Ко второму действию ребята совсем разбуянились. Создавались совершенно новые сцены. Толя, наш старшой, чтобы не сорвать действие (запаздывала Нинка), начал плести про какой-то карандаш. А вместо четвертой картины у нас получилась сплошная галиматья.

Вечером пришел ко мне Толя Глазунов. Стали с ним готовить сцену из «Фельдмаршала Кутузова». Завтра у нас в школе вечер и мы выступаем. Кроме того, я буду говорить монолог Наполеона из этой сцены:

Не будет мира, нет. Мир превратился в призрак.

И надо действовать. Но как?

Тот, кто бездействует, находится в руках

У обстоятельств, глупых и капризных.

1 мая

Сегодня праздник. Боевой смотр революционных сил международного пролетариата.

Когда пришел в школу, наши уже собирались уходить. Я живо схватил барабан – и мы двинулись. Под сковородочный бой наших барабанов наша школа прошла до конца Яузского бульвара и стала. Все, конечно, разбежались. Кто в «ручеек» играет, кто в «жучка». А я должен стоять с барабаном на месте как миленький?

После долгих мытарств я сбагрил, наконец, свою сковороду Клаве Юрчевой. Пошел искать лоток. И тут, у Яузских ворот, я увидел великолепное зрелище – наша Красная Армия в парадной форме. Впереди многочисленного отряда шел пожилой красивый майор с медалью на гладкой груди. Левой рукой он придерживал саблю, правой четко резал воздух в такт шагу. Немного позади шло несколько лейтенантов. А за ними – красноармейцы, в новеньких суконных жакетах с ярко-малиновыми петлицами. Лес штыков был густ, прям, грозен. Мерно прошагав, отряд (наверное, батальон) ушел по направлению на Красную площадь, а в душе у меня стало светло и чисто, сердце наполнилось гордой радостью за нашу славную Красную Армию, за ее командиров!

Спустя много времени наша колонна двинулась. На Старой площади вновь застряли, как всегда. На сей раз я барабан «сдал на хранение» некоему Юдину, из пятого класса. И пошел!

Ребята, составив небольшую группу, играли в «великих людей». Кто-нибудь загадывал личность, другие ему сыпали вопросы:

– Жив?

– Да.

– Умер?

– Нет.

– Мужчина?

– Да.

– Находится в Советском Союзе?

– Да.

– Знаменит?

– Да.

– Писатель?

– Да.

– Лауреат Сталинской премии?

– Да.

– Асеев?

– Да.

Теперь загадывает тот, кто отгадал. Интересно рассказать, как у меня отгадывали Наполеона.

– Жив?

– Нет.

– Давно умер?

– Гм… да.

– В России жил?

– Гм… да.

– Писатель?

– Нет.

– Артист?

– Нет.

Потом немного догадалась Орлова Люся:

– Царь?

– Гм… Да, царь.

Токарев вскочил и остановил всех:

– Обождите, давайте я по очереди буду: Михаил Романов?

– Нет.

– Алексей?

– Нет.

Так они перебрали всех царей России.

Наконец я не вытерпел:

– Да вы спросите у меня, русский он или нет?

И хотя я и сказал, что он – француз, все равно никто не смог догадаться.

Наконец это надоело. Играем в «жучка». Надоело. Ничего не делаем. Надоело. К трем часам терпенье стало у всех трескаться. Все тормошили Карла Семеновича, нашего вожатого: «Скоро пойдем?» – как будто это от него зависело.

К счастью, скоро мы двинулись. Так как шли в «первой колонне от ГУМа», то не только вождей, но и мавзолей-то еле увидели. Еле шевеля ногами, отнес барабан домой, а сам поехал к тете Наде.

Это у нас уж обычай такой: после демонстрации – к Черно-Ивановым. Тетя Надя… однако в кулинарном деле смыслит многое. Я живо напичкался всевозможными деликатесами, поиграл на ихнем дворе в волейбол и смотался домой. Сейчас я черчу топографическую карту. Время – десять часов пятнадцать минут. По топографическому это будет: 1.5.41.22.15.

2 мая

Тратить попусту драгоценное время – это не входит в мои расчеты. Однако сегодня я большую половину дня занят не тем, чем хотел. Мы ездили на могилу к бабушке (кроме плохого, я ничего не могу о ней сказать). Отказаться неудобно. Пришлось невольно ехать.

Вернулся домой я один, с Леней. Наши пошли в гости к тете Вере (мне-то она никто). Сперва хотел взяться за топографическую карту, но потом решил: лучше уж сдать испытания сперва, а потом «кончил дело – гуляй смело».

Немного времени затрачу на важный вопрос. Кем я хочу быть?

Когда я был маленький и сильно увлекался географией, то мне хотелось стать капитаном дальнего плавания. Проплавать все моря и своими глазами увидеть весь мир.

Но теперь я понял, что я так не принесу никакой пользы для Страны Советов. У меня выработалась такая мысль: ученик всегда станет учителем. То есть я хочу воспитать сперва себя, а потом других.

Какие специальности мне выбрать? Если я за эти годы наверстаю в росте и здоровье, то непременно пойду по военному делу. Во время наших алексеевских боев (потом расскажу, что это такое), во время драк, во время военных игр, футбола и пряток я чувствую, что во мне есть небольшие таланты стратега и тактика. Для примера я потом расскажу несколько эпизодов.

Но тогда грозят пропасть попусту все накопленные мной географические знания. Насчет этого я должен хорошенько подумать. А пока – пока я твердо уверен, что место свое в жизни я найду и место это будет полезное.

Какая сейчас заваруха творится в мире! Я составил небольшую таблицу театров войны и противников:

Фронт двух проливов. Это место Европы (Ла-Манш, Па-де-Кале) похоже на Вольтову дугу. Хотя здесь пехота бездействует, но зато ведется великая авиационная и артиллерийская война. С одной стороны здесь, на своем неприступном острове, – Англия. С другой стороны – Германия, держава, которую я считаю по силе второй после СССР.

Балканский фронт. Здесь Ось имела сперва один небольшой плацдарм – Албанию, на территории которой итальянцы вели борьбу против храбрых греков. Но совсем недавно там картина изменилась: на стороне Англии выступила Югославия, в дело вмешалась Германия (молодцы немцы!), и теперь в руках Черчилля остался лишь Пелопоннес, откуда англичане «успешно» эвакуируются. Балканский фронт скоро исчезнет.

Египетский фронт. После удачного наступления англичан по берегу Ливии они дошли вплоть до Эль-Агеила в начале этого года. Сейчас немцы гонят их обратно. Авангард немцев бьется уже на территории Египта, имея в тылу изолированную крепость Тобрук, оставшуюся в руках англичан. Англичанам грозит вторжение немцев через Турцию в Палестину.

Эфиопский фронт. Англичане только здесь имеют успехи. С небольшой армией герцог Аоста оказался отрезанным от Европы, но он не сдается: очевидно на что-то надеется.

Фронт Поднебесной страны. Здесь, в Китае, уже четыре года японский империализм хочет поработить китайцев. Но, ввиду острого революционного характера войны, китайский народ не сдается. И я твердо могу сказать со стороны Советского Союза, что Япония никогда не будет владеть Китаем!

3 мая

Как я люблю свою родину – Союз Советских Социалистических Республик!

Русский народ с честью прошел сквозь все превратности истории. Он первым из всех наций мира понял истину, уничтожил небольшую кучку кровососов и стал свободным. Один за другим примыкают к нему все новые и новые нации. Теперь СССР имеет 193 миллиона человек!

4 мая

Алька Баланова делает доклад: «История Прибалтики». Ну и ребенок она еще! И интонация, и построение речи у нее еще глубоко детское.

Итак, праздники отошли. С сегодняшнего дня я по-деловому начал готовиться к испытаниям. Начал, конечно, с литературы. Сегодня повторю все до Кантемира, завтра – до Фонвизина, 6 мая – до литературы XIX века, 7 мая – до Пушкина. Потом устрою генеральную проверку.

Прочь, прочь все, что не относится к испытаниям!

5 мая

Сегодня я поссорился с Димкой Малеевым. Этот тип – порядочная сволочь. Мне достаточно дать несколько фактов, чтобы оправдать это. Он ниже и слабее меня, хил и болезнен, однако равняет всегда меня с собой. Как Ольга Ивановна (наш классный руководитель) ни скажет что-нибудь вроде: «Ты, Алаев, сегодня бледный», «А ты здорово похудел, Рида» – он тут как тут: «Мы с ним, Ольга Ивановна, два сапога пара!»