— Ну спасибо, что сравнила меня с кеглей, прям очень точное сравнение, ничего не скажешь!

— Прости, я не хотела, но уверена, что именно так он о тебе и думает.

Подумав немного, Настя спросила:

— Получается, мне надо за ним следить?

— Отчасти так и есть. Но не забывай, что должна проявить и себя максимально продуктивно. Чтобы в конце сезона никаких вопросов не осталось, кого оставить руководить отелем. Сделаешь это — проси, что хочешь. Обещаю, что лично впрягусь за тебя.

Настя сомневалась. Ей не очень нравилась эта авантюра, хотя она знала, что подобные вещи — обычная практика во многих компаниях в туристской индустрии. Особенно среди отельеров.

— Сама посуди, когда еще выпадет такой шанс для продвижения вверх по карьерной лестнице, как сейчас, — наседала Диана. — От тебя не требуется ничего сверхъестественного, просто хорошо делать свою работу, ну и совсем немножечко подпортить дела нежелательному человеку. А возникнут какие-то трудности –сразу звони мне. Примчусь первым же самолетом.

Настя подумала о том, что ее ждет, если она категорически откажется. Будет и дальше выполнять поручения руководителя, готовить документы и проекты, продвигать их, добиваться отличных показателей, но это все равно работа в команде, не ее личная. А хотелось выложиться на полную и не оставаться в тени чужих лавров. Конечно, Павел Михайлович всегда щедро вознаграждает премией и напутственным словом, но ей не хватает свободы. Хочется руководить процессом, наблюдать, как ее проект обретает осязаемые очертания, а заказчики присылают благодарственные письма. В конечном счете, хочется быть самой и заказчиком и исполнителем.

— У меня же будет полная свобода действий? — решила уточнить Настя.

— Абсолютно! — с жаром заверила Диана. — Проект по раскрутки полностью в твоих руках. Тебе и советчики не нужны. Последние два заказа ты выполнила настолько идеально, что лучше и быть не может.

Лесть это была или нет, Настя выяснять не стала. В самом деле, ее повышают! Надо радоваться.

— Как зовут этого южного отельера?

На лице Дианы расплылась широкая улыбка, а глаза хитро блеснули.

После педантичного Питера, старательно скрывающего весеннее солнце плотным одеялом из серых облаков, которые в любую минуту готовы были разверзнуться дождем, радушное тепло Симферополя, изливающего ласковые лучи небесного светила, создавало ощущение нереальности, словно Настю вдруг закинуло в другое измерение. Хотя какая уж тут реальность: телефон показывал полное отсутствие сети. Ее, конечно, предупреждали, что тут будут такие проблемы, но в салоне связи убедили, что подключив какой-то супер-пупер-роуминг сеть будет работать как дома.

— Жертва пропаганды ты, Настя, — пробормотала девушка, в очередной раз взглянув на экран телефона.

Но с этим можно разобраться и позже. Надо разместиться, понять, сколько еще предстоит работы в отеле к его открытию, а там уже к мобильной связи переходить.

Выйдя из аэропорта, она увидела человека с листком бумаги, на котором была написана ее фамилия. Уже радовало, что не нужно было выискивать водителя на парковке.

— Добрый день, вы встречаете меня, — с улыбкой проговорила Настя, подойдя к мужчине.

— Анастасия Сергеевна, очень рад видеть. Меня зовут Виктор. По поручению Дмитрия Алексеевича имею честь сопроводить вас к месту назначения.

Как же пафосно это прозвучало, Настя едва не поморщилась. Дмитрий Алексеевич тут себя уже боссом возомнил что ли? А парень не промах, видимо тоже нацелен остаться. Что ж, она быстро покажет, где его место.

— Раз по поручению, тогда везите, Виктор, — дружелюбно отозвалась она. — Чемоданчик возьмите, плиз.

— С радостью. Идите за мной, не отставайте.

Настя вздохнула, надела солнцезащитные очки, и пошла за водителем. Благо машину он припарковал недалеко.

— Можете подремать пока едем, — сказал Виктор, укладывая чемодан в багажник. — Или можем заехать куда-то перекусить, если вы голодная.

Забота, однако.

— Нет, спасибо, я поела в самолете. А сколько нам ехать?

— Чуть больше двух часов.

— Ого, — вырвалось у Насти. Как же она не додумалась погуглить, сколько по времени из Симферополя до Судака. Упущение.

— Но места у нас живописные, не заскучаете, — заверил водитель.

— Надеюсь, — пробормотала гостья, садясь на заднее сиденье.

Немного подумав, Настя решила снять обувь. Сидеть два часа в ботильонах на каблуках не самая лучшая идея. Вообще, надо было переодеться в туалете, но она не додумалась. Все-таки теплый апрель без пронизывающего насквозь ветра в ее голове никак не укладывался.

Некоторое время они ехали по широкой скоростной трассе. Бескрайние, уже покрывающиеся зеленью поля по обе стороны не представляли никакого интереса. Затем начались деревеньки, дорога сужалась. Вдалеке показался горный массив, и чем ближе он становился, тем огромнее казался. Трасса стала совсем узкой, превратившись в серпантин, по обеим сторонам которого высились исполинские горы, то уступая место равнинам и виноградникам, то снова вырастая из земли могучими гигантами. Настя невольно залюбовалась. Она много где была за границей, видела столько красивых мест, но сейчас ее душу наполняло особое восхищение — ей предстояло работать в таком потрясающем месте. Она открыла окно, позволяя теплому ветру коснуться лица и взъерошить волосы. Захотелось хоть на минуту забыть про работу и миссию ее пребывания здесь.

— Я могу поехать медленнее, если хотите, — тактично произнес Виктор.

— Нет, все прекрасно, — ответила Настя, прикрыв глаза. Все на самом деле было так.

Она будто окунулась в детство. Странный восторг и беззаботность поселились в душе.

— У вас очень красиво, — сказала Настя, через некоторое время. — Такая сказочная природа. И так тепло.

Водитель усмехнулся.

— Весь апрель никому не верь.

— Что?

— Поговорка такая. Апрель очень обманчив. Сейчас тепло, а через полчасика дунет холодным ветром, хоть куртяшку теплую доставай.

— А так и не скажешь, — удивилась Настя.

— Дмитрий Алексеевич сказал, что вы из Санкт-Петербурга, — через несколько минут продолжил разговор Виктор. — У вас и правда всегда пасмурно?

Волшебство резко оборвалось. Снова Дмитрий Алексеевич, который все знает.

— Не всегда, но чаще обычного, — только и сказала Настя.

— М-да, — покачал головой водитель. — Тогда у вас тут точно не работа, а курорт.

Вскоре они добрались до места. Оказывается отель находился не в самом городе, а чуть дальше, между Судаком и Новым светом. Живописное место в низине между отвесных скал в нескольких шагах от моря.

— Вот мы и на месте, — сказал Виктор, протягивая визитку. — Если понадобится куда-то съездить, звоните. Домчу с ветерком.

— Непременно, — улыбнулась Настя, хотя визитку взяла нехотя. Она думала, что будет водитель при отеле и ей не придется кого-то вызванивать.

Виктор вытащил чемодан из багажника и покатил его по гравийной дорожке.

— Анастасия Сергеевна, пойдемте, провожу вас до Дмитрия Алексеевича.

Она с трудом сдержалась, чтобы не съязвить. Такое ощущение, что она приехала не в партнерстве работать, а в гарем к крымскому шейху. Чем это Виктор так впечатлен, что говорит о своем начальнике с таким почтением? Он что, от голода его спас или от смерти.

Прежде чем лететь сюда, Настя поискала информацию о том, с кем ей придется работать, вернее, соперничать, и не была особенно впечатлена. Налевский Дмитрий Алексеевич, 33 года, телец, родился в Краснодаре, учился в Москве, работал в крупной PR-компании, года три назад занялся созданием и продвижением отелей «под ключ». Ничего выдающегося, даже ни одной самой захудалой награды среди отельеров. В соцсетях зарегистрирован, но практически ничего там не размещал, кроме информации о некоторых своих проектах. О какой-то яркой внешности тоже судить не имело смысла. Последняя фотография в профиле двухлетней давности: длинноволосый, неулыбчивый, в ужасной гавайской рубахе — как вообще такой человек может быть успешным и тем более конкурировать с такой красивой и ухоженной девушкой, как она. Может быть Диана вообще посмеялась, и таким образом они с Пал Михалычем хотят ее проверить?