ночи был омрачен надвигающейся паникой от того, что должно было произойти после.

Это было странно. Мы едва знали друг друга, а Аксель был безэмоциональным, неприкасаемым мужчиной. Но мысль о том, что между нами с Акселем всё закончится, как только этот список будет завершен, оставляла внутри меня непостижимую пустоту.

Вместо того чтобы зацикливаться на неизбежном, я сосредоточилась на ночи. Аксель

не знал, что Милан - мой брат, и мимоходом упомянул, что жених с сегодняшней

свадьбы организовал фейерверк в конце вечеринки. Меня не удивил этот пафосный

жест, и я спросила Акселя, можем ли мы вернуться в Шато в Хэмстеде. Хотя я не

планировала идти в дом до тех пор, пока жених и невеста не уйдут спать, я любила

фейерверки и не видела проблемы в том, чтобы любоваться ими издалека.

К счастью, у нас была уютная обстановка. Персонал заведения развел костер на

частном пляже, чтобы гости могли им насладиться, хотя никто не решился пойти сюда, так как для этого требовалась небольшая прогулка. Предполагалось, что костер

потушат после фейерверка. Однако, когда я с энтузиазмом потащила Акселя на пляж, он написал владельцам сообщение, с предложением самому разобраться с костром, чтобы я могла подольше погреться у огня.

У Акселя было свое очарование, верно?

Он появился из главного здания с двумя бутылками пива в одной руке и ноутбуком в

другой. На его плечи были накинуты два одеяла, а под мышкой аккуратно зажата

портативная клавиатура. Он грациозно маневрировал предметами и раскладывал их

один за другим. Если бы на его месте была я, то уже упала бы лицом вниз.

— Спасибо, - сказала ему, когда он передал мне пиво и сел рядом со мной. Я

завернулась в одно из одеял, с любопытством уставившись на клавиатуру, которую он

положил рядом со мной.

— Иногда пары хотят, чтобы на их церемонии играла живая музыка, а не диджей, -

объяснил он. — В Шато есть портативная клавиатура, арфа и целая кладовая

предметов для этих целей.

— Вместе с одеялами и выпивкой.

Я подняла свое пиво, чтобы чокнуться с его.

Он кивнул.

— Преимущества работы.

Я улыбнулась, осознав, что он захватил клавиатуру, чтобы я могла написать похабную

песню - еще один пункт в моем списке. Прижав ладонь к щеке и обхватив локоть другой

рукой, я уставилась на незнакомца. Несмотря на разное происхождение, мы были

удивительно совместимы.

Я была адреналиновой наркоманкой. У него не было тормозов.

Я любила создавать музыку. Он любил ее микшировать.

Мне нравилось высказывать то, что на душе. Ему нравилось провоцировать меня на

откровенность.

С точки зрения социального положения, религии и расы у нас не было ничего

общего... кроме друг друга. Ощущение комфорта между нами было таким, какого я

раньше не испытывала, и надвигающаяся потеря этого чувства была ошеломляющей.

— Расскажи мне всё о себе, - попросила я ни с того ни с сего, перефразировав его

просьбу, прозвучавшую ранее.

Брови Акселя взлетели вверх. Всю ночь он требовал от меня ответов, при этом почти

ничего не рассказывая о себе. Прямо как Шон, подумала я. Мне было неприятно

сравнивать, но после того, как твое сердце разбивали столько раз, теряется вся

уверенность в себе. Такие парни, как он, никогда не открываются особо, всегда держа

дистанцию.

— Все? - Он предсказуемо усмехнулся. — На это уйдут часы.

— И что?

— Значит, мы никогда не закончим твой список дел к понедельнику.

— Ты умираешь в понедельник? - спросила я с серьезным лицом.

— Не планировал.

— Тогда, полагаю, у нас есть время. Говори.

Как только я подумала, что Аксель проигнорирует мою просьбу, он потряс меня, рассказав историю своей жизни.

Мальчик из маленького городка, чьи амбиции превышали его ресурсы. Родители-алкоголики, не поддерживающие его. Тупиковые карьерные пути. Отсутствие

возможностей для реализации музыкальных устремлений. Неудивительно, что Аксель

не верил в семейные ценности и не купился на идею любящей семьи. Парень

предпочитал одиночество и выкарабкался, получив в шестнадцать лет неожиданную

стипендию в колледже. Он распрощался с прежней жизнью в надежде на что-то

большее и лучшее. После окончания колледжа нашел работу здесь и проработал уже

три года.

— Итак, чем именно ты занимаешься в заведении? - осторожно спросила я.

— Аудио- и видеосопровождением. Они продают пакеты услуг звукорежиссера и

диджея для свадеб и корпоративных мероприятий. Я отвечаю за освещение, звук и все

остальное, связанное с аудио- и видеотехникой. И получаю за это тридцать процентов

от прибыли.

Жадные ублюдки.

— Но я думала, что стандарт индустрии - пятьдесят на пятьдесят.

Он внимательно посмотрел на меня.

— Так и есть.

— Тогда зачем работать с ними?

— Я работаю с несколькими заведениями. У меня есть ноутбук и программное

обеспечение для создания музыки. - Он кивнул на ноутбук, который принес с собой. —

Но я предпочитаю места с гибким графиком работы и собственным оборудованием.

Такими вещами, как колонки, проигрыватели, кабели, встроенная звуковая система.

Я слышала, что базовая система диджейского оборудования стоит несколько тысяч

долларов. Это не были немыслимые деньги. Он, вероятно, смог бы сэкономить столько

за несколько недель. Так что…

— Разве ты не мог бы купить все это, сэкономив несколько зарплат? Тогда ты смог бы

отказаться от посредников?

— В конечном счете, таков план. Но оборудование, которое мне нужно… - он выпрямил

спину. — Потребуется некоторое время, чтобы накопить на него.

Меня осенило понимание. Ему не нужно было относительно сносное оборудование, чтобы играть в каком-нибудь захудалом клубе на девичниках. Он хотел заниматься

музыкой профессионально и ему нужна была продукция промышленного уровня.

Поскольку в Шато в Хэмстеде была встроенная звуковая система, это позволяло ему

продолжать работать диджеем и создавать новую музыку, одновременно откладывая

деньги на покупку фирменного оборудования, которым пользуются знаменитые

диджеи.

— Ты копишь, чтобы купить самое лучшее, - сделала я вывод.

Аксель кивнул, перечисляя набор оборудования и звуковую систему, которые он

планировал приобрести.

В отличие от меня, Аксель был терпеливым и дисциплинированным. Нацеленный на

долгий путь, он не возражал против того, чтобы сначала заплатить свои взносы. Он

наметил следующие несколько лет жизни, включая свой путь к успеху. Его

неудержимая амбициозность поражала меня. Он окончил колледж в девятнадцать лет

и последние три года экономил каждую копейку. Ему еще предстояло пройти долгий

путь, если он хотел все сделать правильно. Производство музыки в

звуконепроницаемых студиях звукозаписи. Дорогое оборудование. Фургон с

оборудованием. Расходы на техперсонал для настройки на концертах. Дорожные

расходы на концерты. Черт. У начинающих артистов было так много расходов.

Пока он говорил, я мысленно подсчитала общую сумму. Это были огромные деньги. С

учетом цен на аренду жилья в Нью-Йорке и исходя из того, сколько, я полагаю, он

зарабатывал на каждом концерте, ему потребовалось бы еще несколько лет, чтобы

достичь своей цели. Впрочем, мне не нужно было говорить об этом. Аксель и сам знал: это был хорошо продуманный пятилетний план.

— Надеюсь, у тебя получится, - кротко проговорила я, чувствуя себя подавленный из-за

предстоящего ему долгого пути.

Аксель склонил голову в знак согласия. Я не сомневалась, что он добьется своего. Он

был мужчиной, которому нужно было многое доказать, с огромным потенциалом. И он

не из тех, кто позволил бы своим мечтам угаснуть.

— Итак, - я кивнула на клавиатуру. — Приступим?