Так-то они, несмотря на свой устрашающий вид, были не таким уж сильным противником. При грамотном подходе уничтожать их было довольно легко (я не говорю о гигантских экземплярах, но те нам, слава богу, не попадались. Охотники все же знали места обитания тварей и следили, чтобы мы случайно не влезли к гигантам). Правда последний оказался тварью восьмиметровой длины, и вот она доставила нам немало хлопот. Но дружными усилиями мы ее одолели — уж очень она не любила огонь, а вместе с ним плазменные и лазерные лучи. Основным ее оружием, помимо попыток вцепиться и утащить в песок, были плевки слюной, которая, если верить Шувалову на уроках, была в десятки раз ядовитей и концентрированней, чем кислота. По крайней мере защитные барьеры она сжигала на раз.
Но мы быстро нашли нужную тактику против опасных, но неповоротливых тварей. Заставили эолок и Марию поддерживать щиты, Юки со своими напарницами лечить, Долгорукую поддерживать нас огнем, а сами устроили игру в догонялки с безуспешно пытающимс нас поймать монстром. Она была достаточно тупой и не обращала внимание на часть нашего отряда, стоящую в стороне и занимающуюся поддержкой. Хотя по-моей просьбе охотники стоявшие еще дальше, но тем не менее присматривали за девушками, держа наготове дополнительные щиты. Не хватало мне еще повторения той ситуации.
В конце концов мы измотали монстра, закидав его огненными шарами. Ну а завершил наш бой я в своем фирменном стиле — создал здоровенный фаерболл, пережить который тварь, несмотря на всю свою поразительную живучесть, не сумела. Получив положенную порцию честно заработанной энергии, мы первыми вернулись в наш базовый лагерь. Увы, дополнительные походы для тех, кто справился раньше, приказом декана были отменены, и охотники нарушить правила не рисковали, хотя я пару раз намекал, что мы можем и больше. Кстати, наша новая портальщица показывала себя с самой лучшей стороны. Вообще во время боя внешне скромная девушка превращалась в какого-то берсерка. Но главное, что приказов слушалась и больше молчала, редко вступая в разговор. Люблю молчаливых… Еще в армии понял, что те, кто мало говорит, обычно много делает.
Так и прошло все десять дней. Занятия — дуэли — регулярный секс (почти). Хорошо еще, что на Куросаве наступило затишье. Никто не наезжал, а против экономической блокады помог отец Марии. Правда. он тоже неплохо подзаработал. Бизнесмен блин. Товары сразу процентов на пятнадцать подорожали. Но я не против. Не те суммы. Учитывая скупость покойного деда — подушка безопасности, накопленная родом Каядзаки, внушала серьезное уважение. Да и Накамура обещал даже при подобной блокаде вывести экономику в следующем году в плюс.
Но вот настала среда, десятый день моего марафона. Кстати, с легкой подачи Булатовой. которая выступала посредником между здешними букмекерами, бой с Фихо Мигаси стал невероятно популярным. Охранникам пришлось даже контролировать рвущихся к рингам зрителей. Я с удовольствием смотрел на расстроенное лицо Шувалова, удивленные деканов и на довольное ректора Черного корпуса. Разумовский прямо-таки излучал позитив. Ну то, что он неровно дышал к новой звезде Черного корпуса, курсанту Кенто Каядзаки, мне было прекрасно известно. Наверно, второго Рогу во мне увидел. Но вот сомневаюсь я, что мне нужно будет повторять такой путь. Признаюсь, по-прежнему все здешние соревнования и турниры мне нахрен не упали. Но блин, могут заставить. Но как я узнал, он реально устроил платный вход на мой бой, да еще и ограничил количество народа, в результате билетами стали спекулировать. Учитывая, что продали, судя по количеству зрителей, не менее тысячи билетов, чистый навар у оборотистого ректора выходил не слабый. Я было подумал, а не попросить ли мне свой законный процент, но Юки с Булатовой меня отговорили. Ладно, на имидж типа будем работать.
Итак, на наш поединок собралось народа больше, чем на отборочные соревнования «Турнира Четырех». Мне показалось, что мой соперник явно не рассчитывал на такое, но деваться было некуда. Вообще, в отличие от предыдущих соперников, он держался весьма нагло и вызывающе. Прошлые, несмотря на брошенные вызовы, заметно боялись меня, что ощущалось в каждом движении и особенно во взглядах. А вот нынешний… ни капли страха. Странно.
Фихо оказался магом огня. Самый прикол состоял в том, что до боя я его видел всего один раз, когда тот вызвал меня на поединок. Сейчас же, когда увидел его в мехе, то мне сразу не понравилось, что его костюмчик явно нестандартный, а значит, может содержать неизвестные сюрпризы.. Я обратил на него внимание судьи, памятуя о том, что профессор (он тоже присутствовал на дуэли со своей дочерью, которая ободряюще мне улыбнулась) говорил что-то о их лояльности. Но судья, внимательно осмотрев моего противника, заявил что его мех соответствует требованиям и никаких нарушений он не нашел. Блин, подкупили судью, что ли? Или я перебарщиваю с подозрительностью? Ладно, посмотрим.
Мой противник начал резво, но я уже не раз встречался с подобным, так что заранее подготовился и, едва ступил на песок ринга, сразу поставил огненный щит, в который врезалось несколько огненных шаров. Я переместился в сторону и ответил огненной плетью. Явно разочарованный неудачей, Фихо принял удар на щит, и завязалась позиционная дуэль.
Я все ждал, что Фихо решится перейти в атаку, но он пока не торопился. Но с другой стороны бой был не ограничен по времени. Не турнир же. Хотя даже при таком раскладе силы противников тоже не бесконечны. Но мне совершенно не хотелось тянуть кота за яйца, так что я сам ускорился. Первый раз за весь марафон поединков зачерпнул из источника и бросился в атаку, выхватив катаны. Надо же… Мой соперник явно знал о моей тактике, поэтому тоже встретил меня оружием. Завязалась фехтовальная дуэль. И вот здесь я, честно говоря, слегка растерялся. Не знаю, что там за учителя были у моего противника, но фехтовал он просто изумительно. Куда уж там мне. Он практически предугадывал любые мои атаки и финты, словно точно знал, куда я ударю. Так что мне пришлось сосредоточить свое внимание только на защите. Блин… что-то здесь не так. На таком уровне даже мастера боевых искусств в нашей академии не сражаются. Неужели никто не видит, что парень чересчур силен даже для наставника? Так что оставался мне всего один выход. Рисковый немного, но что делать. Проигрывать я точно не собирался. Я вызвал огненный шар, пусть ради него мне и пришлось пропустить молниеносный удар катаной, разрубивший мех. Руку резануло болью, но я уже активировал огненный шар в другой руке. Мне очень хорошо запомнились какие-то сумасшедшие глаза противника, понимающего что я хочу сделать, нго не способного помешать. А следом его отшвырнуло от меня взрывной волной. Мне-то хоть бы хны, а к обожженному Фихо сразу бросились аж две целительницы.
Я же огляделся. Глаза всех зрителей были прикованы ко мне. В зале стояла мертвая тишина. Первыми не выдержала моя группа поддержки и взорвалась дружными алодисментами и одобрительными криками, а затем к ним присоединились и остальные. Вскоре мне рукоплескал уже весь зал. Под этот аккомпанемент моего противника унесли. Судя по серьезным лицам целительниц, там было все сложно. Ну сам виноват, он собирался меня покалечить.
Когда я сошел с ринга, то сразу оказался среди друзей. Ну я прекрасно понимал их радость. Помимо того что они болели за меня, на их счет упали весьма солидные суммы которые они ставили. Их ликование остановило появление Разумовского. Ректор отыгрывал роль доброго барина. По-отечески пожурил меня. Похлопал по плечу…
— Вы меня не разочаровали, курсант Каядзаки! — сообщил «капитан очевидность» — иного я от вас и не ожидал. — Мне известно, кто был инициатором такого количества дуэлей, — внезапно прошептал он, наклонившись ко мне, — вы молодец!
После столь обнадеживающих речей он удалился. Народ тоже начал расходиться, шумно обсуждая схватку. Я же вдруг вспомнил, что ранен и только сейчас почувствовал поступающую слабость. И одновременно со мной мое состояние заметили остальные. А вообще ничего, что я стоял перед ними и перед ректором с окровавленным плечом? Но, как говорится, лучше поздно, чем никогда.
