бы мою устойчивость. Я была самым неуклюжим человеком на земле.

Мой взгляд метнулся в сторону, ноги тряслись от усилий удержаться под неудобным

углом. Дождь превратил неровную почву в грязную и скользкую, так что особой пользы

от этого не было. Не сумев восстановить равновесие, я приземлилась на задницу.

6Корнхол — это игра на газоне, популярная в Северной Америке, в которой игроки по очереди бросают тканевые мешки с

фасолью в приподнятую наклонную доску с отверстием на дальнем конце. Цель игры — набрать очки, просунув мешок в

отверстие.

— Черт!

Джо, еще один шафер Милана, протянул руки, пытаясь схватить меня, но было уже

слишком поздно.

— Пия! - воскликнул Милан, подходя ко мне.

Сдавленный всхлип застрял у меня в горле при виде крови. Острые камни и ветки

впивались в открытую кожу на моих ногах и локтях, вызывая бесконечные мелкие

порезы и царапины. Мой брат и его друзья помогли мне встать и осмотреть раны. К

счастью, они были в основном поверхностными и легко устранялись с помощью

антибактериального мыла и бинтов. Могло быть намного хуже.

Неприятное падение и осмотр повреждений длились примерно шестьдесят секунд.

Несмотря на кратковременную суматоху, мое внимание внезапно привлек лазер.

Я почувствовала на себе взгляд, прежде чем заметила его тень. Она зловеще падала

на землю под ярким послеполуденным солнцем. Всего один взгляд на тень подсказал

мне, что должно произойти что-то грандиозное; я просто не понимала, что именно.

Самый странный внетелесный опыт пробудил внутри меня нечто, о чем я и не

подозревала. Оно заставило мои глаза переместиться с земли на хозяина тени.

Несмотря на дневную жару и элегантную обстановку, фигура была одета в джинсы и

армейские ботинки. Хотя вся его одежда не соответствовала шикарной обстановке, наряд смотрелся на его теле как нельзя лучше. Физически он был выше и сложен

крепче, чем здешние парни. Вены на руках выделялись, и даже скромная одежда не

скрывала его мужественности, которую он нес с непринужденной уверенностью. С

трепетом я позволила своим глазам устремиться на север, двигаясь неторопливо, словно наслаждаясь каждым мгновением.

Солнце позади него создавало корону вокруг его головы. Поначалу я не могла

разглядеть лицо. Он то появлялся, то пропадал из поля зрения, пока шел к нам, сохраняя дистанцию. Солнце отражалось от его неторопливого шага, временами почти

ослепляя меня, в зависимости от нового положения. Мой первый полноценный взгляд

на незнакомца произошел во время этой похожей на сон последовательности. По

позвоночнику пробежал холодок, когда наши взгляды наконец встретились. Темные, неумолимые глаза смотрели в ответ, решительно настроенные не выдавать своих

секретов. Темные - это преуменьшение. Его глаза были черными как смоль. Видение

запечатлелось в моем сознании, словно утверждая свое право остаться там на всю

оставшуюся жизнь, и врезалось в мою память.

Я прищурилась, чтобы разглядеть остальную часть его лица: сильную челюсть и

полные губы, сжатые в нечитаемую линию. Он смотрел на меня - скорее, игнорировал -

с нескрываемым безразличием. Его неторопливые движения пробудили во мне

нетерпение, и я рассеянно шагнула вперед, чтобы изучить проблеск чего-то, что

заметила ранее.

Этот человек был единственным, кого не взволновало мое падение и, похоже, не

затронул кровавый исход.

Эмоции людей отражались в их глазах в ключевые моменты, в то время как его

оставались безучастными. Они внимательно осмотрели меня сверху донизу, оценивая, стою ли я того беспокойства, которое проявляет группа. Что-то подсказывало мне, что

независимо от грандиозности исхода - пережила ли я падение без осложнений или

была вся в крови, - на него это никак не повлияло бы. Внутри него отсутствовало... всё.

Тревога поползла вверх по моей спине. Назовите это интуицией, но его

незаинтересованный взгляд заставил меня принять решение на месте, то, которое я

никогда не принимала о другом человеке так инстинктивно: я смотрела в глаза

мужчины без души.

Я не была уверена, что заставило меня сделать такой вывод, но знала, что это

правда.

Сухой воздух взъерошил мои волосы, закрывая глаза, и мне пришлось укротить их

пальцами, чтобы я могла продолжить с трепетом наблюдать за ним. Руки были

липкими, и я вытерла их о свою клетчатую юбку до колен. Только когда брат заговорил, я поняла, что не дышала и выпустила рваный вдох.

— Ты в порядке?

— Кто он? - спросила я вместо ответа, кивая на мужчину, который явно был отпрыском

Сатаны. Холодные глаза безжалостно наблюдали за мной. Он не был частью группы -

это было видно по тому, как он держался на расстоянии.

Милан бросил на него быстрый взгляд.

— Какая разница? - огрызнулся он. — Какого черта ты здесь делаешь? Разве мама не

говорила тебе не злить меня сегодня?

— Он из вашей компании? - спросила я, не обращая внимания на расспросы брата. Со

всеми его друзьями я уже была знакома.

— Нет, - сказал Милан, кипя от нетерпения. — Вероятно, это звукооператор или

светотехник.

Резкий тон Милана заставил меня оторвать взгляд от незнакомца.

— В заведении есть собственная аудиотехника?

— Пия, сосредоточься! - раздраженно упрекнул Милан. — Какого черта ты здесь

делаешь?

— Эм…

Непослушный взгляд вернулся к незнакомцу, но он уже скрылся внутри большого

грузовика на стоянке. Мой брат был прав. Любимец дьявола был либо

звукооператором, либо светотехником. Когда он выгружал предметы из кузова

грузовика, установили пандус.

У меня возникло ощущение, что внезапный интерес таинственного мужчины к работе

был безосновательным. Он казался гораздо более увлеченным, когда возникла угроза

моей смерти, и ему был нестерпимо скучен нынешний поворот событий. Я смотрела, как он исчезает в грузовике, размышляя, не использует ли он его также для хранения

расчлененных частей тела своих жертв.

Ник и Джо переглянулись и захихикали. Очевидно, я была прозрачной.

— Возвращайся в дом. - ледяным тоном сказал Милан, поняв намеки друзей. Мой

ужасный вкус на мужчин бесил брата сверх всякой меры. — И лучше мне не видеть

тебя снова до свадьбы.

Я открыла рот, но тут же захлопнула его, когда звук приближающейся машины

нарушил спокойную обстановку. Бмв Джея спустился по извилистой подъездной

дорожке и въехал на парковку. Он затормозил рядом с огромным грузовиком.

Одновременно из грузовика вышел язычник, неся большую коробку. Татуировки

выглядывали из-под его рубашки с V-образным вырезом, а его энергия альфа-самца

вибрировала в воздухе. Он был похож на каждого мужчину, который разбивал мне

сердце, и я знала, что он разрушит меня, если я позволю ему. Мой брат и его друзья

тоже это знали. Вот почему они смеялись – бедная, предсказуемая Пия с ее ужасным

вкусом на мужчин.

Словно в ответ на молитву, Джей с легкостью открыл дверцу своей машины, что резко

отличалось от мужчины рядом с ним. Вокруг Джея была аура, утешающая спокойной

уверенностью. Одетый в сшитый на заказ костюм и накрахмаленную белую рубашку, без растрепанных волос, он отлично вписывался в роль магната. Он был властным в

другом смысле.

Джей застегнул пиджак и наклонил голову, словно ища что-то. Он остановился, когда

увидел нашу четверку. Я знала, что это не мое воображение и не принятие желаемого

за действительное, когда его взгляд зацепился за меня, а его намерения стали

предельно ясными.

Язычник с татуировками наблюдал из-под полуприкрытых век, как Джей идет ко мне.

К черту.

Его.

Джею бы никогда не показалось забавным, если бы я упала.

Я широко улыбнулась, когда Джей подошел ко мне, заставив меня почувствовать себя