Эклиш не мог позволить себе невыгодно менять деньги в аэропорту и кушать ему было особо не на что. Но у легиона и тут было все схвачено. Одна из кафешек пустовала, а сотрудники явно знали провожатого – парень просто завалил стол едой. Пироги, пиццы, сладкие напитки, коробочки жаренной курицы в панировке и ведро мороженого. Этим можно было накормить четверых, но, казалось, маловато для легиона. Он заколол волосы и принялся за все по очереди. Парень смачно обмакивал кусочки мяса и пирогов в соусы и отправлял все в рот, а следом заливал газировку и делал это так смачно, словно переигрывающий актер в рекламе фастфуда.

Легион с противным звуком всосал напиток из стакана, вытащил трубочку и сунул ее в пузатую литровую бутылку. Он небрежно листал что-то в телефоне, иногда хмурясь или двигая челюстями влево-вправо. Эклиш старался не пялиться на странного парня, но его просто распирало любопытство.

–Что смотришь? – выпалил легион, оторвавшись от телефона.

–У тебя вместо желудка черная дыра? – ляпнул Эклиш первое, что пришло в голову. – Тебе не будет плохо?

Легион усмехнулся, дернул бровями.

–Все эти толпы даются нелегко, и мозгу нужно много сил. Аэропорт, спасибо ему огромное, покрывает мои расходы на еду, – отсалютовал он полупустой бутылкой и отложил телефон. -Скажи-ка мне, а как ты попал к Уисти? Лично знаком с этим… с ним?

–Нет, лично не знаком. Он просто пригласил меня на работу…

Закатное сияние либо сторожит родной Накир на границе со стыком миров, либо не сторожит и сидит без дела и денег. Даже имея авторитет в обществе, ни на какую другую работу все равно не устроиться – запрещено. Кроме того, Закатная каста сильно давила на сияний, залезая даже в личную жизнь. Вот и искал Эклиш возможности сменить место жительства.

Он думал, может кто-нибудь заинтересуется его силой для работы возле Стыка или еще где-нибудь, но в целом был согласен на любое занятие и где угодно, только за границей родного Накира.

 В итоге ему ответил только будущий начальник. Пообещал помочь с документами в обмен на то, что самое настоящее закатное сияние сможет привести своих соотечественников в профсоюз.

–Ага, ага. Рабо-ота. Уисти Нейз, та самая перспективная и интересная работа. Смотри только, пригласил тебя он, а твои проблемы с несуществующим приглашением решал кто-то другой, – фыркнул легион. – Разберись с этим как можно быстрее. Депортируют и глазом не моргнешь.

Эклиш тяжко вздохнул – все же он слишком сильно устал и речи о его проблемах добавляли только больше груза на плечи. Он со всем разберется. Когда отоспится. В отеле, в котором должна была быть бронь.

–Спасибо, что помог решить вопрос, – выдавил из себя Эклиш, хотя из-за усталости чувствовал не такую уж сильную благодарность. – А ты что, с Уисти не ладишь? Я думал, вы в хороших отношениях раз он поручил тебе…

–О, да, в хороших, – с сарказмом проговорил легион. – Мы не переносим друг друга исключительно любя. Кхм… Он попросил мое руководство, а там уже как бы особого выбора нет.

Легион замолк, кивнул собственным мыслям и протянул руку для рукопожатия.

–Меня зовут Нип.

Сияние оцепенел на секунду – ему это оказалось слишком неожиданным. Без лишних промедлений он пожал руку легиону.

Телефон Нипа завибрировал. Парень быстро глянул на экран и обрадовал Эклиша новостью, что скоро можно будет забрать багаж и заказывать такси.

Отель, в котором был забронирован номер, был закрыт и на звонки никто не отвечал. В другом месте не оказалось мест. Сияние пытался не отчаиваться и почти сунулся в круглосуточные хостелы, но Нип, тоже уставший, остановил его и с усмешкой предложил переночевать у него на диване. Эклиш обрадовался, подхватил свои пожитки и уже был готов выдвигаться. Он не понимал, почему легион вообще так затянул с этим предложением.

–Эй, это шутка! – засмеялся Нип. – Пошутил я. Ты же не поедешь к едва знакомому легиону?

Сияние пожал плечами.

–А почему нет? – спросил он и в ту же секунду понял, в чем ошибся.

Он привык, что можно без опасения оставить сумку в новой компании или ночевать у нового знакомого и ничего страшного не произойдет. Но сейчас-то он не в родном мире. Он на Яргоне. И тут с безопасностью все могло быть совсем иначе.

– В любом случае, – тут же добавил сияние, смутившись, – нас видели в аэропорту. Так что даже если со мной что-то случится, то у тебя будут проблемы.

 Легион несколько секунд смотрел на Эклиша с недоумением, потом глянул какой час, махнул рукой и вызвал им такси. Видимо, он уже слишком замучался и был готов на многое, чтобы уже как-то решить проблему.

***

Проснулся сияние на следующее утро от хлопка дверью и приглушенного “Ли́ка, привет!”.

На секунду ему показалось, что он дома. Сейчас откроет глаза, а за окном фруктовые сады. Свежесть, родные собираются на поздний завтрак или даже обед. Но нет, он был на Яргоне.

Эклиш рывком сел, осмотрелся. Нип разделил свой просторный зал на секции с помощью интерьера. Вот часть-гостиная, которую занял сияние: столики, мягкий ковёр, телек на стене и огромные шкафы. Картины в лакированных рамах, от очаровательно реалистичных до бурной абстракции. Просто не счесть книг в шикарных обложках. Между зоной кухни и залом стоял обеденный стол, похожий на барную стойку. Возле плиты бесшумно возился Нип. Он что-то готовил, не замечая проснувшегося гостя, и небрежно вытирая руки об майку и шорты на заднице.

Эклиш в недоумении проморгался. Посмотрел на стены – увешаны картинами, снова на Нипа – игнорирует полотенце. Для сияния все было ясно как день – дома живет чистоплотная аккуратная женщина, которая и делает квартиру уютнее даже с учётом легиона.

Миниатюрная девушка неуклюже снимала кроссовки в прихожей и мельком встретилась с Эклишем взглядом. Мило улыбнулась и сияние автоматически поправил взъерошенные волосы. Лика была одета в велосипедные шорты, растянутую серую майку в хаотичных пятнах от растворителя и яркой краски и с огромными горловиной и проймами. Под майкой – темный бра с чуть менее выраженными пятнами. Вся девушка была мнимо небрежной и показательно творческой, занятой.

–О-о-о, Нип, доброе утро! – протараторила она, выходя из прихожей и обнимая легиона со спины за талию. – А это еще что за чувак у тебя на диване?

Нип невозмутимо глянул на гостью через плечо. Легион словно и рад был встрече, но не понимал, с чего она себя так ведет.

–Отцепись ты уже. Лика, это Эклиш. Эклиш, это Лика. Если коротко, то пришлось везли его ночевать сюда. Подкинешь его к Уисти, а я тебе взамен блинчики?

–Блинчики я бы и так взяла!

Она кидалась к тарелке, то слева, то справа, но Нип с кошачьей грацией шлёпал ее по запястьям лопаткой. Пока Эклиш протирал лицо, Лика получила несколько звонких ударов, но успела утащить сразу всю тарелку и собрала с нее всю свою добычу.

"Милая парочка" – подумал Эклиш и стал наспех собираться. Ему не хотелось злоупотреблять гостеприимством. Он пообещал себе как-нибудь отплатить Нипу как только встанет на ноги. В новой квартире сияние пригласил бы его на новоселье и накрыл бы шикарный стол, но не был уверен, что едва ли сможет прокормить нового знакомого хотя бы один день.

Через минут десять Эклиш загрузился в крохотную машину Лики со своими вещами. Девушка тем временем перекинула на заднее сидение сумку с баллончиками и максимально отодвинула кресло. Сияние все равно едва уместил ноги, выпросил один блин и в предвкушении стал осматривать Киполе. Хорошее настроение померкло – они попали в городскую пробку и ползли как черепаха.

Красивые высокие дома, сдержанные и без архитектурных диковинок. Лестничные пролеты тут были закрытым помещением, балконы застеклены, некоторые остановки были как большие стеклянные коробы с лавочками. Эклиш не мог перестать все сравнивать с домом, но неожиданно понял, что такая аккуратность в архитектуре ему нравится даже больше. Но не когда они едва едут.