Смеркалось. На серо-зеленом лугу, еще не усохшем после хилого половодья, дымкой стелилась за хатами речка, некогда полноводная и быстрая, а в последние годы пересохшая и заиленная. Желтые прошлогодние метелки камыша – «очэрэта», как копья Мамая, сте-

ной жались к болотцу. Вдали па холмах серел дубравой весенний, освободившийся от снега лес. В воздухе стояла пьянящая и возбуждающая вечерняя тишина. С труб тянуло сытым запахом Пасхи.

Ну что. пойдем завтра на зорьке посидим, попробуем, – толкал вбок вконец осовевшего Михеича заядлый рыболов Буней.

А как жа, заходи, пора, – бодрился тот, возясь со щеколдой калитки.

Пришла Весна. Весна-красавица, не дает она покоя людям, гонит рыбака на первую весеннюю рыбалку.

Весна, весна! И все ей рады,

Как в забытьи, каком стоишь.

И слышишь свежий запах сада

И теплый запах талых крыш.

И. Бунин

Уклейка, верховка, селявка, малявка, овсянка – каких только названий не встретишь у этой многочисленной мелкой рыбки – предвестницы летней рыбалки. Заядлые рыбаки: лещатники, сазанятники и прочие корифеи рыбной ловли – не вяжутся с ней и отзываются о ней коротко пренебрежительно: «Фу, мелочь!». А зря. Ведь ловля уклейки требует от рыболова настоящего мастерства, тончайшей техники, крепкой выдержки.

Что же за рыбка уклейка? Л. П. Сабанеев пишет: «Это, бесспорно, одна из самых обыкновенных и многочисленных наших рыб, почему, несмотря на свою незначительную величину, она пользуется всеобщей известностью. Большей частью уклейка имеет в длину около 15 см, в редких случаях 18 см». В наше время уклейка стала мельче. Уклейка, уклея – название татарское, древнее, видимо, произошло оттого, что в руках она легко расстается с чешуей, клеится. Нелегко, без усилий, взяв за головку двумя пальцами, можно очистить. «Уклейка очень красива, особенно когда поворачивается на солнце и сверкает своей серебристой чешуей. Спинка у нее серовато-голубая с зеленым отливом; бока и брюхо серебристо-белые с сильным блеском, верхние и нижние плавники серые, только последние при основании желтоватые, глаза серебристые», – так пишет о ней Л. П. Сабанеев. Лучше не скажешь.

Уклейка глубокой осенью, в предзимье, уходит на ямы, затаивается и появляется ранней весной, сразу же после половодья, сверкая на солнце, радуя глаз рыболова. Она сбивается в стаи, кучи, буквально кишит, очень активна и прожорлива. Поэтому ранней весной мы наблюдаем толпы рыболовов, сидящих рядком на бережку и ловящих ребячью, наивную, детскую рыбку-уклейку. Ни с чем несравнимая ловля уклейки имеет свои особенности и довольно трудна по исполнению, она требует от рыболова немалых физических усилий, точного глазомера, сноровки, тончайшей, идеально отлаженной снасти. Ведущие рыболовы-спортсмены достигают феноменальных результатов. За час рыбалки вылавливают до 300 уклеек, то есть по 5-6 рыбок в минуту. Фантастическая скорость, и невероятная встряска адреналина!

Научиться мастерски ловить уклейку очень непросто, особенно в таком количестве, но если рыболов «втянется» в эту азартную рыбалку, он станет настоящим спортсменом, асом рыбалки, истинным корифеем.

Заранее предвижу каверзный вопрос: «А не лучше ли, чем «смыкать» туда-сюда эту «мелочевку», – как выражается один мой знакомый, заядлый лещатник, – поймать одного, двух приличных лещей или карасей, вес которых значительно перекроет вес десятков уклеек?» Все правильно. Но можно ведь задать и встречный вопрос: «А часто ли вы, уважаемый коллега, ловите крупных лещей или карасей?» Ведь не секрет, что солидный, богатый улов за весь сезон можно по пальцам пересчитать. А уклейка – вот она рядом, кишит, сверкает в поисках корма, быстрее других рыб подходит к прикормке: «На, рыбачок, бери меня, лови меня». Мы же упорно ждем поклевки «крупняка».

На мой взгляд, чем ждать или с пустыми руками возвращаться домой, лучше за это время «настебать» несколько десятков жирненьких, упругих уклеек, принести их домой, зажарить с луком в духовке или засолить, либо шпроты в масле подсолнечном сварить со специями. Пальчики оближешь. Изумительна по вкусу жирненькая уклейка.

Итак, ближе к делу. Удилище для ловли уклейки применяется среднего размера от 1,5 до 2,5 метров, в меру жесткое и гибкое на конце. Лучше всего подойдут легкие, бамбуковые, двухколенные, с хорошо подмотанными, отлакированными кольцами. Оснастка обычно легкая и средняя, а на течении – тяжелая. Леска применяется от 0,17 до 0,2 мм и должна быть равна длине удилища или чуть короче. Применяют и более тонкую леску, но она зачастую скручивается. Желательно иметь поводок длиной от 5 до 10 см. Поплавок ставят черного цвета, так как яркий поплавок уклейка «бьет», тюкает, принимая его за прикормку, лучше из твердого пенопласта или «перо». Поплавок лучше перегрузить, потому как уклейка его поднимает. Погружение поплавка производится с помощью набора дробинок. Первой от крючка на расстоянии 5-10 см ставится крупная дробинка – это предотвращает запутывание снасти при забросе и подсечке, затем две-три помельче. Длина поводка при хорошем клеве до 5 см, при плохом – до 10 см. Крючок применяют черного цвета с длинным цевьем от № 1 до № 4. Это помогает легче стряхивать рыбку в садок. Лучшей насадкой на нее служит опарыш, но зачастую уклея сбивает его на леску. Назад же, на жало крючка вернуть его целым и невредимым довольно трудно, да и время уходит. Поэтому при вязке крючка на колечко крючка вяжутся или аккуратно припаиваются ограничители – «усики», мешающие сбою опарыша на леску. При ухудшении клева к опарышу добавляют мотыля – «бутерброд», либо мелкого червя. Активно она клюет на муравьиные яйца, кончик червя, муху, кусочек теста. Прикормку применяют медленно погружающуюся, лучше всего сухарик, кусочек белого хлеба или кусочек сухой булки, чтобы он плавал поверху. Мелкая уклейка, набрасываясь на него и долбя, обрывает, и кусочки медленно опускаются на дно, приманивая более крупных рыбин: плотву, красноперку, язя, а иногда и леща.

Снасть следует бросать в место прикормки. Задача рыболова – приманить уклейку как можно ближе к себе. Иногда приходится менять глубину, поэтому поплавок должен легко: скользить по леске. Обычная глубина от 20 до 70 см, глубже ловить ее не имеет, смысла. Если уклейка плещется, играет сверху – значит, и ловить ее надо сверху. Если же прикормка опустилась ниже, значит, и глубину необходимо сделать побольше. Вместе с уклейкой «ходит» плотва, красноперка, донная рыба: язь, густера, лещ. Бывают случаи, когда при ловле уклейки на мелководье у дна иди со дна, происходит обрыв снасти. Не отчаивайтесь. Это надо учитывать и ставить после обрыва более прочную снасть и ловить уже более солидную рыбу. Рыболова при ловле уклейки так и подмывает на измену; Ничего не поделаешь, весна – время перемен. Садок для уклейки должен быть длинным (до одного метра), из мелкой ячеи, вверху иметь широкую горловину, чтобы удобно было ее стряхивать, бросать в него.,;

Для сиденья рыболову необходим раскладной стульчик. Для успешной ловли лучше: всего иметь одно-два удилища.

Поклевка у уклейки резкая, поэтому реакция должна быть мгновенной. Чуть поплавок присел или поднялся, следует подсекать, но подсекать коротко. Если подсечка пустая, надо сделать хлесткий переброс, при ударе поплавка о воду – «шлепке», уклейка не уходит, а, наоборот, собирается. При глубине менее 20 см крючок, вылетая из воды, может цепляться за леску, путаться, поэтому не спешите вновь забрасывать. Поправьте снасть.

Уклейка чрезвычайно плодовита и размножается очень быстро, она встречается повсюду: и в больших водоемах, и в маленьких речках, и в прудах, и в озерках. Нерестится поздно: в мае, начале июня, в тихой и теплой воде, в травке, пушице, лежащей на дне. После нереста «болеет» две-три недели. Уходит «лечиться» в целебную тину и травку. Ее иногда не видно все лето, корма ей хватает. А к осени она снова сбивается в стаи, становясь добычей хищников.