– А если он всё-таки не приедет? – Рома снова хитро прищурился.

И тогда она неуверенно заявила:

– Приедет! – а потом ещё менее уверенно добавила: – И в этот раз не надейтесь и не хитрите! Я точно не приду на вас смотреть, когда вы будете играть друг против друга. Я буду ничья болельщица! Чтоб никому не было обидно…

***

На улице мело, и Денис едва добрался до дома на общественном транспорте, когда уже начинало смеркаться. Несмотря на настоящую декабрьскую метель, остановки весело мигали ёлками и гирляндами, которыми их украсили ещё в конце осени. Город готовился к самому главному празднику в году и вокруг царило жизнерадостное настроение.

Весь в снегу, уставший и мокрый от пота, с баулом на плече и клюшками наперевес, утопая в снежных заносах, Денис добрался до родного подъезда и столкнулся с тем, что лифт не работает. Выругавшись на весь первый этаж не хуже профессионального сапожника, он собрал волю в кулак и потащил свою ношу по пролётам на восьмой.

Наконец, добравшись до цели, открыл квартиру своим ключом, с порога зашвырнул рюкзак с учебниками в стену и хлопнул дверью так, что на кухне в шкафу зазвенела посуда.

– Чё ты бесишься?! – повышенным тоном встретила его сестра.

Он был в препаршивейшем настроении и очень надеялся, что дома никого не окажется. Кулаки чесались выместить злость на стенах. Но Иринка обломала ему все планы.

Он лишь покрепче сжал пальцы и стиснул зубы, стянул с верёвки на балконе холодное полотенце и на полчаса закрылся в ванной.

Вода и контрастный душ немного остудили пыл и помогли прийти в себя. И хоть настроение лучше не стало, но ярость его немного угасла.

Сегодня к тренировке основной команды «волков» присоединились несколько юниоров. И среди них оказался Герман, его дублёр. Денис постарался не подать виду, как сильно его это зацепило, а вот главный тренер дал ему понять, что всё видит.

Присутствие Германа означало только то, что из них двоих на новогодний турнир поедет кто-то один. То есть ко всем тем усилиям, которые прилагал Денис в последний месяц, нужно было добавить ещё, поднажать и прыгнуть выше головы. Вот поэтому он был сегодня так похож на кипящий чайник, у которого паром срывало крышечку.

Где взять ещё силы? И хоть немного времени на то, чтоб высыпаться и готовиться к занятиям?

Он даже Саше уже целую неделю не писал, потому что ему было некогда.

В дверь ванной кто-то громко заколотил, как раз, когда Денис только успел натянуть на мокрое тело короткие шорты. Вытирая волосы полотенцем, он повернул замок и увидел круглые глаза сестры. Волосы её были собраны в два свободных хвоста по бокам и лежали на плечах. Девчонка раскраснелась, и длинные пряди выбились из причёски, так что она казалась взъерошенной, как будто только что пробежала какой-нибудь полумарафон. Иринка держала в руке его телефон, который разрывался мелодией «My Only» из старой компьютерной игрушки про хоккей, а на чёрном экране светилась белая надпись «Ю. Леонов». Входящий видеовызов.

Денис молча забрал у неё телефон и прошёл в свою комнату. Иринка хвостиком увязалась за ним и устроилась на его кровати рядом плечом к плечу.

Но вызов прекратился. Видимо, не дождавшись, пока Денис ответит, Юра сбросил звонок.

– Ну, вооот, – разочарованно протянула Иринка.

– Чеши отсюда, – буркнул брат. – Нечего лезть в наши пацанские разговоры!..

Тогда, прежде чем обидеться, она двинула ему подушкой по голове, отвесила пинок под коленку и гордо удалилась, хлопнув дверью об косяк и наградив комплиментом:

– Козёл!

Денис только фыркнул, потёр ушибленное место на ноге и, подмяв под себя подушку, лёг на живот. Установил смартфон напротив и послал обратный вызов Леонову. Тот как будто этого и ждал, и уже через пару секунд на экране показалось его довольное лицо:

– Здоро́во, кип! Ты как там, живой?..

– Тебе уже доложили? – догадался Денис, хмуря брови.

Весной, когда он впервые сыграл за основную команду, Юра видел всё, что с ним происходило. Тогда Денису было очень тяжело. Но оказалось, что это только репетиция, и сейчас ему во много раз тяжелее. Спасает только свет в конце тоннеля, роль которого играет Саша. Но сегодня вновь стало непонятно, увидит он этот свет или так и останется в темноте…

В «Красных волках» у Юры остались связи, и он периодически общался с игроками. Возможно, даже поручил кому-то присматривать за своим младшим товарищем. И ему, конечно, уже сообщили о том, как и почему упахался в последний месяц Денис.

– Сочувствую тебе, мелочь! Ты попал! – совершенно беззлобно и без капельки иронии, но с улыбкой покачал головой Юрка.

– Засунь себе свои сочувствия!.. – процедил сквозь зубы Денис, не договорив, и вытер влажное лицо о подушку. – Ты чё мне звонишь, посочувствовать?..

– Хотел, вообще-то, узнать, как у тебя дела, но вижу, что не очень…

Денис набрал побольше воздуха в грудь и медленно выдохнул:

– Да. Я устал, как собака, – он устроил голову на подушке и посмотрел в стену, – и хочу сейчас всё бросить на фиг…

– Эээй, малый, ну-ка, соберись в кучу! Отдохнуть тебе надо просто…

– Не поможет… Герман тоже в основе тренируется, он сегодня лучше выглядел, чем я…

– Это дублёр твой психованный?! – фыркнул Леонов. – Да Иваныч в жизни его на ворота не поставит в чемпионате!..

– В чемпионате, может, и не поставит. А вот на турнир новогодний в гости к «Энергии» он возьмёт только одного из нас. И сегодня Герман лучше себя показал…

Юра помолчал несколько секунд, вероятно, складывая в одну большую мысленную картину мелкие кусочки воображаемого пазла, и, наконец, снова улыбнулся:

– В гости к «Энергии»? Дааа, мелкий… Это для тебя, конечно, стимул! – а потом лицо его приняло серьёзное выражение, и старший товарищ заметил: – Так, Денисыч! Заканчивай себя жалеть! Если ты считаешь своего конкурента сильнее, ты уже заведомо проиграл! Так что для начала успокойся и дыши глубже!

Денис ещё раз глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

– Иваныч знает, что ты туда рвёшься?

– Знает…

– Значит, он специально тебя подкручивает, – Юра по другую сторону экрана облокотился руками на стол и подпёр голову ладонью. – Ждёт, что ты начнёшь лажать. И ты уже начал…

– Фух! – снова выдохнул Денис, прогоняя в голове моменты сегодняшней тренировки.

Похоже, Юра прав. Тренер сегодня то и дело бросал на него хитроватые взгляды. Это мешало сосредоточиться на игре и сбивало с толку. Он начал ошибаться. И это вывело его, в конце концов, из себя. Поэтому он кое-как донёс эмоции до дома и сорвался – сначала обматерил управляющую компанию, затем шваркнул рюкзак об стену, потом прогнал сестру и теперь грубит другу.

– Успокойся, – снова посоветовал Юра. – Возьми парочку выходных, отоспись, приди в себя… Ты же к «Энергии» в гости собираешься. А в гости с хорошим настроением надо ехать…

Леонов не произнёс ни слова о Саше, но Денис прекрасно понял, что он имеет в виду. Поэтому кивнул и, наконец, немного расслабился:

– А ты как планируешь провести Новый год?

– У меня будет несколько свободных дней, я хотел сгонять к своим. Буду у вас проездом, сможем увидеться, – снова улыбнулся Юра.

– Класс! – настроение Дениса, наконец, немного встрепенулось, и он даже подпрыгнул на кровати и уселся, сложив ноги по-турецки. – А как там Рыбаков?..

– Мы его потеряли, – траурно вздохнул Леонов и тут же весело засверкал глазами. – Женится он скоро!

– Да? – удивлённо округлил глаза Денис. – Я даже… не подозревал…

– Мне кажется, он сам об этом не подозревал! Но его так аккуратно взяли в оборот, что теперь ему не отвертеться! – прохохотал Юра.

– Ты так говоришь, что я как-то и не знаю, радоваться за него или…

– Радуйся, конечно! – разрешил Леонов. – Я просто прикалываюсь! Всё у него серьёзно!..

Денис кивнул и довольно потёр ладони. А вот спрашивать о личной жизни самого Юрку бесполезно и не имеет смысла. Он младше Вовки Рыбакова на два года, в январе ему исполнится двадцать один. Он свободный, как птица, и всегда со смехом отвечает одно и то же…