–Лучше? – спросил Нип.

–Да! – бодро ответил мужчина. – Значительно лучше.

Он протер глаза, словно они болели, размял шею. Эклиш впервые видел, чтобы человек так сильно преобразился после успокаивающего света – Марий вдруг стал походить на серьезного дядечку, который давно пережил все невзгоды и теперь обрел крайнюю невозмутимость. Он даже лицо тер как-то осознанно и сияние ждал, что будет, когда легион продолжит свой рассказ.

–В общем, – выпалил он, потянув носом. – Уисти тот еще скот. Прикрывается благородными мотивами, но дела ведет грязно.

–Хороший лидер – бесчеловечный лидер. – сказал Нип, скрестив руки на груди.

–В точку, Нип! – согласился мужчина, достал из стола запечатанную пачку сигарет и начал искать ленту-разделитель, чтобы избавиться от целлофановой упаковки. – Одно время, он даже предлагал нам боевую работу. Мол, поработайте на Стыке миров вахтой, поубивайте тварей, проложите кабели, а то сияния всю работу нашу заберут. Мы сделали вид, что не слышали этого в надежде, что он отстанет от нас со своими идеями.

–”Мы”? Другие легионы из Ямы, да?

–Да. Но сейчас все разъехались подальше от Фонда . Но у них хотя бы была родня, а у меня никого не осталось.

Он откинулся в кресле, сунул в рот сигарету и стал искать по карманам. – Эй, вы курите? Есть спички или жига?

Нип наклонился над столом, раскрыл ладонь и сосредоточенно напряг пальцы. Мгновение спустя крохотный огонек заплясал у кончика сигареты. Марий пораженно цокнул языком, со всех сторон посмотрел на такое создание и прикурил.

–Интере-есно! Не знал, что так можно, – сказал Марий, смачно затянувшись и выпустив в сторону облачко дыма. – Уисти ведь тоже был в Яме, но смотрю на него сейчас и понимаю – он словно был с той стороны, со стороны наблюдателей, а не с нами. А ведь ему должно было быть хуже всех от того, что он убил Арику.

Эклиш остолбенел. Едва не закричал. У него отпала челюсть, заболело в груди. Все твердили, что тот легион не хотел, убивать Арику. Его, как и многих других вынудили сражаться под страхом смерти.

“Я очень хочу, чтобы ни один легион по доброй воле не стал убийцей. Мы ведь все не желаем никому зла” – всплыли в памяти слова Уисти на том самом концерте. Мужчина говорил, что создал Фонд в память о ней. Эклиш вспоминал поступки мужчины и просто не мог никак соотнести грани личности бывшего начальника.

Образ Уисти Нейза в мыслях сияния разлетелся на осколки и собрался в странную некрасивую фигуру. Тоска, печаль и недоумение. Лицемерие, тяжесть прошлого и жалость. Вот таким он оказался человеком. Легион все выворачивал в свою пользу. Для него словно не было ничего святого, а лишь инструменты, которыми он может пудрить людям голову. Это было оскорбительно по отношению к тем, кто действительно побывал в пасти у резафа.

Нип твердо положил ему руку на плечи сияния и сжал, словно успокаивая.

–Расскажи про Арику. – потребовал он, пока Эклиш не мог и двух слов связать от шока.

Марий печально рассмеялся, наблюдая за реакцией гостей. Во всей этой ситуации и правда была какая-то темная горькая ирония.

–Что вам рассказать? Что она была ангелом во плоти, невинной девочкой? Это и так можно прочитать в интернете, везде истории одинаковые, – сказал Марий и подвинул к себе жестяную крышку, на которой уже были следы пепла. – Она правда была милой. Высокая, стройная такая. Дожила бы до свободы, сейчас бы красоткой стала. А они ее в клетку высотой в полтора метра. Уроды. Все говорили, что она слабая, а она единственная из девчонок, кто долго прожил, хотя не умела создавать тварей. Даже на волоске от смерти. Это мы у охраны подслушали.

–Тогда как она дралась? – спросил Эклиш.

–А это самое интересное, парень. Потому что Арика ни черта не была доброй и милой. О, в ней было зла больше чем у нас всех вместе взятых.

Эклиш заметил, как пораженно уставился на собеседника Нип. Его руки на плечах сияния едва заметно дрогнули, словно от переизбытка чувств. Легион переложил их на спинку стула.

–Она умела лишь наращивать вокруг себя темную оболочку. Или наращивать на других и так она залечивала раны. Мне кажется, ее просто иногда пробивало на жалость. А все остальное время… Не знаю, что такое произошло у нее в жизни, но в ней было столько злобы. Из плохих семей не выходят слабые легионы. Она умела терпеть, но когда противник доводил ее, у Арики просто ехала крыша и она разрывала его на куски. Прямо руками.

–Какие у них с Уисти были отношения? – спросил легион твердо.

–Хорошие, – выдохнул вонючий дым Марий. – Она его лечила, он следил, чтобы ее не обижали.

–Откуда вы узнали, что он убил ее?

–Охрана судачила. Уисти к нам вернуться не успел – его забрали куда-то. А потом Яму накрыли. И все закончилось. Странно вышло.

–И что, получается на самом деле тебе ее не так уж и жаль? – спросил Нип.

–Мне жаль всех нас.

 ***

 Эклиш обменялся контактами с Марием и покинул дом. Сияние настоял, чтобы мужчина звонил ему в случае чего и он попытается помочь в границах своих возможностей. Вместе с Нипом они пешком отправились домой. Это было общее решение, чтобы проветрить голову и переварить услышанное.

–Он сказал “из плохих семей не выходят слабые легионы”. – проговорил Эклиш. – Что это значит?

–То это и значит. Фраза одного психолога. Когда ребенка любят и принимают, ему не приходится прыгать выше головы и придумывать фантастических тварей.

–То есть когда в семье все хорошо, то легион слабый?

–Да, типо того. У всех нас одинаковый запас сил. Вот только на способности сильно влияют личные качества. Подавленные дети, обиженные, вырастают, и на свободу вырываются все их демоны верхом на силах легиона. Представь, как Арика сильно хотела защититься, что первым делом создавала себе панцирь? А теперь представь, сколько лишений было в жизни, например, Лики. У нее в подчинении безобидные осьминоги, которые помогают в творчестве. Делают ей качели, пока она рисует.

Прогремели грозовые тучи вдалеке. Парни решили все же дождаться автобуса, встали на остановке, и Эклиш продолжил:

–Раз все эти люди пережили какие-то… Какие-то неприятности, лишения и прочее, то какого черта они верят Уисти? Почему они сразу не уходят?

–Потому что его скотское поведение кажется им нормальным, привычным и закономерным.

Эклиш печально рассмеялся – это было поразительно просто и логично, и одновременно невероятно грустно.

***

Как и говорил Марий, других легионов из Ямы в Киполе не было – за несколько дней больше ни с кем не получилось встретиться. Эклиш продолжал жить у Нипа, и тот был не сильно против, хотя изредка заставлял его убирать за собой бардак. Точнее, то, что он считал бардаком.

–Эклиш, ты сегодня занят? – спросил легион, сидя за столом, попивая кофеек и листая ленту новостей. Сияние в тот момент как раз вышел из ванной и сильно задумавшись о какой-то ерунде, по привычке замотался в одно лишь полотенце. Заметив это, Нип поперхнулся напитком и чуть не пролил его на телефон: – Тебе что, холодно? Так укутался.

–Прости, Нип, – буркнул сияние.

–И вытри лужи за собой, – буркнул он, пристально осмотрев его с ног до головы, прежде чем отвести взгляд и продолжил пить кофе.

Только когда Эклиш оделся и принялся собирать воду, он понял, что все это время дома была Лика. Сидела на диване. Ей было крайне любопытно, и она не выглядела смущенной, в отличие от сияния, которому хотелось провалиться сквозь землю. У Эклиша была привычка принимать утренний душ, у Лики – заходить в гости в это же самое время. Парень еще не успел к этому привыкнуть.

–Привет, – буркнул он.

–Ах да, привет, – с заметным опозданием ответила девушка. – Ну ты хотя бы, Эклиш, свободен или нет? Пойдем куда-нибудь, посидим?

Эклишу, честно говоря, соглашаться не хотелось, но пришлось, чтобы не обидеть девушку. Он бы куда охотнее провел время с Нипом. У легиона был просто фантастический кругозор и с ним любой скучный вечер мог превратиться в исследование, например, когда они оба совали всякую дрянь под микроскоп или строили нелепые модельки. А Лика… Она просто больше любила другое.