– Увидимся за ужином, – говорит он кому-то. Прячусь за дверью в кабинет в надежде, что меня не заметят. Было бы замечательно, если бы дракон отправился освежиться, а я бы тихо-мирно покинула номер.

Боюсь даже представить, что будет, если Риош обнаружит меня здесь. Он мне прямо дал понять, что я ему больше не нужна, поэтому быть для него обузой не хочу. И уж тем более не хочу, чтобы он каким-то боком помогал нам со снятием амулета.

Тем временем начинает шуметь вода. Закрывается дверь в ванную и звуки становятся тише. Боги услышали меня!

Осторожно приоткрываю дверь кабинета и выглядываю в гостиную. Никого.

Быстро подхожу к входной двери. Конечно же она заперта. Достаю отмычки, но тут все не так просто. Гостиница здесь не абы какая, поэтому помимо механического замка стоит магическая защита. И ее надо аккуратно снять…

– Что ты с-с-сдес-с-сь делаеш-ш-шь? – раздается злой голос за спиной. Да что ж такое!

Сжимаю кулаки перед собой и все же разворачиваюсь к Риошу. Риошу, который стоит в одних штанах. Похоже удача отвернулась от меня. Подвисаю от увиденного. Риош явно не филонил в то время, пока мы не виделись. Теперь из парня он превратился в молодого мужчину. Плечи стали шире, торс еще тверже…

– Я с-с-садал тебе вопр-р-рос-с-с, – то ли шипит, то ли рычит дракон. Отвожу взгляд, чтобы собраться с мыслями, но ящер воспринимает все по-своему. – Говор-р-ри пр-р-равду!

– Это вышло случайно. Это он меня перенес, как и в первый раз, – отвечаю дракону, опустив голову. Не хочу на него смотреть. Не хочу быть здесь.

– И ты думаеш-ш-шь, я в это повер-р-рю?

– Мне все равно, поверишь ты или нет, – пожимаю плечами, устремляя взгляд в окно. – Открой, пожалуйста, дверь, и я уйду.

Риош направляется прямо ко мне, но когда начинает теснить назад, то понимаю, что так просто меня отпускать не собираются. Оказываюсь зажатой между драконом и дверью, по которой Риош ударяет ладонями. Прямо около моей головы.

– Р-р-рас-с-све я не ясс-с-сно выр-р-разилс-с-ся в пос-с-следний р-р-рас-с-с?

– Ясней некуда, Риош, – стараюсь смотреть ниже его подбородка, но сейчас это мало помогает. Запах ящера, его голый торс, его мягкие губы – все кружит мне голову. – И я не в восторге оказаться здесь.

– Вот как?

Не понимаю, что он хочет услышать. Я не хочу оправдываться перед ним. Бессмысленно. Он даже не поверил, что меня перенес амулет.

– Открой, пожалуйста, дверь.

– Ты вообщ-щ-ще еш-ш-шь? – задает неожиданный вопрос. Какое ему дело?

– Это не твоя забота, – отвечаю тихо. Не хочу ругаться, не хочу огрызаться. Я просто хочу уйти.

Риош отстраняется. Щелкает замок на двери. Прежде чем дракон может передумать, вылетаю в коридор и не останавливаюсь до самого выхода из гостиницы.

На улице льет как из ведра. Погода под стать моему настроению. Набрасываю на голову капюшон, чтобы никто не увидел моих слез. Вытираю их ладонью, размазывая по щекам, и стараюсь собраться. Риош меня растоптал, сделал размазней.

– Сиана? – зовет меня кто-то. Оборачиваюсь и вижу генерала, который устремляется в мою сторону. Я не готова сейчас разговаривать еще и с ним, поэтому, несмотря на дождь, выбегаю из-под козырька и устремляюсь к академии. Если потороплюсь, то успею до полной темноты. Хотя из-за разбушевавшейся непогоды на улице уже сумрачно.

Я успеваю пройти не так много, когда карета останавливается рядом со мной.

– Мисс! Мисс, постойте! – кричит мне кучер. – Генерал Арш Риен велел отвезти вас.

– Вы меня с кем-то спутали, – отвечаю ему и ныряю в узкий проулок.

– Мисс!

Но я иду вперед, не разбирая дороги. И только оказавшись перед воротами академии, понимаю, что промокла до нитки и так дрожу, что зуб на зуб не попадает.

***

Первым делом, вернувшись в академию, принимаю теплый душ и переодеваюсь в сухую одежду. По пути в комнаты отца заглядываю в лазарет и прошу у дежурившего доктора противопростудную микстуру. Выпив отвратительно пахнущую и горькую жидкость, отправляюсь в конечный пункт моего назначения.

Конечно я могла бы промолчать о случившемся и надеяться, что больше подобного не повторится, но… с этим своевольным рубином нет никаких гарантий.

Родитель явно не в восторге от произошедшего со мной, но, по крайней мере, в этот раз я совершенно не виновата и поводов ругаться на меня нет.

– Драконы должны отбыть восвояси через два дня, – информирует меня отец. – Сама понимаешь, сделать пока что ничего нельзя. Твоя мать сейчас в командировке, а родственников, к которым мы могли бы тебя отослать, нет.

– Да это бы и не помогло, – отвечаю задумчиво. – Я перенеслась от эльфов к лепреконам. Это значительно дальше, чем от академии до гостиницы.

– Верно. Понять бы еще, зачем это камню.

– Никаких новых сведений нет?

– Если бы были, мы сообщили б, – вздыхает па. – Иди отдыхай. Думаю, второй раз за день ты никуда не перенесешься. Возможно, у камня есть определенный заряд энергии для подобного.

– Будем надеяться, – отвечаю, а сама чувствую, как ехидное тепло распространяется по моей груди. Именно так – ехидное. Рубин, будто живой. В этом я убеждаюсь все сильней и сильней.

К моему удивлению следующие два дня проходят спокойно. Я никуда не перемещаюсь да и вообще стараюсь держаться всегда на людях. Не думаю, что амулет решит перемещать меня в присутствии посторонних.

Когда отец сообщает мне, что драконы улетели, испытываю одновременно облегчение и тоску. Последняя наваливается на меня неприятным грузом. Я даже подумываю, что, когда Риош был ближе, мне было легче, но потом отмахиваюсь от подобной мысли. Все это чушь! А если даже и нет, то ящер явно не заинтересован в помощи мне. Он же ясно озвучил свою позицию, а своим поведением при встрече лишь подтвердил ее.

Отмахиваюсь от драконов и их скверном характере. У меня перед началом учебы есть дела и поважней. И я так устаю в следующие три дня, что просто валюсь с ног.

В эту ночь сквозь сон чувствую, что начинаю замерзать, но шевелиться так тяжело, что лежу в ожидании, что станет теплей. И становится. В какой-то момент меня, будто накрывают вторым одеялом, и холод отступает перед приятным теплом. Это так хорошо, что хочется мурчать, как кошке. А тепло льется неиссякаемым потоком, становится насыщенней, но не обжигает.

Первое, что чувствую, когда выплываю из сна, это запах. Аромат такой приятный, что хочется глубоко дышать, наполняя им легкие и все тело. После ощущаю тяжесть на своей талии, а следом щекочущее шею дыхание.

Далее я действую на инстинктах – взвизгиваю, толкая мужчину от себя, и по идее планирую выскочить из кровати, но, запутавшись в простынях, падаю на пол.

– С-с-сиана, – злое шипение.

– Что?! – таращусь на Риоша. – Что ты здесь делаешь?! – А быстро окинув взглядом комнату, переспрашиваю: – Что Я здесь делаю?

– Мне тош-ш-ше это интерес-с-сно, – отвечает Ри, осматривая меня изменившимися глазами. Сглатываю и подтягиваю на себя простынку, за которую пыталась ухватиться при падании. Не хватало еще, чтобы этот дракон видел меня в столь вызывающем виде!

– Вы же улетели, – выдаю известных факт.

– Мы уш-ш-ше даш-ш-ше прилетели, – сверлит меня взглядом дракон.

– Т-т-то есть я сейчас в драконьих землях?

– Именно, – отвечает Риош и такая у него улыбка появляется на губах, что мне становится не по себе. Почему-то на ум приходит мысль, что ящер может вполне себе запереть меня в своем логове и никто об этом не узнает.

– Теперь-то ты понимаешь, что и в прошлый раз меня перенес амулет?

Риош ничего не отвечает, но его взгляд опускается на мою грудь. Я тоже бросаю туда взгляд и вижу, что рубин проявился, зараза такая, и переливает гранями, будто доволен собой.

Вскидываю голову, когда чувствую движение. Риош в этот момент кидается в мою сторону с явным намерением сорвать с меня камень, но у него ничего не выходит. Точнее, выходит повалиться на меня, от чего вскрикиваю, придавленная его весом.