– Ааа, – понятливо кивнула девочка и зажала холодные руки между бёдер. К вечеру на улице стало по-сентябрьски прохладно, и она замёрзла. Даже несмотря на то, что Ковалёв, как настоящий джентльмен, поделился с ней своей ветровкой. – Я показывала Денису город… Он хотел посмотреть игру «Энергии», поэтому отстал от своей экскурсии…
Мама молча скатала колобок и аккуратно уложила его на дно чашки, накрыла чистым кухонным полотенцем и отставила в сторону.
– Почему ты меня не ругаешь?.. – Саша прищурила один глаз, всё ещё ожидая, что на неё обрушится справедливое негодование.
Но мама повернулась к ней лицом и громко выдохнула:
– Ооой…
Вид у неё был такой растерянный, что Сашу это насторожило. Уж лучше бы отругала, честное слово!
– Что случилось, мам?
– Да как-то я такого не ожидала, – мама взяла себя в руки и передвинулась к раковине, включая воду.
– Чего? – никак не могла взять в толк девочка. – Что я убегу с английского?
– Да как будто ты раньше не убегала?! – отмахнулась мама.
Саша прикусила губу. Убегала. И не один раз. Не то, чтоб она делала это систематически, и всё же иногда себе такое позволяла. Вот только и в самом деле за эти выходки дома её никогда не наказывали. Она-то считала, что мама не знает, но та просто реагировала на них спокойно.
– Тогда чего ты не ожидала?
– Того, что, – кажется, она аккуратно подбирала слова, – у тебя появится новый друг…
Саша запрокинула голову назад и весело рассмеялась:
– Мам! Это же Денис! Он живёт в другом городе!.. Я не знаю, что ты там себе подумала… И что вообще все вокруг подумали… Хотя нет – я знаю! Но это же просто… просто Денис!
– Ха-ха! – передразнила мама, как будто сейчас она была не её мамой, а подружкой. – Тогда почему чтобы попасть на игру к этому просто Денису, надо было провернуть столько махинаций?!
– Я бы по-другому просто не успела… – развела она руки в стороны.
– Просто… – фыркнула. – Сегодня ты с урока сбежала, а завтра сядешь на поезд… или какой там транспорт ходит в его город…
– Мам! Ну, что ты за ерунду говоришь?.. – перебила дочь. – Я ж не настолько глупая… – и тут же прикусила губу.
Мама бросила на неё недовольный взгляд и стала яростно натирать столешницу губкой:
– Я тоже думала, что я не глупая, когда моталась по всей стране за твоим отцом!..
– Не в семнадцать лет же!.. – улыбнулась Саша, понимая, чего она опасается.
Их с папой история знакомства заслуживала того, чтобы однажды по её мотивам сняли целый романтический фильм. Она была хрупкой студенткой музыкального колледжа, а он здоровенным защитником в местной университетской команде. Однажды на катке она запуталась у него под ногами, и оба рухнули на лёд. С юношей, у которого шайбой было отбито всё, что можно, по много раз, конечно, ничего не случилось, а вот девчонка упала неудачно. И сломала руку.
Из-за травмы ей пришлось пропустить несколько важных мероприятий и конкурсных отборов, которые могли повлиять на её музыкальное будущее. Она расстраивалась и ревела, но у судьбы были другие планы. Виноватый парень с тысячей извинений сначала отвёз её в травмпункт, а потом проводил домой и каждый день навещал её, дожидаясь под окнами и у подъезда. А после выздоровления позвал её на свидание.
Мамины родители не очень жаловали кареглазого крепыша, который помог их дочери сломать не только руку, но и карьеру. Поэтому все их встречи проходили на нейтральной территории и в его университетской общаге. А потом, когда ему удалось пробиться на более высокий хоккейный уровень и он стал часто пропадать на выездных матчах, она повсюду следовала за ним.
Колледж окончила с горем пополам, и максимум, что могло её ждать, – это работа в какой-нибудь музыкальной школе. Но она и там почти не успела поработать. На свет уже должен был появиться Данька, Сашин старший брат. И особенно первое время после его рождения молодой паре приходилось очень туго. Мотаться с малышом по городам больше не было ни сил, ни возможности. И ради спокойствия семьи Анисимов-старший принял для себя волевое решение практически поставить крест на своём спортивном будущем и остаться в «Энергии», за которую он выступал в то время. Зато так у них появился дом, а у него постоянная работа в клубе.
Уже на закате карьеры папе улыбнулась удача, и он успел поиграть в Профессиональной хоккейной лиге в другом городе. Саша помнила, как трудно им было без него, как они скучали и тяжело привыкали к его постоянному отсутствию. Он появлялся дома раз в несколько месяцев. Но мама не хотела срывать детей из школы, менять квартиру, город и приспосабливаться к новому быту. Поэтому спокойно отпустила отца и просто ждала.
Папа отнёсся к этому с пониманием. А вот Данька бесился и психовал. Он мечтал вырваться из этой дыры, где они остались жить, хотел учиться в настоящей большой хоккейной школе, светить крутыми эмблемами и логотипами. Он видел там своё будущее. Но мнение беснующегося подростка никто в расчёт не брал, и после завершения карьеры через пару лет отец вернулся в «Энергию» – теперь уже на тренерскую работу.
– А что ты будешь печь из теста? – прервала молчание Саша.
– Не знаю… Мне было нечем себя занять… – призналась та. – Ты замёрзла?
– Угу…
– Переодевайся и приходи пить чай, – снова вздохнула женщина.
Саша аккуратно кивнула и постаралась поскорее скрыться из маминого поля зрения. Всё же она волновалась несмотря на то, что держала себя в руках. Причём волновалась больше не о том, что её ребёнок натворил сегодня днём, а о том, что его, возможно, ждёт в будущем.
И хоть сама Саша пыталась убедить себя в том, что ничего особенного не произошло, она тоже чувствовала какую-то странную тревогу. Вроде бы они просто погуляли с Денисом, просто болтали обо всём и ни о чём, но вот расставаться с ним почему-то совершенно не хотелось. Настолько, что она позволила ему проводить себя домой и даже показала свои окна на четвёртом этаже, выходящие во двор. А потом вместе с ним дожидалась такси, наблюдая, как он собирает с дерева жёлтые листья…
Надо будет их засушить…
Она протянула руку к осеннему букету и тут же подскочила. Неожиданный звук дверного звонка напугал её и заставил сердце колотиться сильнее. Бдительно посмотрев в глазок, девочка открыла дверь и увидела на пороге Ромку. Он был одет в чёрные спортивные трико с белыми лампасами и светло-серую майку, так что напоминал подъездного гопника. Парень сунул руки в карманы и прислонился голым плечом к косяку:
– Ты пришла?..
Саша кивнула и посмотрела в его серые глаза:
– Зайдёшь?.. Мы скоро будем чай пить…
– Нет, я просто хотел убедиться, что ты дома…
– Тогда можно было мне позвонить, – хмыкнула.
– Зачем?.. Ты была с Ковалёвым. С ним безопасно. И я не хотел тебе надоедать. Просто стало уже темно, и я беспокоился о том, как ты одна будешь возвращаться домой…
Она вздохнула и тоже прислонилась плечом к косяку. Наверно, лучше не надо говорить ему о том, что Денис её проводил.
– Не передумала? Может, всё-таки завтра придёшь на матч?
Саша отрицательно качнула головой:
– Нет, не хочу никому из вас мешать…
Он протянул руку к её голове, выпутал из волос крошечный жёлтый листочек и протянул:
– Держи…
Саша прикоснулась прохладными пальцами к его тёплой руке и опустила глаза.
«Энергия» выиграла сегодня. Её капитан сумел взять эмоции под контроль и показать сопернику, кто в доме хозяин. Он забил две красивые шайбы, и вторая из них поставила в матче победную точку.
– Пока, – Платов развернулся и, сверкая голыми лопатками, стал удаляться к двери своей квартиры. – Если всё-таки передумаешь, развозка завтра в десять…
Саша кивнула, подождала, пока он скроется из вида, и прикрыла дверь. Взяла с комода листья и увидела маму, которая наблюдала за ними из проёма кухонной двери.
– Что? – непонятливо сдвинула брови.
Мама как будто невзначай пожала плечом и повернулась к засвистевшему чайнику:
