«Я сошла с ума», прошептала я. Но спиной ощутила, как Рен за спиной напрягся.

«Мне лестно, что ты считаешь меня достойным своих видений, Эшли, но нет. Тебе это покажется нереальным, но я случайно перенес тебя в свой мир. Сейчас Фридо ищет способ вернуть тебя домой.» — серьезно но едва слышно сказал мужчина.

Я истерично хихикнула. «Ну да, миры Эдды, и как же называется твой мир, Хельхейм?» — решила подшутить над своим спутником и обозвала его мир скандинавским аналогом нашего ада.

«Ванах, если верить тому, что нас учат с детства. Тебе известно учение о девяти мирах Эдды?» — в голосе Даррена зазвучало удивление.

«Не знаю насчет учения, у нас это просто на уровне мифов. По ним снимают фильмы и пишут фэнтези. Если верить этим сказкам, то наш мир называют Мидгард» — я сама не верила, что обсуждаю скандинавские байки как что-то реально существующее. Но юношеское увлечение симпатичным актером, который сыграл Тора, сыграло на руку. — «Ты же понимаешь, что для меня вся эта история звучит немного как бред?»

«Догадываюсь. Но придется поверить. Или караван повозок вместо твоей трассы тебя не убедил?» — сказал Рен, пришпорив коня.

Я предпочла не отвечать и сменила тему: «Куда ты меня везешь? У нас в фэнтези часто пишут, что в других мирах не жалуют иномирянок.» — я не видела лица Рена, но по его реакции догадалась, что встречать меня с цветами и песнями тут не будут.

«Скажем так, у нас таких, как ты, недолюбливают. Поэтому мы постараемся отправить тебя обратно. А пока поживешь в нашей морской резиденции, постарайся не выдавать свое происхождение. Этим ты упростишь жизнь и себе, и мне. Все остальное буду рассказывать постепенно. Главное, что тебе нужно запомнить сейчас — при посторонних называй меня Ваше Высочество или принц Даррен и на „вы“. Как делать реверанс, тебе покажут в особняке. Все остальное расскажу постепенно.» — его тон стал жестким, похоже поняв, что я не впаду в истерику, принц решил, что можно уже ставить условия и выставлять требования.

«Остановись» — сказала я едва слышно, но Рен тут же послушался.

Как только лошадь остановилась, я вырвалась из рук мужчины и спрыгнула на землю. Щиколотку пронзила болью, и я зашипела, но все равно пошла похромав к ближайшему дереву.

«Прекрати, Эшли, хватит от меня бегать. Ты же понимаешь, что кроме меня у тебя никого нет. Только я могу вернуть тебя или хотя бы попытаться.» — в голосе не было больше заботы или сочувствия, холодная констатация фактов.

«Спасибо, а то я наверное еще не до конца поняла, в какой ж… кхм, ситуации оказалась. Как благородно с твоей стороны, Даррен, помогать мне освоиться. Может, еще учителя по этикету наймешь? Наверняка мои манеры раздражают Ваш утонченный вкус, принц?» — мои слова были пропитаны сарказмом и ядом. Но казалось Рену больше не было до этого дела.

«Об учителях мы поговорим, когда определимся со сроками. Все зависит от того, насколько тебе придется остаться тут, Эшли. Давай, ты перестанешь капризничать, и мы доедем, наконец, до постоялого двора.» — он протянул мне руку и смерил холодным взглядом.

Похоже, выложив передо мной все карты, принц не собирался больше делать вид, что ему есть дело до моих чувств. Он дал мне понять, что я полностью завишу от его воли и он не намерен больше играть в уговоры. Затолкав поглубже горечь, которая подкатила от всей ситуации, я приняла руку Рена, мы ехали молча до самого постоялого двора.

Когда мы подъехали к деревянному дому, уже совсем рассвело. Рен взял две комнаты и приказал подать нам завтрак.

«У тебя есть несколько часов, чтобы отдохнуть, и мы поедем дальше. Я постараюсь раздобыть экипаж. Так будет удобнее, да и лошадь не сможет так долго ехать при двойной нагрузке» — он осмотрел комнату, немного скривившись, и покинул меня.

Да уж, трехзвездочный отель в Египте покажется апартаментами класса люкс, по сравнению с этой комнатой. Садиться на кровать я не рискнула — желтые простыни и плешивое покрывало не вызвали доверия. Если я окончательно не схожу с ума, и это все реально, то при такой антисанитарии у них тут тотальный педикулез.

Принесли завтрак — честно, лучше бы не приносили. Запах был ужасный, и я хотела выпить отвар, но похоже, это был не отвар, а просто вода мутно желтого цвета и со странным запахом. От такого «комфорта» захотелось выть. Где моя квартирка на 12 этаже с видом на парк, утренний кофе с тостами и маленькие, но чистые санузлы.

Мне было до жути противно находиться в этом месте, и, вымыв руки, я пошла вниз. Пародия на кафе, с теми же ужасными запахами и тотальной грязью. Все болото с улицы собиралось на полу, и чавкающие по всему этому разносчицы несли коричневую жижу со стойким ароматом навоза в сторону кухни.

Меня замутило, и, пытаясь обходить грязных путешественников, я вышла на улицу. Картина напоминала американский вестерн с примесью средневековья. Болотное месиво вместо дороги, деревянные сооружения и куча повозок. Под ногами творилось не весть что, смесь болота и навоза, запах стоял как в конюшне, которую, наверное, не чистили несколько месяцев. Сложно представить, как они тут выживают, когда на улице жарко.

Пытаясь прикрыть нос рукавом платья, чтобы хоть как-то уменьшить вонь, я обошла здание, стараясь выбирать подсохшие участки болота, чтобы не увязнуть. С обратной стороны был лес, и запах чувствовался не так резко. Приметив в отдалении большое бревно, я пошла туда, стараясь наступать на носочки, чтобы набрать меньше болота. Сил стоять не было, а терпеть вонь не хотелось. Голова кружилась от голода и обезвоживания.

Так я и сидела. Сказать, что я думала над планом, нет. Я даже не беспокоилась, как меня найдет Рен. На смену панике и злости пришла апатия. Хотелось выть, кричать и плакать, но даже на это сил не было. Просто пустота. Мне кажется, если бы Рен сказал, что они не вернут меня назад, я бы нырнула в ближайшее озеро. Еще со школы мне говорили о проблемах с адаптацией, но видимо эти проблемы возникали, когда приходилось приспосабливаться к худшему. Так как к новой комфортной квартире я привыкла достаточно быстро.

За спиной раздались шаги.

«Скучаешь, красавица?» — послышался грубый, хриплый голос.

«Вы обознались, уважаемый.» — ответила я тихо, даже не пытаясь повернуться к тому, кто был за спиной.

«Да ну. Меня хозяин прислал. Не артачься, девка.» — он подошел ближе и сжал мое плечо до боли.

Я не поворачивалась и никак не реагировала, чем похоже злила мужика еще больше: «Повторю еще раз, уважаемый, Вы обознались. Будьте так любезны уберите руки, моему спутнику не понравится такое обращение с его дамой.» — повторила я уже громче, пытаясь говорить как в фильмах про аристократов.

Мужик рассмеялся: «Первый раз вижу шлюху, которая косит под благородную.» — он хотел меня сдернуть с бревна, но едва успел коснуться, как его откинуло на несколько метров.

«Тварь.» — послышался рык за спиной. Я все так же сидела и не оборачивалась, только слезы мелко капали на юбку и стекали по щекам и шее. Даже шевелиться не хотелось. Передо мной на корточки присел Даррен: «Эшли, ты как? Он не сделал тебе больно? Ты зачем ушла из комнаты?» — он смотрел на мое лицо и осмотрел одежду, следя взглядом за тем, как катятся слезы.

«Там плохо пахнет. Зачем ты привез меня в это жуткое место? В лесу и то чище, по крайней мере, не несет навозом и грязными мужиками.» — я спокойно смотрела на принца, который, кажется, покраснел.

«Прости, но нам нужен экипаж. Ехать верхом до самого вечера, тебе столько не высидеть.» — он попытался взять меня за руку, но я одернула ее, продолжая смотреть в одну точку. — «Эшли, я понимаю, как все выглядит, но не все в моем мире так ужасно, как сейчас кажется. Позволь, я помогу тебе, экипаж ждет.» — он подал руку, но я не шелохнулась. Вздохнув, Даррен подошел и взял меня на руки: «Ничего, Эшли, это просто сложный день. Уверен, завтра тебе станет лучше.»

«Голова кружится, нужна вода и какие-то фрукты, хотя бы яблоко, иначе завтра тебе придется искать врача, и отправлять назад уже будет некого. Если не это твоя цель, конечно.» — я положила голову на плечо принца, слабость накатила, руки дрожали, во рту пересохло. Такое бывало, когда падал уровень сахара, без сладкого чая или фруктов я просто отключусь.