Немного посидев с остальными, королева встала со своего стула, собираясь уходить, а все остальные поднялись вместе с ней в знак уважения.

Она улыбнулась, осмотрев всех присутствующих, а на Астане немного задержала свой взгляд.

- Не хочу прерывать этот прекрасный вечер, но думаю, что нам пора спать. Завтра сложный день. Саша уже готовит всем вам комнаты, общий сбор в семь утра.

Все покорно преклонили головы, а королева многозначительно посмотрела на Астана и пошла к выходу.

Все проводили королеву взглядом и тоже стали двигаться к выходу, тихо переговариваясь между собой.

Астан шёл по коридору, когда из двери одной из комнат вынырнула Саша. Она очень торопилась, заканчивая приготовления к приёму гостей и спеша, чуть не налетела на Астана.

- Ой. Прости.

Он улыбнулся, поддержав девушку за локоть, чтобы она не упала.

- Королева у себя?

- Да. Ждёт. Поднимайся по лестнице, там увидишь.

Саша была немного расстроена, арестом Гуара, но даже в этом состоянии, нашла силы для улыбки.

- Не переживай. Я его достану оттуда. Всё будет хорошо.

Саша кивнула, а её глаза сразу стали влажными от переживаний, которые она старалась прятать.

- Я знаю. Спасибо. Передавай ему привет. Скажи…

Она немного замялась, не решаясь сказать вслух то, о чём молчала даже наедине с Гуаром.

- Я передам.

Саша благодарно кивнула и пошла дальше по коридору, свернув в следующую комнату.

Задумчиво проводив её взглядом, Астан пошёл дальше и, дойдя до конца коридора, оказался на широкой лестнице, ведущей на следующий этаж.

Отсюда начинались покои королевы. Поднявшись по лестнице, он оказался в просторном холле, с высокими позолоченными дверями, а по сторонам от двери, стояли два боевых робота.

Астан немного замедлил шаг, по привычке нащупав свой пистолет, но не остановился, дойдя до самой двери. Два грозных воина не двигались с места, угрюмо возвышаясь над Астаном и он, осторожно нажал на ручку двери, следя за их реакцией. Нечего плохого не произошло, а дверь тихо отворилась и внутри показалась просторная комната, с изысканной отделкой, невероятно огромных размеров. Практически весь верхний этаж замка, был местом, где королева обитала в окружении роскоши и своей прислуги, которой судя по всему здесь не было.

В помещении было тихо, а сама королева показалась вдалеке в полном одиночестве. Она была в воздушном халате, босиком и вытирала мокрые волосы после душа.

Увидев Максима, Вика улыбнулась и пошла к нему. Он тоже двинулся ей навстречу, осматривая королевские хоромы.

- Ты точно хочешь всё это поменять на свободу, моя королева?

Вика подошла ближе растрепав ещё влажные волосы руками и получив горячий поцелуй от Астана осмотрелась по сторонам.

- Да.

- Подумай хорошо. Всё, что у меня есть, сейчас на мне.

Вика улыбнулась.

- Это всё не моё. Даже то, что на мне, принадлежит Мразону, так что, ты имеешь даже больше чем я. Вопрос в другом. Готов ли ты взять то, что останется, если я верну всё хозяину?

Астан усмехнулся, не сводя глаз со своей любимой.

- Даже не знаю. Нужно сначала посмотреть.

- Ах ты, наглец!

Вика улыбнулась, сделав вид, что восприняла его слова серьёзно, но приняла его игру.

- Вот это.

Она медленно распахнула халат и опустила руки. Полупрозрачная одежда мягко скользнула по её рукам и сползла на пол, упав у её ног. Астан даже выдохнул от великолепной картины, представшей перед его взором.

Он подошёл, взяв хрупкую девушку на руки, и понёс её к огромной кровати, уже застеленной шёлковыми простынями, откинутыми для сна.

Этот вечер и ночь, казались какими-то невероятными. Королева ещё никогда не принимала Астана у себя на Колиотане и все её тайные фантазии, неожиданно стали явью. Они с Астаном старались не думать о том, что будет дальше, и просто наслаждались моментом, веря в лучшее.

Около трёх часов утра, когда утренние птицы стали наполнять сереющее небо своими трелями, Вика открыла глаза. Её сморил сон, в объятиях любимого, но вдруг ощутив прохладу рядом с собой, она проснулась немного испугавшись.

Астан не спал. Он сидел у панорамного окна, на ротанговом стуле и смотрел вдаль, думая о своём.

Вика немного полежала, наблюдая за любимым силуэтом и укутавшись в простыню, пошла к нему, наступая мягкими лапками на прохладный пол. Максим улыбнулся, подождав пока Вика подойдёт ближе, затем показал на своё колено, и когда она уселась, уложил её себе на плечо. Она свилась в его объятиях как ребёнок и тоже посмотрела за окно.

- Не спится?

- Угу.

- Думаешь про завтра? Вернее про сегодня?

- Нет. О тебе.

Вика улыбнулась.

- А почему здесь?

- Вспомнил Нестора.

Вика сразу вспомнила упоминания о нём в рассказах Максима, но он только сказал, что видел в прошлом прародителя по имени Нестор, больше ничего о нём не рассказывая.

- Расскажешь?

- Наверное, да. Ведь он говорил о тебе.

Вика молчала, но ждала продолжения.

- Интересно получается. Он сказал, что единственное чего боится Смрадь это любви. Тьма не может овладеть человеком, если он испытывает чувства к другому человеку. Интересно, почему?

- Наверное, потому, что он имеет цель и не ищет ничего другого в своей жизни.

- Тогда получается, что сознание человека захвачено другой силой и это тоже не свобода.

Вика немного помолчала, насупившись в темноте.

- Я ведь могу и обидеться.

Астан понял, что она неправильно его поняла, и уже пожалел, что начал рассуждать вслух.

- Прости, пожалуйста. Я тебя очень люблю. Просто мне хочется понять, где кончается сам человек и начинается его сила и слабость. Нестор сказал, что тот свет, который горит в моём сердце по отношению к тебе, можно сделать оружием против Смради, но я не умею ним управлять.

- Но он же есть?

- Конечно. Ты сомневаешься?

- Нет.

Вика улыбнулась, зарывшись замёрзшим носом в простынь на его груди и погладила Максима по плечу.

- Не думай об этом. Я считаю, что есть вещи, которые нам не подвластны. Если твой Нестор действительно такой мудрый, как ты говоришь, то он наверняка знал том, на что ты способен. Когда придёт время, эта сила сама найдёт выход. Главное, что она в тебе есть.

Максим улыбнулся, поцеловав Вику в ароматные волосы. Они немного помолчали, слушая утренних птиц.

- А ты видишь энергию живых существ?

Вика даже не сразу сообразила, что ей ответить. Этот секрет она никому не рассказывала, считая его своим тайным оружием.

- Откуда ты знаешь?

- Ну, насколько я помню, этот дар, в тебе появился после встречи с Нестором. Когда он у тебя появился?

Вика пожала плечами.

- Не помню. Есть и всегда был.

- И что ты видишь? Мы с тобой никогда это не обсуждали.

- Да ничего особенного. Плохо человеку или хорошо, обманывает или нет, да многое. Всё на виду если видишь.

- А тьму видишь?

- Наверное, да. Бывает, что прямо туман вокруг человека. Мой муж вообще всегда в тумане, я уже привыкла.

Вика на секунду замолчала.

- Ты думаешь, что это и есть та самая Смрадь, о которой ты говоришь?

- Думаю да. Я её вижу только в своих воспоминаниях.

- Это ужасно. И он всё это время был рядом со мной. Получается, что и я могу быть такой.

Вика вытянула свою ручку из-под простыни и посмотрела на неё в лунном свете.

- Нет. В том то и дело, что она не может проникнуть ни в тебя, не в меня, пока мы любим друг друга. Потому она нас и боится. Для того и изменила нашу реальность, чтобы мы всё забыли.

- Но у неё не получилось? Я ведь не знала тебя до нашей встречи.

- А ты помнишь момент, когда мы встретились?

Вика улыбнулась, прикусив нижнюю губку.

- И что ты почувствовала?

- Что знаю тебя и всегда знала.

- Я тоже это почувствовал. Нестор говорит, что у всех существ есть свой путь. Он может измениться, по каким нибудь причинам, но то, что предначертано, считается сбывшимся и притягивает к себе реальность. Другими словами, никто и ничто, не может изменить то, что должно произойти.