Многие русские врачи, философы, естествоиспытатели XIX века указывали на особую важность профилактических мероприятий для предупреждения заболеваемости. К ним относятся Сергей Петрович Боткин, русский врач-терапевт, патолог, физиолог и общественный деятель, Григорий Антонович Захарьин, русский врач-терапевт, заслуженный профессор Московского университета, основатель московской клинической школы, Николай Иванович Пирогов, русский хирург и учёный-анатом, основоположник русской военно-полевой хирургии, основатель русской школы анестезии, и другие выдающиеся деятели российской науки. Н. И. Пирогов писал: «Я верю в гигиену. Вот где заключается истинный прогресс нашей науки. Будущее принадлежит медицине предохранительной».

Развитие отечественной гигиены в России вступило в новый этап после революции 1917 года. Это было обусловлено ходом исторических преобразований и тяжёлыми последствиями Первой мировой, а затем и Гражданской войн. В тот период положение дел, касающихся здоровья населения, было крайне неудовлетворительным. Социальные потрясения, разруха в стране и неурожаи привели к невероятному обострению санитарно-эпидемиологической обстановки. Около 1 миллиона человек ежегодно умирали от эпидемических заболеваний, детская смертность была особенной высокой, 43% родившихся не доживали до 5 лет.

Таким образом, вопросы гигиены вошли в число вопросов первостепенной важности, поэтому в марте 1919 года на VIII съезде РКП (б), принимая программу действий, большевики объявили предупреждение болезней, т.е. профилактику, главным направлением развития здравоохранения в стране. При этом основными задачами были выдвинуты оздоровление населенных мест (охраны почвы, воды и воздуха), организация общественного питания на научно-гигиенических началах, осуществление мероприятий, предупреждающих развитие и распространение заразных болезней и создание санитарного законодательства.

Все эти задачи носили стратегический, а не оперативный характер и остаются актуальными по сей день.

Понятие гигиена охватывает широкий диапазон вопросов, связанных с соблюдением и обеспечением человека такими условиями жизни, быта и различных видов деятельности, при которых его организм будет оставаться в здоровом состоянии и не будет подвергаться каким-либо рискам, влекущим за собой травматизм, повышенную утомляемость, дефицит тепла, еды, сна, чистого воздуха, воды и т. д. Другими словами, гигиена ставит своей целью создание условий жизни человека, которые помогают снизить или исключить совсем нарушение нормальной жизнедеятельности организма. Отсюда следует, что предметом гигиены являются окружающая среда и здоровье, а её задачами – их изучение и поддержание их на таком уровне, при котором человеческое общество получит всё необходимое для оптимального развития и существования.

Необходимо отметить, что здоровье, по определению Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), – это состояние полного физического, душевного и социального благополучия, а не только отсутствие болезней или физических дефектов. На это состояние влияет множество факторов, в том числе и так называемая окружающая среда.

Что включает в себя понятие «окружающая среда»? Окружающая среда – это совокупность элементов физического, химического, биологического, психологического, экономического, культурно-этнического характера, которые составляют единую, непрерывно изменяющуюся экологическую систему (экосистему), в которой существует взаимодействие живых организмов между собой и с их средой обитания. И это взаимодействие должно быть направлено на предупреждение развития неблагоприятных факторов, губительно влияющих на всю экосистему, и на их устранение в тех случаях, когда они возникают. Решение этих вопросов и регулирует гигиена.

Как наука, изучающая влияние условий жизни и труда на здоровье человека, на демографические показатели общества, как наука, разрабатывающая правила и нормы, направленные на предупреждение заболеваний, обеспечение оптимальных условий существования, укрепление здоровья и продление жизни, гигиена разделяется на общую и частную. Общая гигиена включает методологию, теоретические основы, гигиеническое нормирование, гигиеническую токсикологию и другие разделы.

Частная гигиена объединяет гигиену труда, гигиену детей и подростков, гигиену питания, радиационную гигиену, военную гигиену, коммунальную гигиену и ряд других разделов.

Для сохранения и укрепления индивидуального здоровья гигиена рекомендует, в первую очередь, ведение здорового образа жизни. Под здоровым образом жизни понимается осознанная необходимость постоянного выполнения правил и способов сохранения и укрепления здоровья, сочетающаяся с разумным отношением к окружающей среде.

Ведущими компонентами здорового образа жизни являются:

– регулярная физическая и двигательная активность, оптимальный

двигательный режим;

– полноценный труд, рациональный режим труда, активный отдых;

– рациональное питание;

– благоустроенный быт;

– умение владеть собой, положительные эмоции, психологический

комфорт и психофизиологическая удовлетворенность;

– отказ от вредных привычек;

– правильное сексуальное поведение, крепкая семья;

– активная жизненная позиция, экономическая и материальная независимость, соответствие биологических и психологических возможностей

человека условиям и требованиям природной и социальной среды.

Ещё одним чрезвычайно важным компонентом здорового образа жизни является личная гигиена.

Личная гигиена это не только жизненно необходимая часть здорового образа жизни. Она является также и одним из разделов гигиенической науки, в котором изучаются вопросы сохранения и укрепления здоровья человека, соблюдения гигиенических правил и мероприятий в его личной жизни и деятельности, разрабатываются и проводятся мероприятия гигиенического воспитания, пропаганда гигиенических знаний и здорового образа жизни с целью повышения гигиенической культуры населения.

В понятие личной гигиены входят вопросы гигиенического содержания тела (кожи, волос, ногтей, зубов), обуви и одежды, жилища, правил рационального питания, закаливания организма, трудовой гигиены и гигиены половых отношений.

Личная гигиена как раздел науки включает в себя нормы и правила поведения человека в повседневной жизни, в быту и на работе. Эти правила, в числе прочего, предусматривают соблюдение элементарных гигиенических требований, и нарушение этих правил влечёт за собой в конечном счёте негативные последствия не только для одного человека, нарушающего эти правила и нормы, но и для целых групп людей, начиная с семьи и заканчивая коллективами на производстве.

Основные правила личной гигиены требуют:

– мыть руки, не только перед едой, но и по возвращении домой с улицы, после пользования общественным транспортом, после прикосновения к ручкам дверей и другим поверхностям в общественных местах, после контакта с животными и после пользования туалетом;

– принимать душ или ванну с применением моющих средств и мочалки не реже 1 раза в неделю;

– следить за чистотой ногтей;

– содержать в чистоте волосы и кожу головы;

– следить за здоровьем полости рта, чистить зубы утром и вечером;

– ухаживать за кожей лица, бережно очищая её, вовремя питая, увлажняя и оберегая от переохлаждения и ультрафиолета.