деревне и поселке во Франции, но хотел большего – посетить США, Германию, Великобританию… Однако мой отец планировал, что я займусь его бизнесом, который приносит огромные деньги. Как ты понимаешь, мне эта идея не очень нравилась. Деньги – это, конечно, хорошо, но моя душа жаждала приключений…

Майк слушал Фрэнка, все еще находясь в раздражении. Но он решил, что так у него получится быстрее избавиться от гостя. Терпеть ему пришлось долго, так как Фрэнк не любил проигрывать. Но в конце концов, убедившись в том, что Майк ничего нового не знает, Дэвидсон решил пойти к Лили Гаррисон.

Когда Фрэнк выходил из дома, у него появилось плохое предчувствие насчет Лили, и он пока не мог объяснить себе его причину. Всю дорогу на душе у детектива было неспокойно.

Уже почти на подходе к дому Лили Фрэнк увидел незнакомца. Это был молодой человек лет двадцати, среднего роста и довольно худощавый. Каштановые волосы падали ему на глаза болотного цвета, а на лице виднелось немного веснушек.

Молодой человек не сводил глаз с Фрэнка, и тому такое поведение показалось странным. Неизвестный как будто изучал его взглядом. Детектив почувствовал, что тот проникает в его душу своими болотными глазами.

Усилием воли Фрэнк заставил себя не смотреть на молодого человека и собрался уже было пойти своей дорогой, но тот его остановил. Он произнес слова, которые Фрэнка поразили:

– У меня есть письмо от Лили Гаррисон.

Незнакомец вынул из своего кармана письмо, которое должно было многое открыть детективу. Фрэнк тут же узнал подчерк Лили. Значит, это правда. Сердце будто упало камнем.

– Я отдам вам это письмо с одним условием, – продолжил неизвестный. – Вы мне все расскажете. Иначе письмо останется у меня. Думаю, оно для вас многое значит. Выбор за вами.

И Фрэнк все понял. Ему придется, другого варианта нет. Он, конечно, может соврать, но что, если это раскроется? Что будет тогда? У них и так достаточно проблем. Но детектив решил не говорить об этом своим друзьям, оставив это в тайне. До тех пор, пока не придет время.

– Я вам расскажу ужасную правду, – согласился Фрэнк. – Но это будет нашим секретом. Никто пока не должен об этом знать… Такое мое условие.

Незнакомец подумал минуту и ответил:

– Принимается, все-таки это не мои проблемы. Значит, договорились. Меня зовут Роджер Гаррисон. А вас, я так понимаю, Фрэнк Дэвидсон. Вы детектив и расследуете убийство одного человека и покушение на убийство второго. Я могу вам помочь с этим делом, оно меня тоже заинтересовало.

Но Фрэнк уже не слушал того, что говорил Роджер. Он распечатал письмо Лили и судорожно начал его читать. С каждой новой строчкой он становился все бледнее.