— Я сам выучился музыке и выбрался из своего проклятого городка, благодаря

стипендии. - Тихо сказал он. — Я был целеустремленным, жаждущим успеха, и мне

было что доказать. Даже если бы ты не оставила мне тех денег, я бы добился всего

сам.

— Я знаю, - призналась я шепотом.

Это было единственное, что я знала наверняка. Аксель не стал бы вести

посредственную жизнь. Деньги, которые я ему оставила, возможно, ускорили его

карьеру, но даже без них он бы в конце концов пришел к успеху.

— Так зачем ты это сделала? - Он провел пальцем по моей щеке, и я отступила, чтобы

разорвать контакт. Аксель придвинулся ко мне, пока мы не оказались достаточно

близко, чтобы наше дыхание смешалось, а его неповторимый запах стал

всепоглощающим. — Ты понятия не имеешь, что ты начала одним действием. Мои

цели внезапно изменились, чтобы я смог выполнить все, чего ты хотела для меня.

Темные глаза блеснули.

— Вот только тебя там со мной не было. Ты бросила меня. - Прошипел он. — Каждый

раз, когда я пытался найти тебя, это был очередной тупик. Я пользовался именем, которым ты меня окрестила, и приложил руку ко всем видам музыки, зная, что в конце

концов ты услышишь псевдоним и узнаешь его. Несмотря на уговоры моего

менеджера, я сохранил дом и присутствие в Нью-Йорке. Я был знаменит уже много лет

и знал, что если ты имеешь хоть какое-то отношение к музыке, то уже слышала мое

имя. Для тебя были открыты все формы коммуникации. Но ты так и не вышла на связь

и не дала о себе знать.

От зловещей угрозы в его голосе по моей спине пробежал холодок.

— А потом, однажды поздно вечером, после возвращения домой с шоу, по телевизору

показали рекламу. Представь мое удивление, когда джингл оказался тем самым, который ты написала, пока мы были вместе.

Я не смогла сдержать резкого вздоха.

Долгие годы я хранила джингл, который мы сочинили вместе. Ни одна реклама не

казалась подходящей для нашей песни. Затем Джордан принесла мне рекламу

презервативов. Хотя ролик был внешне комичным, картинка произвела на меня

сильное впечатление. На ней была изображена пара, сидящая на пляжном покрывале, а на заднем плане - фейерверк. Внизу была подпись. Используя момент, воспользуйся

презервативом.

Даже рекламный слоган был создан специально для нас, учитывая, что в ту ночь мы

не предохранялись. Я знала, что джингл принадлежит только этой рекламе. Я отдавала

дань уважения нашей совместной ночи. Однако я ни за что на свете не ожидала, что

Аксель увидит рекламу и вспомнит джингл.

— Ты связался с агентством, которое предоставило музыку для рекламы. - Догадалась

я.

Аксель кивнул.

— Компания Джордан.

Его рука опустилась на мои волосы, пробираясь сквозь пряди успокаивающими

поглаживаниями. На этот раз я не отстранилась.

— Несмотря на множество возможностей, ты не выходила на связь все эти годы. Я

понял, что либо ты изменила свое мнение о нас, либо с самого начала не хотела

ничего слышать обо мне.

Его пальцы внезапно сомкнулись в моих волосах в кулак. Я сдержала вскрик, когда

его хватка болезненно сжалась.

— Так что я поручил Леви связаться с Джордан, не упоминая моего имени. Он

попросил встретиться с автором джингла для предстоящей рекламы. Но автор

отказался от личной встречи.

Я не стала отрицать этот факт и поняла, почему имя Леви показалось мне знакомым.

Я действительно слышала о том, что некий Леви пытался назначить мне личную

встречу. Я работала под псевдонимом и никогда не встречалась с клиентами в

реальной жизни, опасаясь, что кто-то из семьи Амбани узнает обо мне. Хватило бы

одного человека, чтобы выяснить, чем «миссис Амбани» зарабатывает на жизнь и

использовать это для уничтожения моего мужа.

Поэтому, всякий раз, когда клиент проявлял чрезмерное желание встретиться со

мной, я отказывалась от всех будущих проектов и контактов. Именно так мне удавалось

годами скрывать свою тайную карьеру. Я помню, как просила Джордан блокировать все

будущие попытки Леви, опасаясь, что это кто-то из мира Джея, желающий причинить

нам вред. Никто не был настолько заинтересован в знакомстве с каким-то автором

джинглов. До сих пор я не могла соединить все точки вместе.

— Леви перепробовал все, - продолжил Аксель. — Он предложил сделать рекламу, не

встречаясь с композитором, предполагая, что сможет наладить контакт и организовать

встречу в дальнейшем. Композитор отклонил предложение. Он также предложил

инвестировать в компанию Джордан, пообещал привлечь таких известных клиентов, как я, и даже выкупить компанию. Ничего не сработало. Джордан упомянула о своем

непоколебимом стремлении защищать своих клиентов любой ценой. Она оказалась из

тех, кто пойдет на дно со своей проклятой моралью вместо того, чтобы раскрыть имя.

Мое сердце потеплело от этого напоминания. Джордан строго относилась к моей

анонимности и никогда бы не выдала меня, если бы клиент захотел получить мои

контактные данные или встретиться со мной лично. Она даже не писала обо мне в

своих социальных сетях.

— Хотя я восхищался её этикой, для моего дела это было утомительно. Я должен был

действовать. За годы работы я обзавелся связями, по большей части в музыкальной

индустрии. Все они были очень рады, когда я протянул руку помощи и дал непрошеные

советы о том, как добиться такого же успеха, как у меня. - Аксель провел рукой сквозь

мои локоны вниз, чтобы взять папку Джордан, которую я бросила на стол. — Было

нетрудно послать клиентов Джордан в другом направлении и слить ее компанию.

Я не смогла сдержать вздоха.

Аксель разорял Джордан.

— Через пару недель Джордан впала в отчаяние. Тогда я и пришел как

заинтересованный потенциальный клиент, предложив помощь в виде больших

комиссионных. Чтобы заполучить сделку со мной, все, что ей нужно было сделать, это

показать мне, на что она способна. Я попросил ее помочь с организацией

корпоративных вечеринок, а также познакомить меня со всеми, кого она знала в

музыкальной индустрии, включая остальных ее клиентов. Просьба не звучала

подозрительно, и она выполнила ее без вопросов. После этого оставалось только

ждать. Я устраивал вечеринку за вечеринкой, ожидая, когда ты войдешь в эти двери.

Я взглянула на папку, которую Аксель держал в руке.

— Теперь я понимаю, почему она так много сделала для защиты одного клиента.

Потому что это был кто-то, кого она любила. Так как далеко ты готова зайти ради

лучшей подруги, которая отказалась предать тебя?

Мои губы приоткрылись, пересохшее горло кричало от жажды.

Невозмутимый вид Акселя вызывал у меня желание ударить кулаками по его груди, чтобы пробить броню. Я хотела причинить ему сильную боль. Однако, как бы сильно

мне ни хотелось сорваться, направлять эмоции против такого человека, как Аксель, было бесполезно: он никогда бы на них не отреагировал. Единственным выходом из

ситуации была холодная, жесткая дискуссия.

Я расправила плечи. Вместо того, чтобы ответить на его вопрос о Джордан, я

позволила своему взгляду пробежаться по документам на столе.

— Почему бы тебе не сэкономить нам обоим время и не рассказать мне, что еще ты

собрал обо всем моем окружении? - Ледяным тоном спросила я.

Аксель с готовностью пошел мне навстречу, без сомнения, чтобы показать, как он

загонит меня в угол, если я не покорюсь его воле. Он взял папку с надписью «Амит

Миттал». В моем животе образовалась пустота от беспочвенного предчувствия. Мои

родители все еще жили на Лонг-Айленде, и наши отношения значительно улучшились

после свадьбы с Джеем.

— Похоже, у семьи Джордан и твоего отца схожая клиентура. Его практика состоит из