Не храпят, как медведи

Вот и ты до рассвета – молчок!

– Вообще-то, я – лорд, – напомнил я, со второй попытки взяв в руки глиняную кружку и залпом допил содержимое. – И колыбельную я не просил.

– Вообще-то, всеми моими воспитанницами были исключительно леди, – напомнил мне гувернёр, с укором смотря на то, как я громыхнул пустой кружкой по поверхности стола. – И другим песням я не обучена.

– Ей ты тоже пела? – тихо спросил я, осматривая осоловелым взглядом остальных посетителей питейной.

Здесь явно праздновали чью-то свадьбу, но от нашего стола предпочитали держаться на расстоянии.

То ли их смущала моя наспех накинутая личина. То ли тот факт, что я проводил время в компании голубого откормленного кота.

Хотя, что не обычного было сейчас в Анфисе? Обычная, среднестатистическая кошка.

– Нет, мой интригующе пахнущий лорд, – шумно шмыгнув носом, гувернёр потянулась за свой кружкой, слизывая пену с напитка и продолжая хмыкать: – Не успела… буль-буль-буль… ик!

– Не увлекайся, – отодвинув от неё пойло, я задумчиво посмотрел на пену, плескавшуюся в кружке.

Сейчас она причудливо плавала, изображая две точки и улыбочку.

Почти как в том письме.

Станислава, Станислава…

Прикрыв глаза, я выпил.

В чём-то король прав. Нужно было брать себя в руки, ведь она жива! Жива и здорова.

Вот только не рядом со мной.

И как её вернуть, я не имел ни малейшего представления.

Королевские архивы не хранили в себе ни намёка на порталы между мирами. Как и все прочие библиотеки. Как и записи человеческих магов. Как и свитки эльфийских мудрецов…

Я искал везде.

Этой магией владели лишь орки. Но сколько раз я не просил, не умолял, не угрожал…

Вождь был непреклонен.

– На всё воля Земли, – было последним, что он мне сказал, когда я попросил связаться со Станиславой.

Раз мне нельзя в её мир, то может…

– Я так скучаю по своей леди, – прижавшись ко мне пушистым боком, Анфиса начала громко всхлипывать. – Иногда мне кажется, что я слышу её голос. И что вот-вот, вот… откроется дверь, и моя карамелька с клубничной начинкой войдёт в комнату…

– Я тоже скучаю, – подав знак служке повторить нам напитки, я с тоской посмотрел на кривую дверь этой забегаловки.

Сколько бы я отдал, чтобы Станислава сейчас вошла сюда?

Всё.

Я был готов отдать всё, что имею, за один лишь её взгляд. За милую улыбку…

Но, вместо моей пары, в питейную зашла сухопарая старушка, с интересом осматривая убранство заведения. Я бы даже сказал, что с восхищением.

– И что всем так нравится в этих Дюдях? – обратился я к служке, ставящей перед мной и гувернёром кружки с шапками из пены.

– Люди сердечные, да цены добрые, – ответила пышногрудая девица, кривя губы. – У тебя монет то хватит расплатиться, доходяга?

– Ты это мне? – ошалел я от дерзости, уперев руки в столешницу, и тем самым чуть не перевернул случайно стол. А ведь просто пытался встать на ноги. Не вышло.

– Мой захмелевший мармелад, ты сейчас не…

– Точно, – вспомнил я, улыбнувшись подавальщице беззубой улыбкой наброшенной личины и достал из кармана камзола увесистый кошель. – Сдачу оставь себе.

Не смотря больше на служку, восторженно что-то пискнувшую, я поднял кружку, ударив ею по боку Анфисиной.

– За Станиславу, – выдохнул, выпивая всё до капли.

– За мой тортик со взбитыми сливками… буль-буль-буль…

Подперев подбородок кулаком, я неодобрительно наблюдал за пьющим котом. Всё же, наверное, нужно было выбрать другую личину для её маскировки. Говорящих коты может и были у кого-то… но вот таких, с задором лакающих третьесортную бражку…

– Ой! – шумно рыгнув, Анфиса нервно рассмеялась, пытаясь свернуться клубочком на табурете. – Я вздремну немного, мой хмельной сахарочек…

Не договорив, гувернёр плавно перетекла на пол, развалившись на спине и смачно захрапев.

– Простите, вы не подскажите, как мне пройти в тайную канцелярию? – услышал я до боли знакомый голос и не смел обернуться, боясь, что мне просто померещилось. Что стоит мне повернуть голову, как там окажется пусто.

– Нам туда, – произнесла Дургуза, перехватив бабулин чемодан, когда та перестала притаптывать ногами землю с детским восторгом повторяя, что ей никто и никогда не поверит. Вообще никто. Особенно старые клячи из подъезда.

– К площади? – спросила я.

– Ага. Как я могла забыть, что у вас время течет по-другому? Чуть не пропустили празднество.

– Опоздали? – спросила я взволнованно, поправляя на себе халат. Благо у него была приличная по местным меркам длина. Появление орчихи выбило почву из-под. Я даже не подумала, что нужно было бы сменить одежду, перед тем как шагать в портал.

– Ну, – Дургуза протянула зычно, – судя по звону колоколов, пропустили церемонию.

– Как жаль, – отозвалась бабуля, отпустив мою руку и резво перемещаясь с одной стороны улицы на другую, заглядывая в витрины лавок… и в окна простых домов. Представляю, как их хозяева были удивлены. – Красивая церемония? А, Дарья?

– Бабуль… – произнесла я осуждающе, шаркая домашними тапками и поднимая пыль. – Дургуза.

– Дарья! – настояла на своем бабуля. – Ну так что, – она вскинула голову, – красивая?

– Ну, церемония, как церемония, – орчиха пожала плечами. – Я не очень в этом разбираюсь. В красоте, – хохотнула она. – Вот в боевых топорах разбираюсь, в мечах, в объезде лошадей.

Ба всплеснула ладонями и закричала на всю улицу:

– Где ты была лет двадцать назад, а? Да тебя бы к нам… Ой, цены бы тебе не было. Мы б и мужика тебе нашли, знаешь какого?

– Какого? – уточнила орчиха, заметно повеселев.

– Не, Дарья, я хватила лишку. Не было у нас никого, кто бы подошел тебе. Все, – ба, характерным жестом, щелкнула себя по подбородку, – любили язык смочить. Ты бы любого там пришибла б и все в воспитательном порыве.

Дургуза хмыкнула.

– Понятное дело, – согласилась она. – Я и у нас-то не могу найти подходящую партию. Как представлю какое от

него

родится потомство, стыд разбирает перед ордой. Сразу в золотых одеяниях. Хорошо если девочки. Но если мальчики?.. А он же все не сдается. Надоел. Честное слово. Как дите малое. Ходит и ходит. Скоро ноги сотрет.

– Это кто же? – поинтересовалась серьезно ба, пока я пыталась скрыть смех.

– Колясик. Принц местный, – фыркнула Дургуза. – Лучезарный.

– Ага, – ба покивала. – Стася рассказывала.

– Ну раз рассказывала, тогда вы и сами все знаете. Нам сюда, – она свернула в проулок. – Гулять будут в таверне. Шатры еще вчера поставили. Вон, уже и столы накрывают.

– Стаська, ты только глянь, – ба активно толкала меня локтем под ребра. – Красота-та то какая. Как в сказке! Ну точно, как в сказке! А я ведь, грешным делом, подумала, что ты тютюкналась, когда только начала рассказывать про свою зеленую подругу.

– Бабуль, – одернула я ее.

– Да ладно. Я же зеленая, – хохотнула Дургуза. – Идемте, я там комнату сняла. Правда с одной кроватью. Но вы поместитесь. Худенькие. Охланетесь, если надо. Да переоденетесь, – она не очень аккуратно подбросила в руках чемодан, чем-то громыхнув.

– Ты уж осторожней, Дарья, – заволновалась ба.

– А что там? – спросила я.

– Все самое нужное. Ты мне еще потом спасибо скажешь, – заявила она назидательно и первой пошла ко входу таверны.

– Теперь понятно в кого ты такая, подруга, – хмыкнула Дургуза.

– Какая? – спросила я, едва поспевая за ее широким шагом.

– Неугомонная.

– Да я? Да когда?.. Я всегда себя вела разумно. Разве нет? – спросила возмущенно.

– Ну, тебе виднее, – ответила она ныряя в полумрак помещения.

– Ты так говоришь, как будто это не так, – шептала я, приветственно кивнув хозяину таверны.