Третьякова пролистала желтые листы и остановила палец на одной из страниц. Раз уж надо выяснить про аномальные свойства воды, она знает, кто поможет. Рука потянулась к телефону, но тут взгляд упал на циферблат экрана. Да, уже поздно даже для неприлично позднего звонка, а рано еще не наступило.

Наталья закурила, злясь на Павла за то, что оставил ее с кучей вопросов.

Южный федеральный округ,

пос. Ленинский, низовье р. Ахтубы

Роман Верховодин долго ждал поездки на рыбалку с давними друзьями. Последнее время Вика замучила глупой ревностью и придирками. С тех пор как он занялся фермой, прошло три года, и за это время ни одного нормального выходного, только ее идиотские истерики! Если бы у них родился малыш, сын, все было бы по-другому…

Занятый невеселыми мыслями, мужчина положил в пикап рюкзак со снастями и повернулся к дому, жена стояла на крыльце с тонкой сигаретой в руке и зло на него смотрела. На белую водолазку был накинут пуховый платок, делавший красивую, но высохшую Викторию похожей на старушку.

– Вик…

– Отстань! – Женщина с силой отбросила его от себя и брезгливо поморщилась. Кожа на лбу собралась в глубокие морщины. – Иди куда собрался, к бабам своим. И не забудь удочки в задницу засунуть, когда будешь их трахать!

Она срывалась на крик и чувствовала, что не в силах совладать с эмоциями. Роман едва сдержался, чтобы не ударить жену.

– Дура. Буду в понедельник. И хватит столько курить.

Визг тормозов отразился болью в висках, Вика отбросила окурок и села на корточки, обняв острые колени в шерстяных колготах. Она заплакала.

Утро ее морально утомило, Роман уехал и оставил наедине с пустотой. Снега нет, только грязь и лед вокруг, эти поганые унылые деревья нагнетают лишь серые мысли и апатию, чем заниматься длинные выходные в одиночестве?

Вика несколько минут смотрела в одну точку, затем решительно поднялась и бросилась к машине. Пора что-то менять, и она не намерена ждать несколько глупых дней.

Роман подъезжал к месту встречи с Олегом и Виктором, когда телефон запел знакомым рингтоном. Вика. Как он устал. Верховодин отключил звук и бросил мобильник на заднее сиденье. Теперь она будет названивать ему целый день, убиваемая чувством вины. Ничего нового…

Друзья ждали возле заправки «Вип-ойл», шумно спорили, нервно размахивая руками. Черный «туарег» Олега накренился вперед под грузом набранных вещей, никак этот любитель цивилизации не мог отдаться природе без своих любимых кресел, столиков, натяжных тентов и умывальников, разве что плазму еще с собой не брал. Виктор тоже был на своей машине, он категорически не принимал автоматическую коробку передач и с удовольствием ездил на любимой старенькой «мазде». На троих человек целый автопарк.

– Приветствую любителей зимней рыбалки и настоящего мужского отдыха! – Роман припарковал машину и с широкой улыбкой подошел к друзьям.

Мужчины крепко обнялись, радостно похлопывая друг друга по спинам. Давно же они не виделись. Погода подкачала, но какая разница, они и не в таких условиях прекрасно отдыхали.

Олег был в нервном состоянии, он активно размахивал руками и срывался на крик:

– К черту все. Все! Это завал полный, столько собирались, а сейчас все к черту!

Роман вытащил сигарету и закурил. Утро никак не хотело отпускать из нервного кокона, который окутал еще дома.

– Что случилось?

– Там менты…

– Полицаи, Олеж. – Виктор потрепал его по плечу.

– Да по фигу мне, как они называются! Короче, оцепили все, не проедем мы, или ехать вообще в сторону Солодников, а это сколько времени, и где гарантия, что их и там нет? Лед не прочный, епти! Я им объясняю, что соваться машинами на лед мы не будем, что мы адекватные, что мы хотим просто отдохнуть, что мы не виделись черт знает сколько! Уперлись эти бараны, как летом, блин, когда из-за пожаров не пускали.

Олег пнул колесо своей машины и облокотился на капот, сложив на груди руки. Он был похож на обиженного ребенка.

Роман достал из рюкзака карту и бутылку газировки.

– Не истери, попей лучше. Где эти, в погонах, стоят?

Олег открыл бутылку «спрайта» и жадно выпил половину, колючая прохладная жидкость приятно обожгла горло.

– Как раз на развилке, где… Где спуск к реке начинается.

Роман разложил карту и принялся ее изучать.

– А возле старого моста не стоят?

Виктор испуганно замотал головой.

– Романыч, нет. Ты что, там все заросло, там сто лет никто не ездит! А заглохнем, не дай боже, что делать будем?

Олег с облегчением вздохнул и радостно похлопал Романа по плечу, он всегда находил выход из запутанных ситуаций.

– Да успокойся, Вить! Вот ты голова, Романыч, Вика как?

Роман уныло улыбнулся и покачал головой:

– Не надо о ней.

Друзья понимающе кивнули. Отношения Романа с Викой давно дали трещину, у них на глазах произошел развал некогда крепкой и любящей пары. Друзья расселись по машинам, предвкушая долгожданную рыбалку, шашлык, ночные разговоры и запах свежесваренной ухи среди унылой природы и холодного ветра.

Мимо пронеслась белая машина марки «фольксваген-пассат». Вика не заметила у обочины пикап мужа, занятая своими мыслями.

Тонкие пальцы крепко вцепились в руль, на безымянном свободно болталось обручальное кольцо, которое когда-то надел Роман, с каллиграфической надписью «Навсегда!».

У старого моста на самом деле все изрядно заросло, но зато не было ни одной полицейской машины. Вода местами была покрыта льдом, местами выглядывали ее темные «островки», серые стволы деревьев гнулись к земле, их ветки раскачивал шквалистый ветер, отчего они издавали жуткие звуки. На общем фоне серых полей они выглядели страшновато, словно худые люди, пригибающиеся к грязному льду руками.

– Налево! – Виктор махнул рукой из окна, показывая Роману, куда дальше.

Еще с четверть часа они плутали по ухабам, прежде чем добрались до места, на котором разбивали лагерь несколько лет подряд, когда еще была возможность встречаться чаще. Мужчины принялись бодро разбирать вещи. Не терпелось растопить мангал и начать мужские посиделки.

Вика все звонила и звонила, доводя Романа до исступления. Наконец он решил взять трубку.

– Ты успокоишься?

Лицо Романа изменилось, он побледнел, слушая голос в мобильнике.

– Да, я понял, начну поиски сам. Нет, я здесь уже. Да не важно как! Знаю, офицер. Сообщу.

Он с силой швырнул телефон на землю.

– Вот дура! Дура!

– Что случилось, Романыч, с Викой что-то? – Виктор бросил палатку и отряхнул руки.

– Да, дура чертова! Она доехала до поворота, ее остановили менты, ну и эта бестолочь швырнула в одного мобильник и побежала. Твою мать…

– А звонил кто?

– Один из них догадался набрать последний исходящий номер и сообщил о случившемся. На поиски они отправили патруль, скорую вызвали, но черт его знает, что Вике в голову взбредет! Сидите здесь, разбирайте вещи, я пойду.

Роман с проклятиями захлопнул дверь машины и поднялся к проселочной тропе. Наверное, это будет точка, Вика очень далеко зашла. Лечение в психиатрической клинике, конечно, оплатит, но жить вместе – точно нет!

Вика бежала по скользкой дороге среди быстро сгущающихся сумерек, лихорадочно вспоминая места их остановок. Сухой дуб впереди. Сухой дуб впереди. Вот он…

Ее начало лихорадить, одежда прилипла к телу, но Вика продолжала бежать. Если правильно помнит, то метров через пятьдесят будет поворот налево, внутренняя радость, что скоро увидит Романа, переполняла. Только зря она выбросила телефон, а если они поехали в другое место?

На домашней туфле треснула кожаная лента, и Вика сбросила ее, на бегу стаскивая с ноги вторую, послышалось бульканье воды. Женщина остановилась с неприятным предчувствием. Вода так близко? Уже стемнело, дорогу хорошо освещала полная луна. Ноги болели от мокрой шерсти неприятно стянутых колгот, ветер обдувал руки и шею, кожа на пальцах покраснела и натянулась от холода.