Недавно вернулась на Лонг-Айленд после долгих лет, проведенных в Чикаго.

Тринадцать лет замужем за очень богатым Джеем Амбани.

Из всего, что удалось выяснить Леви, самым интересным известием было то, что Пия

стала матерью чрезвычайно одаренного двенадцатилетнего ребенка. Прошли годы с

тех пор, как мы виделись в последний раз. Я ожидал кардинальных перемен. Тем не

менее, новость о ее дочери оказалась непредвиденной.

Усложнило ли это мои планы? Да.

Изменило ли это мои цели? Нет.

Если уж на то пошло, я придумал как использовать это в своих интересах. Во-первых, было не так много способов гарантировать регулярное наблюдение за Пией. Она жила

внутри крепости, и проникнуть на территорию было практически невозможно ни на

машине, ни пешком. За огороженными воротами ее жилого комплекса стояли четыре

поста, на каждом из которых - охранники. Код для входа на территорию был только у

них. Однако это не обычные старые охранники, которых можно было подкупить. А

высококвалифицированные бывшие оперативники. Им платили солидное жалование и

предоставляли эксклюзивные льготы от влиятельных жителей, чтобы сохранить их

лояльность. Амбани купил для своей семьи все самое лучшее, и Леви потребовалось

несколько часов, чтобы организовать незначительный сбой в их работе.

Единственными доступными точками были посты за огражденными воротами. Леви

пробрался на один из них, пока приставленный охранник отлучился в туалет, и взломал

систему. В компьютерах на дежурных постах указаны домашние номера жильцов. Леви

сменил номер семьи Амбани на одноразовый. Когда я проходил через пост охраны, номер, по которому они позвонили, был направлен на имя Леви, который, конечно, одобрил мое посещение с распростертыми объятиями.

Однако это могло работать лишь временно. Леви сообщил мне, что четверо

охранников также патрулируют территорию внутри по периметру. У жителей комплекса

имелись тревожные кнопки, спрятанные на видных местах, и если их нажимали, то

охранники приезжали менее чем через три минуты. Время было не на моей стороне, как только Пия обнаружила мое присутствие. Теперь, когда она знает, что у меня есть

доступ, она проведет дальнейшее расследование и в конечном итоге выяснит, что

номер, указанный на посту, неправильный.

Чтобы регулярно видеться с ней, мне требовалось прикрытие получше, и я разыскал

дочь Пии. Именно из-за Поппи они переехали в Нью-Йорк, хотя Амбани по-прежнему в

основном жил в Чикаго.

Оказалось, что академические успехи Поппи позволили ей пропустить несколько

классов, в результате чего она попала в старшую школу. Какой бы гениальной она ни

была, послужной список Поппи мог соперничать с начинающими преступниками. Она

была одаренной, скучающей и богатой - ядовитая комбинация для титулованной

шпаны. За последний год Поппи исключили из двух частных школ, так она оказалась у

ворот школы-интерната. Однако оттуда ее тоже выгнали, и Амбани заплатил целое

состояние, чтобы его избалованную дочь определили в Нотт - единственную школу, готовую принять оторву. Впрочем, Ноттская академия потребовала от Поппи пройти

одну летнюю сессию без инцидентов, прежде чем принять ее. Поэтому Амбани

переехали в Нью-Йорк.

Хотя школы-интернаты подразумевали проживание родителей за пределами штата, оказалось, что Пия была слишком привязана к своей дочери. Эта школа также была

последним шансом Поппи на нормальное детство, а для Пии - последней

возможностью дать дочери нормальную жизнь. Ноттская академия была ключом к

вторжению в жизнь Пии.

Было ли ужасным поступком - использовать ребенка для преследования замужней

женщины?

Я понятия не имел. Чувство вины не было той эмоцией, которую я был способен

освоить.

Мне было три года, когда я осознал, что отличаюсь от «нормальных». К четырем

годам я понял, что ассимиляция - это обязательное условие для выживания в мире

«нормальных». Вот только я не хотел просто выживать в их мире, я хотел

доминировать в нем. Я решился на авантюру и поступил в колледж в шестнадцать лет, разорвав связи со своей непутевой семьей. Мои цели были просты.

Власть.

Деньги.

Контроль.

Мне нужны были первые две, чтобы добиться третьей, потому что жизнь без контроля

была неприемлема. Затем появилась Пия, и мои цели стали жизненно важными, а не

просто списком задач. Слава позволила мне сократить путь к их достижению. Она не

только сделала меня богатым, но и помогла получить известность, что позволило мне

укрепить свою репутацию и привлечь инвестиции для развития моей империи. Если бы

я захотел открыть ночной клуб, десять инвесторов бросились бы ко мне, просто для

того, чтобы сотрудничать со знаменитым диджеем. В результате мне удалось поставить

свое имя на всем, - барах, ресторанах, недвижимости, отелях, а теперь и на школе-интернате.

— Эта школа принадлежит мне. Что ты здесь делаешь? - бесстрастно спросил я.

Пия отшатнулась, ошеломленная. Взволнованные глаза возмущенно уставились на

меня.

— Т- ты владеешь Ноттской академией? Как такое возможно?

Легкая дрожь в ее голосе и то, как она отпрянула, словно мое присутствие было

недостойно ее, вызвало у меня желание запереть её в комнате со мной до конца дней.

Изображение Пии в моей власти, без ничего, что стояло бы между ними, пронзило

молнией мой член.

Отлично.

Теперь у меня стояк посреди дня.

Я отвел взгляд от Пии, раздувая ноздри и думая о всевозможных скучных вещах, чтобы охладить кровь. Убийство. Война. Кровь и шрамы. Все, что было не Пией,

надоедало мне до смерти. Как она могла так влиять на меня? Она была воплощением

того, чего я избегал всю свою жизнь: та, кто заставлял меня терять контроль над собой,

- и все же я был здесь, разыскивая ее.

В течение многих лет я отлично справлялся с задачей, применяя выученные у

«нормальных» модели поведения и успешно маскируя эту часть себя. Мир видел во

мне некоего героя, воплотившего в жизнь историю о превращении нищего в богача.

Этот фасад помогал мне скрыть свою истинную сущность у всех на виду.

Пия была первой и единственной «нормальной», которая посмотрела в глаза тьме и

нырнула в неё с головой. Проблески моей темноты не отпугнули ее. Вместо этого она

приняла ее и использовала в своих интересах. Она думала, что кто-то пугающий, вроде

меня, защитит ее, пока она будет реализовывать список, заполненный визитами в

сомнительные места. Она забыла учесть одну вещь. Кто должен был защитить ее от

меня?

Моя зацикленность на Пие возникла из-за того, что кто-то мог бы счесть сексом на

одну ночь. Вот только одного раза оказалось недостаточно. Прошло больше десяти лет, а я все еще чувствовал запах и вкус того, что она пробудила и выпустила на волю всего

за одну ночь. Я годами искал возможность воссоздать тот же кайф, и неспособность

понять, что именно вызвала во мне эта запретная женщина, только чертовски

разозлила меня. Она неосознанно завлекла монстра и накормила его. Ей не стоит

удивляться последствиям, которые это повлекло за собой.

— Это недавнее приобретение, - мягко сказал я.

— Это невозможно, - пробормотала она в основном про себя, надеясь, что это

неправда. — Я бы увидела твоё имя в документах...

Сверкнула вспышка, прервав Пию на полуслове. Я бросил взгляд на виновника и

увидел, как он заметно сглотнул, прежде чем опустить девайс, который, несомненно, станет причиной его смерти.

Известность облегчила некоторые стороны моей жизни, но стала обременительной в

других аспектах. Никто не осмеливался беспокоить меня в святилище моих печально

известных домашних вечеринок. Гости были в восторге от приглашения и не

собирались раскачивать лодку, расстраивая присутствующих знаменитостей. Если вы