На платье почти по всей длине тянулся ряд маленьких пуговиц.

Странная деталь для свадебной одежды! Это чтобы новоиспечённый муж измаялся, расстёгивая, и в результате так и не добрался до сладкой «сердцевинки»?

- Ваше высочество! Ваш супруг будет очень недоволен! – как можно мягче произнесла Сессия, стараясь не разозлить хозяйку, та была в последнее время сама на себя не похожа.

- Да откуда он узнает?! – бодренько проговорила Виктория, радуясь столь благополучному исходу дела. – Завтра пораньше придёшь и вновь на меня всё это напялишь!

Только девушка действовала бы по-другому знай она, что за тонкой дверью остановился сам виновник её веселья и внимательно слушает болтовню.

Служанка хотела было ответить и вновь попытаться призвать принцессу к порядку, но ей неожиданно тяжёлая рука зажала рот, а вторая, не менее цепкая, развернула лицом ко входу.

Увидев перед собой Тёмного, бедняга чуть не хлопнулась в обморок. Тот успел ее подхватить и одним взглядом указал на дверь.

Прислуга кивнула, присела в поклоне, быстро и неслышно засеменила на выход. Она была рада уже тому, что осталась жива. Теперь хозяйка пусть сама выкручивается!

Эльфиек, что стояли на страже, так же словно ветром сдуло.

И только Вика не замечала повисшего в воздухе напряжения. Девушка повела плечами в предвкушении свободы от неудобного наряда.

- Чего ты ждёшь? – спросила она служанку, даже не оглядываясь.

Почувствовав прикосновение прохладных пальцев к шее, успокоилась. Решив, что «служанка» перестала сопротивляться и решила расстегнуть злополучные пуговицы.

- Это платьице явно шилось на кого-то более высокого. Я еле ходила, каждый раз опасаясь наступить на подол и свалиться прямо в ноги этим высокомерным эльфам, - продолжила она болтать с «прислугой». – Да и тесное оно мне! Моя красота в этот лиф явно не помещается.

Если бы она видела, как в этот момент за её спиной исказилось лицо Тёмного, она бы испугалась. Уголок губ Властелина дёрнулся в подобии улыбки, но в следующий миг облик вновь стал холодным и непроницаемым.

Как только верхние пуговицы были расстёгнуты, Вика радостно вздохнула полной грудью.

- Наконец-то! Думала, ещё немного и помру от удушения в этом наряде! – радостно протянула «принцесса».

Она повела плечами, распрямляя их, и продолжила свои размышления вслух.

- Точно говорю, этот Тёмный собирался жениться совсем на другой девушке! Этот наряд такой дорогой и сложный, сплошь усеян драгоценными камнями. Сомневаюсь, что его склепали за несколько дней. Он готовился заранее. А пришлось его отдать мне! Кажется, у меня появился враг, которого я даже не знаю.

Виктория долгое время проговаривала вслух сценарии и эта привычка произносить многое вслух, даже собственные мысли, сейчас сыграла с ней злую шутку.

Когда пуговицы были расстёгнуты практически полностью, платье легко соскользнуло с её плеч и упало на пол, разложившись красивым алым цветком.

Вика грациозно перешагнула через него, оставшись в белой полупрозрачной рубашке с кружевными вставками и рюшами на воротнике и рукавах и таких же рейтузах с кружевными рюшами на коленках, что в этом мире считалось нижним бельём.

- Свобода! – проговорила она и с разбега плюхнулась на кровать.

Раскинувшись там, словно морская звезда, добавила:

- Хорошо пахнет бельё! Чем-то цветочно-свежим! Мне нравится этот запах! – блаженно зажмурившись, потянула носом воздух.

Открыв глаза, продолжила в благостном настроении.

- Ещё бы бокальчик вина и чего-нибудь пожевать! – произнесла нараспев и, вспомнив, что на столе для Тёмного приготовлено угощение и бутыль вина, радостно добавила. – Сессия! А что мешает нам отметить это грандиозное событие?

При последних словах она приподнялась и в тот же миг узрела, наконец, постороннего мужчину в своих апартаментах!

Улыбка медленно сошла с её лица.

- Вы кто? – выдала ошарашенно.

Но тот молчал, разглядывая её с таким ледяным выражением лица, словно паук, изучающий попавшую в паутину муху.

«Съесть её сразу или растянуть удовольствие?» – читалось в его синих, как холодное небо, глазах.

Вика подскочила и оглянулась. В спальне они были одни. Этот факт её немного смутил.

- А где девушка? – спросила она застывшего невдалеке индивидуума, и хоть он не произнёс ни слова, она пояснила, будто опасаясь, что он не до конца понял вопрос. – Ну, та, которая моя служанка?

Ей ещё хотелось задать сотню вопросов. К примеру: «Откуда вы тут взялись?», с «Какого момента стоите?», «Что вам от меня нужно?»

Только пока эти все вопросы крутились в голове, она сама уже нашла на них ответы. Сердце в тревоге сжалось от дурного предчувствия, что пред ней как раз и есть тот самый Тёмный, то есть её нынешний супруг. И, что самое скверное, вопреки прогнозам, он, кажется, явился за супружеским долгом.

Эльф был высок, наверное, выше Виктории на целую голову, стройный и красивый. Какой-то неземной, странной красотой. Несмотря на чёрные волосы и немного смуглую кожу, его глаза были ярко-голубыми, создавая контраст тёмному облику. Резкие линии скул и подбородка говорили о его волевом характере и жестоком нраве.

С каждым мгновением Вика всё больше убеждалась, что это лицо где-то уже видела.

«Точно! – неожиданно вспомнила она, от удивления застыв с широко раскрытыми глазами. – Это тот самый, что схватил меня за шкирку, когда я была кошкой! Но как такое может быть? Неужели то время, что пребывала в теле животного, тоже прошло в этом странном мире? Это совпадение, что я с ним сталкиваюсь или что-то большее? Что вообще происходит? То был сон?»

Ледяной взгляд заставил даже такую отважную девушку, как Бестужева, поёжится от набежавшего страха.

Тёмный же, в свою очередь, со всем предельным вниманием рассматривал собственную новоиспечённую супругу.

Её фигурка оказалась намного аппетитнее, чем он предполагал. А широко раскрытые от изумления зелёные глаза и вовсе сверкали потусторонним светом, завораживая, словно ведьмовское болото. Высокая причёска из светлых с золотым отливом волос открывала длинную лебединую шею. Его взору представилась красивая линия плеч и выдающиеся ключицы. Так как одежды на девушке не было, он мог прекрасно рассмотреть все изгибы. Поймав себя на мысли, что хотел бы снять и те остатки одежды, что на ней ещё присутствовали, осёкся.

Он многое знал о человеческих женщинах. Слышал, что они снобы и чопорные до скудоумия. Эта же сидела пред ним практически обнажённая и нисколечко не стеснялась своего вида. Она даже не подумала хоть как-то прикрыться.