Служанка, которую к ней приставили, старалась успокоить пытающуюся вырваться госпожу.

- Самое страшное, что может случится – это ночь с Тёмным! – шептала она, придерживая принцессу за пояс. - Эка невидаль! Подумаешь! Потерпите немного. А после сможете жить во дворце припеваючи. Главное – не понести ребёнка, а через год повитуху мы подкупим, она подтвердит невинность. Всё не так уж и плохо! Что ж вы так разнервничались?

- Тебя как зовут? – впервые обратила внимания на назойливую прислугу Вика.

- Сессия! – немного удивившись забывчивости принцессы, ответила та.

- Сессия, - повторила за ней девушка, и продолжила увещевательно. – Как ты не понимаешь?! Это насилие над личностью! Я не хочу спать с совершенно незнакомым мне мужчиной! Выходить за кого-то замуж! Мне бы хоть немного прийти в себя! Да разобраться, что тут да как! А то получилось - меня кинули в ров со львами, и даже помолиться перед смертью не дали!

- Что? – не поняла служанка и половины произнесённого.

- Что я несу?! – расстроилась Бестужева, понимая, что её пламенную речь бедная девушка даже не в состоянии оценить.

Она ещё не разобралась в здешних нравах и обычаях, но и того, что видела, было достаточно, дабы понять: попала она в какой-то феодальный строй, в котором ещё и властвовали над людьми эльфы.

Карету ужасно трясло. После пары часов дороги у принцессы уже болело всё на свете. Она чувствовала себя разбитой и морально, и физически.

Если таким образом передвигаться хотя бы ещё день, то до свадьбы она точно не доживёт.

Эльфы ехали впереди на лошадях, и им не было никакого дела до несчастной невесты. Останавливались всего пару раз, чтобы дать отдых коням и сходить по нужде.

Каждый раз она на трясущихся ногах еле выползала из кареты, делала свои дела, и почти сразу же им приказывали забираться обратно, чтобы не задерживать процессию.

Своего будущего супруга бедняжка за это время так и не увидела.

К превеликой радости Вики путь серьёзно сократили, проехав через портал. Жаль, что ей было так плохо, что девушка даже не смогла оценить чудо чужого волшебства в новом для неё мире. Чувствуй она себя лучше, обязательно бы разведала, что оно такое этот портал и как работает.

К концу третьего дня, преодолев несколько порталов, процессия въехала в царство эльфов.

Из окна Виктория видела гигантские деревья и поляны, усыпанные цветами. Природа предстала пред ней во всём своём изобилии, словно здесь не было никаких ограничителей, вроде холодных зим или сухих временных периодов. Воздух был настолько насыщен, что первые часы у неё всё время кружилась голова и клонило в сон.

К вечеру третьего дня она немного свыклась с яркими запахами и великолепием природы.

Наконец их дорога подошла к завершению. Девушек высадили у небольшого особняка, выстроенного из светло-серого камня, сплошь увитого зелёным плющом с ярко красными цветами.

- Располагайтесь здесь, слуги принесут ваши вещи, - проговорил один из сопровождающих и скрылся, оставив девушек одних.

- Как невежливо! – возмутилась Викина служанка. – Нас даже никто не поприветствовал! Ещё и оставили одних в каком-то доме! Какое хамство! Невесту Тёмного Властелина даже не привезли ко дворцу!

- Откуда ты знаешь, что это не дворец? – спросила Бестужева.

Её всё совершенно устраивало. Этот милый домик в буйстве растительности, отсутствие посторонних.

У неё даже мелькнула счастливая мысль, что вся эта идея со свадьбой для эльфов тоже неприемлема. И этот самый Властитель совсем не собирается делать её своей женой. Это всё лишь политический ход.

«Вот и славно!» - хотела уже порадоваться она, разглядывая с улицы своё жильё. Но тут же её мечты разбили в пух и прах.

К замершим у входа девушкам подскакал светловолосый эльф, не спрыгивая с коня, он сообщил, что свадьба состоится сегодня же вечером и принцесса к тому моменту должна быть готова.

Не заботясь о произведённом его словами эффекте, тут же развернулся и ускакал прочь.

«Да уж! – нисколько не расстроилась девушка. – С нами не церемонятся!»

Её мало всё это волновало. Тем более, что с обычаями девушка была незнакома и лишь по гневному лицу своей служанки догадывалась, что ею серьёзно пренебрегают.

Сессия же, злобно посмотрев умчавшемуся эльфу вслед, повернулась к принцессе.

- Вот, возьмите! – заговорщически прошептала она, хоть их и так никто бы не услышал.

Служанка протянула маленький бумажный конвертик.

- Здесь снотворное! – пояснила удивленной принцессе. – Вольёте себе в вино и уснёте крепко-крепко. Наутро даже и не вспомните, что с вами ночью произошло.

«Чтобы я боялась ночи с мужчиной? – изумилась Вика. – Что за глупость!»

Но, осознав, что её принимают за невинную девушку, ещё и отданную замуж какому-то чудовищу, постаралась проникнуться трагизмом ситуации.

- О! Благодарю! – она взяла лекарство. – Оно мне точно пригодится!

И хоть Бестужева произнесла эти слова с сарказмом. Лить себе снотворное, чтобы не помнить, что с тобой происходит – вверх слабохарактерности и скудоумия. Всё же в брачную ночь она собиралась хотя бы наслаждаться сексом, раз уж не будет другого выхода. А вообще, лучше споить этим эльфа, а наутро наврать, как прекрасна была с ним ночь.

Спрятав снотворное в вышитый мешочек на поясе, что до этого дала старушка, медленно поднялась по ступеням в предполагаемый свой новый дом.

Внутри ей всё понравилось. Вот буквально всё. В сравнении с её общежитием тут просто-таки было райское жильё. Чудесные светлые комнаты: гостиная, кабинет, библиотека, пара спален, роскошная каминная зала и огромная лоджия.

«Да тут царские хоромы!» – подумала Вика, обернувшись к служанке, хотела было выразить свою радость, но, заметив её недовольный вид, промолчала.

Наверное, для принцесс в этом мире отводятся замки. Стоит пока придерживаться этой линии поведения.

Глава 3

- Госпожа! Вам нужно будет принять ванную и переодеться в свадебные одежды эльфов! – встревоженно произнесла Сессия.

Вика согласно кивнула и бодренько проследовала за служанкой.

«Принцессой быть всё же лучше, чем кошкой!» – решила она, не замечая косых взглядов прислуги.

Сессия же хмурилась. Поведение хозяйки ей казалось странным. Их так плохо приняли в этом эльфийском царстве, явно намекнув на никчемность такого брака, но принцесса будто этого не замечает! Она должна была возмутиться, объявить голодовку! Заставить уважать себя!