- Ты можешь быть свободна.

Но малышка не сдвинулась ни на шаг.

- Я не оставлю ее, - захныкала она, вновь обняв ту так, что у кошечки перехватило дыхание.

Вика еле выдерживала проявления её любви.

Михаэль, уставший от тревог и поисков, просто проигнорировал фею.

- Ну, рассказывай! – заявил он приказным тоном, вперив злой взгляд в беглянку.

«Я обычная кошка и не умею разговаривать!» - выдала мысленно Вика. Она выдержала взгляд Тёмного, даже не моргнув.

«Что если притворится простой кошкой? – пришла ей в голову гениальная идея. – Ничего не знаю, никого не видела, я не я…»

Нахалка равнодушно зевнула и принялась вылизывать лапы.

Рядом тут же проявился призрак.

- Ты не обычная кошка, и мы это знаем, - заявил он счастливо, подлетев к клетке и пугая своим видом фею.

- Моё терпение подходит к концу! – холодно продолжил Повелитель.

- Мяу! – выдала кошка, нервно постукивая хвостом.

- Ну, хватит уже притворяться, принцесса! - первым не выдержал Фис. – Я летал в библиотеку королевского замка. Понадобилось много времени, но всё же я откопал сведения о твоей родной матушке. Она была из рода Серебристых кошек. Ты унаследовала её дар.

«Так вот в чём дело!» – подумала Вика, но вслух выдала вновь:

- Мяу!

Призрак хохотнул, Михаэль еле сдерживал злость.

- Я выпотрошу эту животинку, если она немедленно не превратится в человека! – прошипел в гневе.

«Он ещё и угрожает! – возмутилась Виктория и с равнодушным видом отвернулась. – Никто тут вас не боится!»

- До чего упрямое создание!- подытожил Повелитель и, просунув руку прямо в клетку, схватил кошечку за шкирку и вытащил наружу.

«Убери свои грязные руки!» – зашипела кошечка и, извернувшись, впилась коготками в руку своего обидчика, при этом выдав протяжное:

- Мяаааау!

- Уффф! – сочувственно протянул Фис, глядя на красные следы, оставляемые острыми коготками на светлой коже. – Это больно!

- Передай ему, что он варвар. Невежественный чурбан! – пытаясь выкрутиться, шипела Бестужева. – Как он смеет так обращаться с девушками! Как только стану человеком, он у меня получит!

Вопила она возмущённо. Со стороны это слышалось как агрессивное мяуканье.

Тёмный, не обращая внимания на её вопли, прижал кошечку к своей груди и крепко обнял. Так, что она не могла даже дёрнуться.

Одной рукой придерживая хрупкое тельце, другой принялся с наслаждением ощупывать её животик, спинку, лапки. Почесал за ушком, перевернул на спинку и заглянул в глазки.

- Извращенец! – зашипела в ответ кошка. – Не смей меня лапать! Куда ты руками своими лезешь, маньяк ушастый!

В этот миг она уловила озорные искры в его глазах.

«Кажется, ему очень нравится меня жамкать! Будто плюшевую игрушку!» - понимание сего факта её ещё больше разозлило.

- Ну, погоди у меня! Превращусь в человека – запинаю!

- Давай! Становись человеком! – неожиданно произнёс Тёмный и посадил её перед собой на стол, прижав рукой, чтобы не пыталась сбежать.

- Он что, меня понимает? – озадаченно обратилась Вика к призраку, но за него опять ответил ушастый.

- Я тебя понимаю! – он улыбнулся такой хищной улыбкой, что у бедняги мурашки побежали по телу. Шерсть вновь поднялась дыбом, отчего она походила на серого и взъерошенного дикобраза.

- Господин выпил зелье, что даёт возможность понимать животных, - объяснил наблюдавший за их сражением со стороны Фис.

Он парил в воздухе рядом отчего-то с самым счастливым выражением лица, на какое только может быть способен призрак.

- Это что, он понимал всё, что я говорила? – ошарашенно спросила Виктория, обращаясь к призраку.

Тот в ответ лишь кивнул головой. А Тёмный лишь ехидно усмехнулся.

«Ой! – подумала она, смутившись. – Как неудобно получилось! Я ругалась как базарная бабка, а не добропорядочная принцесса».

- Ладно, отпусти! – всё ещё сердито произнесла кошка, смирившись со своим положением. – Не убегу я!

Михаэль тут же убрал руку.

Кошечка отряхнулась, спрыгнула со стола и замерла.

Прошла минута, ничего не менялось.

- Ну вот! – произнесла она расстроено. – Я разучилась принимать человеческий облик. Так теперь и останусь на всю жизнь кошкой!

- Я буду хорошо о тебе заботиться! – вдруг произнёс ушастый, он не воспринял её слова всерьёз, решив, что девушка в очередной раз его дурачит.

- Нет уж, спасибо! – обиделась Виктория. – Ты только и можешь щупать меня, словно игрушечную.

У неё действительно не получалось. Такая жалость накатила, такая обида и печаль, что хоть плачь.

Она сидела, опустив ушки, в тоске глядя на пол, а остальные в волнительном ожидании смотрели на серую притворщицу.

«До чего ж неправильный у меня вышел побег!» - успела тоскливо подумать кошечка, как мир перед глазами завертелся, и она за миг обернулась человеком.

Когда головокружение прошло, Вика оказалась сидячей на полу в неудобной позе.

Она попыталась подняться, но ничего не получилось. Ноги её не слушались. Во всём теле была такая странная тяжесть и усталость, что она даже сдвинуться не смогла. Руки и ноги будто свинцом налились.

- О! Кажется, она кошкой перебегала! – ухмыльнулся в который раз призрак.

- Не можешь встать? – спросил эльф, поднимаясь со стула и сделав шаг к девушке.

Та испуганно на него глянула, не зная, что от ушастого ждать.

То, что произошло дальше, Виктория точно не ожидала.

Михаэль поднял её на руки и под улюлюканье прозрачного провокатора отнёс на кровать.

- Исчезни! – рявкнул на того.

- И пропустить всё самое интересное?! – обиженно протянул Фис, медленно растворяясь в воздухе.

- Тебе нужно отдохнуть! – сказал эльф Вике, когда вредный призрак исчез.

Улетел ли он куда или просто стал невидимым, Тёмному было всё равно.

Бестужева лишь могла за всем наблюдать. Даже при самом большом желании что-либо сделать у неё не было сил.