– Простите, но не могли бы вы подвинуться? – обратилась к ним Морриган, чувствуя, как устают руки.

– Кто успел, тот с комфортом поел, – небрежно бросила ей высокая прыщавая студентка. – Покушай на подоконнике.

Ханзо не любила конфликтовать. Грубость и агрессия, как она считала, не приводят ни к чему хорошему. Драться не умела, эмоции привыкла держать при себе. Спокойная, не показывающая ни злости, ни обиды, студентка делала всё для того, чтобы окружающим было легко и комфортно.

– Позвольте-ка мне притулиться, – за стол не церемонясь уселась та самая блондинка, встретившаяся Морриган у арки. Она толкнула прыщавую плечом и взяла с её подноса большой кусок хлеба. – Не хочу за ним возвращаться.

– Что ты себе позволяешь, дикарка?! – разозлилась пухлая подруга дылды. – Я тебя…

– Для начала твоей заднице придётся преодолеть силу притяжения Гайи, – усмехнулась блондинка.

– Давай пересядем, – предложила дылда толстушке, – пока аппетит не пропал. Ну её!

Проводив парочку недобрым взглядом, блондинка фыркнула и надломила хлеб.

Морриган стояла молча, продолжая держать поднос.

– Садись уже, – позвала её блондинка, не отвлекаясь от поедания супа.

– Спасибо, – Морриган поставила поднос и с облегчённым вздохом опустилась на стул. – Ты уже второй раз меня выручаешь, а я даже имени твоего не знаю.

– Лин, – коротко ответила блондинка, опустошив ложку, – Лин Митоку.

– А я Морриган Ханзо. Рада знакомству, – желтоволосая студентка не стала много болтать и принялась есть.

– Эй, Лин! – раздался звонкий голос на всю столовую.

– О боже, – обречённо выдохнула блондинка, бросив ложку.

– Что случилось? – Морриган огляделась и увидела, как в их сторону с подносом в руках бежит синеволосая девушка с причёской каре.

Энергичная, радостная, с задорным румянцем на щеках – неизвестная походила на маленький ураган, способный взбудоражить всю столовую.

– Всем привет, я к вам с парой котлет! – поздоровалась она и поставила еду на стол. – Не помешала?

– Вообще-то… – Лин, судя по выражению её лица, собиралась сказать третьей лишней пару ласковых.

– Я так и думала, что ты не будешь против, – синеволосая села рядом с Митоку, не дожидаясь ответа. – Меня зовут Зико Токугава, – представилась она Морриган.

– Морриган, – улыбнулась ей Ханзо. – С Лин, я так понимаю, ты уже знакома, – бросив взгляд на хмурую блондинку, она тихонько хихикнула.

– Я учусь с ней в одной группе. – Зико отрезала треть котлеты. – Не обращай внимания на её грубые замашки. На самом деле она…

– Эй! – на щеках Лин появился едва заметный румянец. – Вообще-то я здесь!

– Ладно, не бузи, – Зико одной рукой обняла одногруппницу. – Лучше вилкой веселей работай.

Митоку раздражённо отодвинулась от Токугавы.

– Ты меня не знаешь, поэтому не вводи Морриган в заблуждение.

– Не знаю, но ты помогла мне с «вышкой», и я написала контрольную на «пять».

– Я ведь староста, не забывай.

– Суперстароста, – дополнила Токугава, ещё больше вогнав блондинку в краску.

Морриган смотрела на эту казавшуюся на первый взгляд смешной сцену и понимала, что Лин в душе одинока, как и она. Вопрос о друзьях отпал сам собой, лицо приняло задумчивый и даже печальный вид.

– Вы что, кислых конфет объелись? – Зико решила взбодрить девушек. – Студенчество – лучшая пора в жизни человека!..

Белоснежная улыбка Токугавы выглядела немного детской, но без всякого умысла и хитрости.

– …Может, сходим все вместе в кино?

– Почему бы и нет? – согласилась Морриган. – Ты как, Лин?

– Даже не знаю… – Митоку задумчиво уставилась на свою тарелку с нетронутой котлетой.

– Хватит тебе быть букой, – решительно заявила Зико. – Ты помогла мне, а я помогу тебе. Отказ не принимается.

– Мы будем очень рады твоей компании. – Морриган положила ладонь на руку блондинки.

– Ладно, – голос Лин заметно смягчился. – Раз уж вы настаиваете.

– Тогда встречаемся сегодня на площади Восходящей звезды в семь, – сказала Зико и, посмотрев на часы на стене, ахнула: – Пара начинается через пять минут! Надо шевелить булками!

Отнеся к мойке подносы с остатками еды, три студентки побежали на занятия. Возле лестничного пролёта Морриган пожелала новым подругам удачного дня и зашла в аудиторию…

…На улице стемнело. Свет от фонарей и разноцветных вывесок в очередной раз озарил и разукрасил полные машин и людей шумные улицы «Неосити». Это место можно было бы назвать эдемом, не будь в нём озлобленных водителей, торчащих в бесконечных пробках, размалёванных куртизанок возле дешёвых мотелей, бродяг и отморозков, мечтающих «насадить» на перо в тёмных переулках. Да… технологичное, прекрасное будущее, но билетов в него хватило немногим, а считавшие себя счастливчиками отдали за них всё… и даже больше.

Довольные Зико, Морриган и Лин вышли на крыльцо кинотеатра и вдохнули свежий воздух. Дождь, наконец, кончился, и они убрали сложенные зонты в сумки.

– А фильм-то оказался суперским! – поделилась с подругами Зико, облокотившись на перила.

– Я заметила, – засмеялась Лин. – Ты так активно переживала за главного героя, что даже самые шумные зрители делали тебе замечания.

– Ну я боялась, что тёмный колдун всё-таки убьёт его.

– И убил бы, не будь рядом мудрого напарника.

– Ты о том долговязом лучнике? Не-е-е, мне он показался занудой.

– А главный герой – ходячая консервная банка, – насупилась Лин. – Ты только вспомни его доспехи. Как он вообще в них передвигался?

– У него был шарм, – возразила Зико. – Он отважно сражался с ручным драконом главгада, чтобы спасти сестру.

– Да не спорьте вы, – Морриган не сдержала улыбки. – Главное, что фильм нам понравился. Классно провели время.

Радостная Зико обняла подруг за плечи:

– Кстати, Морриган, а тебе что запомнилось больше всего?

– Мне?..

И тут Ханзо задумалась. А понравился ли ей фильм на самом деле? Сюжет прост и неинтересен, герои – сплошные штампы. Может, спецэффекты? Да такого в каждом фентези навалом. Бои на мечах и сражения с драконами показались скучными… Но не могла же она об этом прямо сказать подругам.

– Мне понравился бородатый торговец, продавший главному герою волшебное зелье, – ляпнула Морриган в итоге, спустившись на пару ступеней.

Лин и Зико в недоумении переглянулись.

– У каждого свои вкусы, – Митоку решила не продолжать тему. – Нам пора по домам, – сказала она, увидев подъезжавшее к крыльцу такси.

– Согласна, мне ещё ужин готовить, – Морриган первая поспешила к машине.

Лин сделала пару шагов и повернулась к Зико, задумчиво глядевшей вслед Ханзо:

– Ты идёшь?

– Прости, – Токугава взяла Митоку за руку, и они побежали за подругой…

С того дня три студентки чаще встречались и вместе отдыхали. Несмотря на разницу в характерах, что-то тянуло их друг к другу.

После занятий девчонки гуляли, зависая возле сверкающих витрин супермаркетов, ходили в гости к однокурсницам или просто сидели в парке на лавочке. Они делились друг с другом секретиками, обсуждали интересные события или, вспоминая ушедшее детство, дурачились. Лин и Зико обожали библиотеки и часто звали Морриган с собой, но Ханзо бо́льшую часть информации предпочитала находить в Гайнете.

***

Тишина, стоявшая на западной окраине Спейстауна, ласкала слух. Шум космодрома не был слышен, а жившие здесь люди предпочитали пользоваться велосипедами.

Двухэтажные дома по обеим сторонам каждой улицы украшались цветущими палисадниками, а чистые тротуары из белого камня пролегали в тени раскинувших ветви деревьев.

До полудня оставался ещё час, но Таурос уже припекал, призывая жителей надевать головные уборы.

Подойдя к дому Ханзо, Лин и Зико увидели её, поливающую цветы во дворе.

– Доброе утро! – Морриган поставила лейку, поправила пижаму и пошла встречать подружек.