-"Ого" - я был под впечатлением - "Суровое наказание не спорю. Чем же они интересно ему насолили? Кстати насчет не жил. А сколько тебе лет?"

-"Я еще молод и полон сил" - смех Старка громом разнесся по окрестностям - "Недавно мне исполнилось 112 лет. А тебе?"

Сколько!? Сначала я решил что мне послышалось. 112 лет и он молод, ну или по крайней мере таковым себя считает. Да и выглядит лет на 35-40 не больше. Это сколько же тут живут обычные люди? Видимо этот вопрос я задал вслух потому что Старк ответил.

-"Лет по 200, а маги так те и вовсе редко помирают сами. Ходит слух, что в пещерах Тристарма живет и вполне здравствует чародей, заставший еще времена Повелителя. Врут поди, но проверять не проверял. Так всё таки? Ты в каком возрасте?"

-"Мне 28 лет" - произнес я с максимально скромным видом.

-"Хороший возраст" - похвалил непонятно за что паладин - "Я как раз к тридцати получил свой воинский класс. С детства не терпел ремёсла. Ну значит у тебя еще куча времени, чтобы освоиться здесь. А лет через сто тебя и вовсе будет не отличить от местных."

-"Видишь ли" - перебил я Старка - "В моем мире мы живем несколько меньше, чем люди в вашем" - я сделал паузу и продолжил - "В среднем у нас живут лет 80, а в моей стране и того меньше."

-"Во дела" - в очередной раз за сегодня удивился воин - "Сколько слышал о других мирах, но честно говоря не думал, что там всё настолько по иному. Что, и чародеи тоже живут так мало?"

-"Чародеев, а так же всех прочих магов, волшебников, колдунов и шаманов у нас вообще-то нет. Совсем нет. Есть сумасшедшие считающие себя таковыми, есть якобы люди с некими способностями типа ясновидения или телекинеза, но это скорее тоже сумасшедшие, только лучше маскирующиеся. У нас есть даже фонд… эээ… приз, тому, кто докажет, что умеет больше, чем обычный человек. Миллион долларов. Вот только пока что его никто так и не получил."

-"Миллион чего?" - Старк заинтересовался.

-"Долларов."

-"Это много?"

-"Не знаю на что перевести тут у вас, но в моем мире это огромные деньжищи, друг. Вот скажем, сколько стоит кружка хорошего пива" - попытался перевести в знакомую валюту я.

-"Кружка пива, да если хорошего примерно 5-6 медных бляшек."

Я понял что дело не выгорит и вначале уточнил про то какие монеты у них вообще в ходу. Оказалось, что в Городе используют медные, стальные, серебряные и золотые монеты. 10 медных бляшек равнялись одному стальному щитку. 10 щитков одной серебрухе а 10 серебрух одному золотарю. Название конечно очень странное для выходца из моего мира.

Промучившись несколько минут, я вынужден был признать, что пересчет платежных систем разных миров не является моей сильной стороной.

-"Короче на эти деньги в нашем мире можно прожить всю жизнь. Так что, если бы маги у нас были, то обязательно нашлись бы среди них и жадные." - закончил я.

-"Это конечно хорошо. Или плохо." - голос Старка звучал как-то заторможено - "Но у нас тут другая проблема"

За своими расчетами я не заметил как мы остановились. Причина была проста. Прямо на нашем пути находилась пещера, выглядящая один в один, как та из которой я выбрался в этот мир. Вот только той самой она быть никак не могла, потому что за эти пару дней я только удалялся от нее в другую сторону.

-"И в чем проблема" - я упорно не понимал, такой реакции обычно спокойного паладина.

-"Видишь ли" - Старк посмотрел на меня - "Я частый гость в пустошах. И много раз проходил конкретно по этим местам. Но первый раз тут стоит пещера. Раньше ее не было."

-"Может выросла" - с напускной серьезностью спросил я - "Недавно вон дождик был… грибной".

-"Может у вас это и в порядке вещей" - не поддержал веселье Старк - "Но в нашем мире пещеры сами не вырастают. А если вырастают, то это не заканчивается ничем хорошим. Объедем по широкой дуге, чтобы даже близко не подходить."

Дернув поводья паладин направил "коней", название которых я так и не узнал, в объезд. Но стоило нам на пару шагов удалиться от пещеры, как я почувствовал непонятный холод в кончиках пальцев. Неприятное ощущение переросло в нечто большее, как только мы отъехали еще немного. Руки похолодели по самые плечи, а в черепной коробке словно что-то стучало и толкалось, направляя меня в сторону пещеры.

-"Старк, стоп" - я остановил воина и соскочил с повозки. Сделав несколько шагов в нужную сторону я почувствовал облегчение. Стук в голове унялся, а руки снова стали моими, как и много лет до этого. Повернувшись обратно я понял, что не могу сделать ни шага к повозке. Ноги не слушались, а внутри меня всё уверяло, что нужно идти в пещеру.

-"У нас проблемы" - повторил я недавние слова Старка и объяснив ему ситуацию стал думать.

Вариантов всего два. Или идти в пещеру, куда меня так настойчиво зовут в гости или попросить паладина закинуть меня в повозку и попробовать отъехать подальше. И молиться, чтобы я пережил эту попытку. Впрочем я почти уверен, что спустя пару метров я выпрыгну и побегу обратно.

У Старка тоже не было никаких вариантов. Идти в пещеру он не хотел, относясь к ней с хорошей долей подозрения, отпускать меня одного тоже не желал, будучи не уверен, что я выйду обратно живым и с полным комплектом конечностей.

Впрочем на самом деле выбора, как такового, не было. Меня столь сильно тянуло в сторону входа, что казалось стоит мне сделать шаг от пещеры и меня разорвет пополам, как половую тряпку. Я высказал свое мнение Старку. Нужно было идти. Тот попросил подождать несколько минут, и за это время разбил лагерь, покормил "коней" и проверив свое снаряжение встал рядом со мной.

Несколько шагов в сторону зияющего чернотой входа и мне стало даже лучше чем было до этого. Словно внутри меня кто-то пел и радовался правильному поступку. Умом я понимал, что тут что-то не так, но поделать с собой ничего не мог. Пара минут и вот мы у входа в пещеру. Я делаю первый шаг внутрь, как вдруг.

"Проводится ментальное сканирование. Формируется закрытая локация испытания Идущего."

Заканчивал шаг я уже в одиночку. Обернувшись я наткнулся взглядом на плотную серую пелену затянувшую вход.

Что за черт? Сканирование? Закрытая локация? Что за испытание, кто такой Идущий и что ему от меня нужно? Дав себе секунду на успокоиться, я глубоко вдохнул. Выдохнул. Закрытая локация, это скорее всего та серая муть на входе. Теперь Старка не пустят. Остальное просто белиберда по которой понятно, что в этой ситуации по уши замазана Система. Эй! Не хочешь объясниться? Система по обыкновению хранила молчание.

Значит нужно топать дальше, чтобы хоть что-то понять. Назад никак, впереди темнота. Богатый выбор.

Ухватив свой посох-копье поудобнее я шагнул вперед. Снявши голову по волосам не плачут.

-"В неизвестность и далее-е-е" - закричал я вспомнив мультик из детства. В темноте пещеры ничего не шелохнулось, но вот странность. Снаружи она была полной копией моей первой пещеры, внутри же я видел немного освещенный кусок в пару метров от входа, дальше же словно находилась пустота. Страшно. В голове творился какой-то сумбур. Первая пещера. Значит эта у меня вторая.

-"Ты у меня уже не первая" - со смехом произнес я - "Можешь не быть со мной нежнее."

И зашагал вперед. Если там стена, то просто ударюсь об нее и все. Если же нет, то тогда и буду думать, решил я делая несколько шагов. Спустя три шага от границы темноты нога внезапно провалилась вниз и я вслед за ней. Короткий полет и довольно болезненный удар о каменный пол окончательно привели меня в чувство. Я тут могу сдохнуть, а сам ржу как конь над своими же тупыми шутками. Впрочем если бы сейчас кто-то пошутил из темноты, не уверен, что я бы это оценил. А теперь стоит подумать, что делать дальше. Для начала нужен свет. Запомнив в "склерозник" найти в городе карты со светляками или самостоятельно их наловить я приступил к созданию источника света.