Роб съел виноград, картофельное пюре, запил это всё водой, на которую поменял свекольный сок и молча ждал за столом в углу таверны, когда что-то произойдёт. И ведь произошло: дверь отворилась, в таверну зашла фигура в плаще, лицо фигуры скрывал капюшон. Фигура стояла на месте, казалось, изучая посетителей таверны, капюшон медленно поворачивался и когда взгляд фигуры под плащем встретился с взглядом Роба, фигура замерла.

Робом овладело чувство дежавю….

Оставим пока что Роба, а сами возвратимся на несколько часов назад и перенесёмся в чащу леса, что окружает Тилтсвик, туда, где под кучей земли, веток и листьев папоротника от света Янушара скрывался Бон. С того момента, как Роб ушёл в Горнтель прошёл почти час, и хоть Бону не привыкать находиться под землёй, ведь он пробыл в этой яме невесть сколько десятилетий или даже столетий, но сейчас ему было скучно. Бон был жив (если это слово вообще применимо к скелету) и полон энергии, но вынужден был дожидаться темноты лёжа в яме.

В какой-то момент Бон услышал шелест листьев и очень настораживающий звук, кто-то приближался. Существо дугообразной траекторией приближалось к куче листьев и веток, под которой находилась черепушка Бона. Бон старался не шевелиться, надеясь на благоприятный исход, но надежда его гасла с каждым шагом монстра, который издавал леденящие кровь звуки. Если бы у Бона было сердце, оно сейчас колотилось бы с бешеной силой. Звуки шагов были всё ближе, и когда казалось, что монстр подошел очень близко, всё стихло. Целую минуту внутри Бона боролись страх и любопытство, целую минуту он не шевелился, не зная, что делать дальше. Но потом Бон стал аккуратно своими костяшками прокапывать изнутри отверстия на уровне огоньков в глазницах, чтобы увидеть, что сейчас творится снаружи. Закончив работу, Бон глянул в отверстия и увидел смотрящего на него монстра, который тут же нанёс молниеносный удар прямо по лбу Бона. От страха и ужаса Бон закричал и выскочил из ямы, несясь под палящими лучами Янушара подальше от монстра. Отбежав на безопасное расстояние, Бон посмотрел на монстра, монстр смотрел на Бона и недоуменно кудахтал. «Монстром» оказалась обыкновенная курица, пару дней назад сбежавшая из одного из курятников в Тилтсвике и заплутавшая в лесной чащобе.

Переводя взгляд с курицы на Янушар и обратно Бон установил, что, во-первых, свет Янушара не превращает его в камень, а во-вторых, он ужасно боится птиц. Фактом, что свет Янушара не страшен Бону, он решил быстрее поделиться с Робом, да и с этой ужасной курицей оставаться наедине Бон боялся, поэтому он отряхнул плащ, накинул капюшон и спешно направился в Горнтель, обходя опасного «монстра» за пятьдесят метров. И вот курица осталась позади среди папоротников, и Бон, немного успокоившись, облегченно выдохнул. Точнее, сделал вид, что выдохнул, поскольку как такового дыхания у скелета не было.

Курица, глядя в след уходящему скелету, недоумённо закудахтала и побежала за ним.

Раздался крик ужаса….

Бон стоял посреди леса и настороженно смотрел на кудахчущую рядом с ним заплутавшую курицу. Бон понимал, что ему необходимо идти в Горнтель, но стоило ему продолжить движение, как курица устремлялась за ним.

– Прошу, оставь меня в покое, я несъедобный. – Пытался объяснить Бон курице, которая продолжала ходить около него, порой норовя клюнуть Бона в его костяную ногу.

Бон рассержено сделал пару шагов прочь от курицы и остановился, курица поспешила за ним. Затем Бон прошёл ещё пять шагов, курица последовала за ним. Бон повернулся к курице, взглянул в казавшиеся ему сумасшедшими глаза, обреченно вздохнул (точнее, сделал вид, что вздохнул) и сказал:

– Хорошо, я понимаю, тебе одиноко, ты одна в лесу, тебе здесь, наверное, хорошо, ты можешь спокойно охотиться на всяких медведей и привносить хаос в этот лес, но твоё место всё же среди людей, я согласен проводить тебя к тому маньяку, который разводит таких созданий, как ты.

Курица закудахтала.

– Но чтобы расправиться с этим как можно быстрее – продолжал Бон – мне придётся взять тебя на руки.

Набравшись смелости, Бон наклонился к курице и стал медленно тянуть к ней свои костлявые руки. Курица стояла на месте и смотрела на руки: сначала на правую руку, потом на левую. Когда обе руки были уже совсем близко, курица клюнула левую.

– Ай! – Крикнул Бон и отскочил от курицы, та, в свою очередь, подошла ближе.

– Хорошо, попробуем ещё раз. – Сказал Бон, медленно наклонился и быстро схватил курицу, которая даже не успела понять, что, собственно, произошло.

Лучи Янушара припекали череп Бона через капюшон его плаща, пока он уверенным шагом двигался через лес в сторону Тилтсвика, чтобы вернуть курицу в её родную деревню и попутно найти что-то, чем можно будет замотать череп, чтобы можно было пройти мимо охраны замка Горнтеля, не повергнув стражников в шок.

Бон вышел из лесу, оказавшись на окраине деревни, недалеко от полей, на которых рабочие косили траву, и принялся ждать, когда они устроят перерыв, чтобы проскочить мимо.

Как только рабочие пошли на отдых, и на пути никого не было видно, Бон рванул с курицей в руках через поле к ближайшему домику. Бон забежал на задний двор первого деревенского домика и начал осматриваться: на его счастье во дворе на веревках сушилось бельё, на его беду на этот же дворик как раз вышел молодой юноша Лафей, уже имевший опыт встречи с кровожадным скелетом-неплательщиком. Первое, что предстало перед взором Лафея – это скелет в плаще, который в одной руке держал курицу, а другой, стягивал бельё с верёвки. Завидев Лафея, Бон ринулся бежать куда-то вглубь деревни.

– Слишком много скелетов на этой неделе… – Сказал оцепеневший и уже немного поседевший юноша и упал в обморок.

Пока Лафея приводили в чувства, и пока он рассказывал местным жителям о том, что кровожадный скелет-неплательщик ещё и ворует куриц и бельё, Бон прятался через двор в чьём-то амбаре и наматывал на свой череп чью-то рубаху. В это время курица сидела рядом с Боном и с интересом наблюдала за этим процессом маскировки. Закончив наматывать рубаху на череп и накинув капюшон на голову Бон, с курицей в руке, осторожно направился в сторону Горнтеля, скрываясь от жителей деревни, кричавших о просвечивающем воришке кур и белья.

Добравшись до дороги, находившейся на противоположном крае деревушки, и ведущей в Горнтель, Бон выпрямил спину, поправил курицу на руке и смело зашагал в сторону замка на поиски ответов и Роба.

Смелости в шаге поубавилось, когда Бон приблизился к воротам замка и путь ему преградили «дубы», один из которых спросил:

– Куда направляетесь?

– В библиотеку. – Спокойно ответил Бон.

– Читать? – Грустно спросил второй дуб.

– Да-а. – Неуверенно ответил Бон.

Дубы грустно переглянулись и расступились со словами:

– Проходи.

Когда Бон удалился на достаточное расстояние, один из дубов грустно выдохнул и сказал:

– Возможно чтение – это действительно что-то интересное и полезное.

– Скорее всего…. Возможно, если бы я умел читать и писать, я бы смог написать свою книгу. – Грустно ответил второй дуб.

– И о чём бы была эта книга?

– Не знаю, так далеко я ещё не думал.

После этой фразы два дуба устремили свои взоры к небу, где Янушар постепенно поворачивался своей тёмной стороной, знаменуя наступление вечера. Глядя на это второй дуб протяжно и мечтательно вымолвил:

– Да, это была бы интересная книга….

Бон направился в библиотеку и, как и Роб, вышел оттуда разочарованным результатами поиска необходимой для него литературы.

В это время недалеко по улице на площадь к глашатаю несся юноша по имени Лафей и кричал: