имело значения.

Поппи не нуждалась в любви Акселя, у нее уже был отец.

Прошлое

Я не могла разглядеть лицо. Он то появлялся, то пропадал из поля зрения, пока

шел к нам, сохраняя дистанцию. Солнце отражалось от его неторопливого шага, временами почти ослепляя меня, в зависимости от нового положения. По

позвоночнику пробежал холодок, когда наши взгляды наконец встретились. Темные, неумолимые глаза смотрели в ответ, решительно настроенные не выдавать своих

секретов.

Я проснулась, хватая ртом воздух. Оглянувшись по сторонам, с облегчением

обнаружила, что кровать пуста. У Джея был домашний офис, и, похоже, он уже начал

свой рабочий день.

Со дня нашей «маленькой» свадьбы, на которой присутствовало всего пятьсот гостей, прошло две недели. Последующие дни ушли на переезд из моей квартиры и из Нью-Йорка.

Джей предложил переехать в Чикаго до рождения ребенка, а потом мы могли бы

вернуться в Нью-Йорк. Однако я настояла на долговременной смене места жительства, поэтому мы купили жилье в пригороде.

Джей показал мне несколько домов. Я приняла решение, закрыв глаза и выбрав один

наугад. Я даже не видела дом до переезда, но знала, что постоянное жилье в Чикаго

необходимо. Теперь я была замужней женщиной, и мне нужно было сосредоточиться

на своем муже. Я не могла начать новую жизнь в городе, который постоянно напоминал

мне об Акселе.

Вот только одна проблема.

Похоже, Аксель переместился в новый город и в мой новый дом силой моего разума. Я

эффективно блокировала мысли о нем, пока бодрствовала, но контролировать мое

подсознание было сложнее. Сколько бы я себя ни ругала, сны продолжали

возвращаться, как солнце на рассвете.

Каждую. Чертову. Ночь. Аксель преследовал меня и отказывался останавливаться. Я

одержимо пыталась вытеснить воспоминания о нем из своей головы, но они всегда

возвращались.

Начало моего нового брака затерялось в суматохе переезда, случайной

беременности, восстановления разбитого сердца, а теперь еще и в этой

новообретенной одержимости - попытках не думать об Акселе (эпический провал, кстати).

Джей работал круглосуточно, поэтому мы почти не виделись. Я не возражала.

Отсутствие Джея позволило мне избавиться от чувства вины за мысли о другом

мужчине, который не был моим мужем.

Джей был святым и не сделал ни единого шага в первую ночь, которую мы провели

вместе. Он даже не заикнулся о сексе. Он просто поцеловал меня в щеку и выключил

свет. С тех пор Джей безмерно уважал мои границы, понимая, что мое сердце к этому

не лежит. У Джея было хорошее шестое чувство, потому что я понятия не имела, что

буду делать, если он подтолкнет меня к сексу. Я не была готова к тому, чтобы ко мне

прикасался другой мужчина.

Я знала, что так дальше продолжаться не может. Я была замужем, и мое сердце

должно было принять правду так, как это сделало общество.

С удрученным вздохом я поднялась с кровати и подготовилась к началу дня.

Я прошлась по нашему тщательно продуманному новому дому, заваленному

нераспечатанными коробками. Мы обсуждали вопрос о найме нескольких сотрудников

для помощи в обслуживании большого дома. Я оттягивала этот момент, потому что не

любила делить свое личное пространство с незнакомцами. Однако, глядя на

неубранные коробки, пересмотрела свое отношение к найму персонала.

С новой решимостью я начала распаковывать коробки и разделять содержимое

внутри на аккуратные стопки. Предметы декора отправились на различные встроенные

полки на стенах. Рамки с фотографиями - на приставные столики. Зимняя одежда была

развешана в ближайшем к входной двери шкафу. С каждой убранной коробкой я все

больше укреплялась в решимости заново обустроить свой новый дом и жизнь.

К тому времени, когда я закончила открывать коробки и раскладывать все по местам, рабочий день уже почти закончился. Однако от Джея по-прежнему не было слышно ни

звука.

Я знала, что у него есть «холостяцкая берлога» в городе, он упоминал, что мы будем

останавливаться там в те дни, когда ему нужно будет ездить в компанию. На данный

момент он работал из домашнего кабинета. У меня было ощущение, что он делал это

только для того, чтобы мне не было одиноко в новом городе. Внимание Джея побудило

меня тоже приложить усилия. Не зная, как еще внести свой вклад, я решила

приготовить ужин. Кроме игры на пианино, готовка была единственным занятием, которое я могла делать с завязанными глазами.

Осмотрев содержимое холодильника, я остановилась на сырной лазанье. Следующий

час в воздухе витали дразнящие запахи, но Джея по-прежнему не было видно.

Раздраженно вздохнув, я выставила две порции на поднос и понесла ему. Дверь в его

домашний кабинет была слегка приоткрыта, и я заглянула внутрь. Джей сидел перед

компьютером, глядя на него так пристально, что я засомневалась, не голые ли цыпочки

на экране.

Я откашлялась и робко постучала в дверь.

— Войдите, - раздался низкий голос.

Я внезапно почувствовала беспокойство из-за этого налета. Возможно, Джею не

покажется милым вторжение сюда с подносом, полным еды.

Я глубоко вздохнула, собираясь с духом, и толкнула дверь плечом. Кабинет Джея был

светлым и просторным, с окнами, выходящими в сад. В центре стоял письменный стол, а по всей комнате было расставлено несколько стульев.

Джей поднял взгляд от экрана.

— Привет.

Он казался неуверенным в моих мотивах, поскольку я никогда раньше его не

прерывала.

— Э…Я подумала, что ты, возможно, проголодался. - неубедительно произнесла я.

Его взгляд упал на поднос, как будто это было последнее, что он ожидал увидеть. Он

перевел глаза на меня, а затем жестом указал на пустое место на столе.

Джей выдвинул для меня стул, пока я ставила поднос. Какого черта мне было так

неловко ужинать со своим мужем?

Я заерзала.

— Я, эм..я не знаю, любишь ли ты лазанью.

— Я люблю лазанью. - мгновенно ответил он. — Спасибо, Пия.

С облегчением я села на стул напротив него, взяла свою тарелку и задумалась о

темах для разговора. Тем временем Джея не беспокоило затянувшееся молчание, и он

ел без жалоб. Я знала, что даже если ему не понравится еда, он съест всё до крошки.

Покачав про себя головой, я принялась за еду, когда заметила фотографию, стоящую

на углу его стола. Она была в деревянной рамке, такой маленькой, что я чуть не

пропустила ее. Чего я не упустила, так это снимок улыбающейся женщины, сидящей на

безошибочно узнаваемом столе моего мужа.

С натянутой улыбкой я помахала рукой в сторону рамки.

— Твоя подруга?

Джей замер, его вилка зависла в воздухе. Он опустил вилку на тарелку так осторожно, что она не звякнула. Затем взглянул на рамку и кивнул.

— Кэт.

Мое сердце тяжело ухнуло куда-то вниз. Я знала, что наш брак начался не с громких

признаний в любви; я не бредила. Однако разве не было принято не изменять своей

жене по крайней мере до пятилетнего рубежа? Как минимум, имей достаточно

уважения, чтобы заниматься этим за моей спиной, вместо того, чтобы выставлять

напоказ. Уф.

— Она была моей девушкой.

Лучше не стало. Я не знала, как относиться к тому, что фотография его бывшей

девушки занимает место на его столе. Джей уловил это напряжение и несколько

мгновений задумчиво смотрел на меня, размышляя, стоит ли ему делиться этой

информацией. В конце концов он сказал:

— Она умерла очень давно.

Ииии я только что превратилась из оскорбленной женщины в худшего человека на

земле.

— Что случилось? - тихо спросила.

Джей уставился на свою еду и вернулся к ковырянию в ней.