Быстро приняв решение, Астан тихо спустился на асфальт и, пригнувшись, пошёл в сторону шасси, стараясь держать опору корабля между роботом и собой. Отойдя на приличное расстояние, он свернул к старому кораблю и только ступил на территорию свалки, как рядом с ним выскочил длинный металлический столб с сиреной и принялся издавать громкий противный звук, оповещающий всю округу о проникновение на территорию.

Робот сразу зашагал в сторону шума, а из корабля выскочили два военных с винтовками и побежали в сторону, где замер Астан, просто потерявший дар речи от неожиданности.

К счастью, фонари на старой охранной системе не работали и он, недолго думая, рванул в сторону огромного корабля. Робот тоже перешёл на бег. Вынув из кобуры пистолет, он принялся палить в сторону звука, освещая путь Астана, пролетающими мимо, яркими пучками белой плазмы.

Перебегая из стороны в сторону, чтобы не угодить под выстрел боевой машины, он добежал до шасси и, скрывшись за огромными колесами, побежал в сторону следующей кучи металлолома. До неё, были не меньше ста метров, а глухие удары ботинок робота, уже слышались за спиной. Ускорившись, насколько хватало сил, Астан начал отрываться, но расстояние до кучи было слишком большим, и даже добежав до неё, он совершенно не представлял, что именно будет делать дальше. Придётся вступить в бой с роботом, прячась за обломками кораблей, другого выхода, к сожалению не было.

Один из пучков плазмы больно ударил в бок, оставив после попадание ужасное жжение. Не обращая внимание на ранение, Астан продолжил бежать, как вдруг, спереди посыпались комки плазмы. Пригнув голову, он не сбавил темп, а шаги робота резко пропали и раздались громкие хлопки выстрелов боевой машины. Завязалась яростная перестрелка.

Вся гора металлолома, возвышающаяся впереди, превратилась в стену ярких вспышек проносящихся над головой у Астана. Им навстречу летели пучки покрупнее и, попадая в кучу, вспыхивали яркими взрывами освещая гору металлолома. Но даже в свете взрывов, стрелков всё равно не было видно. Они надёжно спрятались в груде металла, снова и снова выпуская стену летящей плазмы.

Ещё немного повоевав с невидимым противником, робот отступил. Видимо военные, приказали ему оставить повстанцев в покое и вернуться к кораблю.

Пробежав ещё немного, Астан неожиданно почувствовал, что теряет сознание. Боль в боку усиливалась, а по руке, которой он прикрывал рану, заструилась горячая жидкость, намочившая собой даже ногу. Он прополз ещё несколько метров и уткнулся лицом в землю, окончательно потеряв сознание.

Тяжёлая морская волна, с шумом разбилась о пологий каменистый берег и мягко отползла обратно в море, набирая новую силу для наката.

Астан сидел на большом камне, свесив свои ноги, и молча наблюдал за вечерним небом над бескрайней водной гладью залива. Огромный круг луны, кое-где посечённый полосами прозрачных облаков, растекался холодным светом по ровному зеркалу воды, теряя свою силу, по мере приближения к берегу. Чёрные барашки волн, делали этот свет волнистым, а ближе к земле и вовсе разрывали его на части тонкими полосками тьмы, оставляя только слабую волнистую дорожку, доходящую до берега, еле заметной ниточкой света.

Вдалеке, по ходу пролива, виднелись яркие огни Олещья и несколько торговых кораблей, ожидающих своей очереди на разгрузку. В темноте ночи, они выглядели блеклыми силуэтами, еле заметными в лунном свете и напоминали редкие кресты, воткнутые в пустынный погост на фоне линии горизонта. Освещённый факелами порт, как всегда жил своей шумной жизнью, которая не останавливалась даже ночью. Огни пирсов с силуэтами деревянных судов, тонкие стяги на высоких мачтах, город на холме, очерченный высокой каменной стеной и храм накрытый тёмными куполами, с ниточкой тропы, пропадающей в черноте массивных арочных ворот.

Астан посмотрел вправо и увидел рядом с собой Нестора. Он был одет, как и прежде, в свою неизменную рубаху, штаны на босую ногу, а под его ладонями, сложенными на рукояти, виднелся большой двуручный меч. Он опирался на грозное оружие, воткнув его в песчаный берег и смотрел вдаль, поблескивая глазами, отражающими водную гладь.

- Здравствуй Нестор.

Мудрый прародитель обернулся к Астану, добродушно посмотрев на старого друга.

- Здравствуй брат Астан.

- Я помню это место.

Астан обернулся назад и увидел вход в маленькую пещеру, внутри которой, как и прежде, мерцал огонь костра, а среди запаха дыма, в воздухе витал аромат жареного мяса. Астан усмехнулся, окунувшись в приятные воспоминания их первого знакомства, и вновь посмотрел на Нестора. Он выглядел немного старше, чем был в момент их последней встречи. Волосы, собранные в хвост, поблескивали сединой в лунном свете, а выбритых висков по бокам головы и косичек в причёске больше не было.

- Как поживаешь Нестор?

- Хорошо. А ты?

Астан на секунду задумался и на него, внезапно обрушился вал из смутных воспоминаний, но самым ярким был тот, где он бежал к огромной кучей металлолома, стреляющей сотнями огней плазмы, а позади него слышался топот боевой машины.

Отвернувшись к морю, Астан скривился от боли в голове и сидел молча несколько секунд, пока голова окончательно не прояснилась.

- Я умер? Да?

- Нет. Ты просто у меня в гостях.

Астан снова повернулся к другу, почувствовав себя немного лучше.

- Постарел.

- Да. Здесь я смертен. Наступит час, когда и мне придётся уйти в мир снов. Этот момент неизбежен.

Астан немного помолчал вместе со своим другом, слушая шум набегающих волн в тишине.

- Что со мной Нестор?

- Ты вступил в схватку со Смрадью брат Астан и в этот раз, она одержала над тобой верх.

- Я помню две жизни и теперь не знаю, какая из них настоящая.

- Нет настоящей. Есть единственный путь, и ты с него не сворачивал.

- Но у меня была другая жизнь, хорошая. Я любил свою жену, у нас был ребёнок, дом. А теперь всё плохо. Скорее всего, я скоро погибну, сражаясь с Мразоном. Я ничего не понимаю. Почему так произошло?

- Тьма увидела в тебе угрозу брат Астан. Она не может тебя убить, поэтому ищет другие пути. Тебе не избежать сражения с ней.

Астан серьёзно посмотрел на Нестора, откровенно не понимая, чего он ждёт от маленького человека перед таким могущественным противником.

- Как я могу противостоять тьме Нестор? Посмотри на меня. Это ты можешь ударить посохом о землю и осветить целый город своим светом. А что могу сделать я?

Нестор добродушно посмотрел в глаза Астану.

- Ты не слушал меня раньше. Я это знаю. Сила вашего оружия, заманила вас в ужасную ловушку. Я это предвидел брат Астан и дал тебе силу, чтобы ты мог противостоять тьме в трудный момент.

Ты уже побеждаешь, вспоминая то, что забрала у тебя Смрадь. Твоя прошлая жизнь, это твоё тайное оружие. Твой враг уверен, что ты всё забыл и стал игрушкой в его руках. Оставайся в тени его иллюзий, собери кулак и ударь в самое сердце врагу. Только так, ты сможешь победить тьму, другого выхода нет.

Астан грустно усмехнулся, обдумывая слова Нестора. Он был очень мудрым и знал гораздо больше, чем говорил.

- Может, я найду тебя в прошлом и привезу в будущее, чтобы ты дал отпор тьме?

Нестор улыбнулся, по-отцовски посмотрев на своего друга.

- Нет. Мой путь не вечен. Я не могу каждый раз побеждать Смрадь, прыгая из одного времени в другое. Скоро придёт час и мне придётся покинуть мир людей. Нужно чтобы вы сами поняли, как противостоять злу и передали эту мудрость своим детям, внукам и правнукам. Только так, можно будет противостоять тьме из века в век, пока человечество не окрепнет настолько, чтобы избавиться от этой угрозы навсегда. Ты сам меня в этом убедил брат Астан.

- Теперь я сожалею об этом Нестор.

- Не нужно. Человеческие жизни подобны дровам в топке эволюции. Другого пути, чтобы прорасти к свету через отравленную почву и стать могучим деревом, у наших семян в этом мире, к сожалению нет. Каждая смерть это попытка жить иначе. Возможность понять суть мира и передать его своим потомкам, чтобы они смогли сделать то, чего не смогли их предки. Преемственность делает опыт ценным, а традиции превращают знания в мудрость, которая со временем превращается в Светь. Этот путь труден и долог, но свет, который озарит ваш путь, станет вашим, и никто не сможет его отнять.