- Что? – генерал так глянул на служанку, что та задрожала, словно осиновый лист.

После перевёл тяжёлый взгляд на жену.

Вид у неё был совсем не болезненный, напротив, цветущий. Румянец во все щёки, глазки горят, губки алые.

- Госпожа, пойдёмте в дом! – проблеяла Сессия, держа принцессу за плечи.

Она еле стояла на ногах, потому и схватилась за принцессу, чтобы от страха не свалиться.

Гнев Тёмного пугал её до ужаса. Служанка ещё раз убедилась, что Лаэналия сошла с ума.

Вика удивлённо взглянула на свою помощницу.

«Чего это она так перепугалась? Хотя идея с болезнью хороша. Надо воспользоваться».

- Да! – дерзко вдруг выдала супруга. – У меня была высокая температура, вот я и пробежалась по округе, чтобы остыть.

И эльф, и служанка взглянули на неё удивлённо.

Бестужева догадалась, что они не поняли, о чём она говорит.

«Как в этом мире может обозначаться температура?»

- У меня был жар! – исправилась, вспомнив подобное из классической литературы. – Лихорадка!

В глазах слушателей появилось осмысленное выражение.

- Госпожа, вам нужно прилечь! Я приготовлю ванну! – быстро нашлась Сессия, поняв, что хозяйка подхватила её ложь и подтвердила слова о болезни.

- Я осмотрю вас! – неожиданно заявил Тёмный, обескуражив обеих обманщиц. – Лично позабочусь о состоянии здоровья моей супруги. В походах я освоил искусство врачевания.

«Вот это номер! Фокус с плохим здоровьем не пройдёт?» - удивилась Вика.

- Не стоит беспокоиться! – улыбнулась она нежно. – Мне уже лучше.

И собралась было быстро сбежать по лестнице в дом, но эльф остановил, не дав сделать и шагу.

- Никакого беспокойства! – лицемерно произнёс он. – Я должен заботиться о вас как о себе.

При этом его улыбка была словно оскал дракона, собирающегося сожрать свою добычу.

Виктория немного смутилась натиску Повелителя.

«Крепкий орешек! – разочарованно подумала она. – Такого на мякине не проведёшь! Но и мы не лыком шиты!»

Они долго смотрели друг другу в глаза, словно скрестив мысленно клинки. Игра велась на территории эльфа, потому Вика решила в этот раз отступить. Надо для начала хорошенько изучить врага. Недооценка может привести к печальным последствиям.

- Прошу! – девушка, взмахнув рукой, широким жестом пригласила Тёмного к себе в дом, скинув небрежно халатик, и первая потопала по лестнице вверх, демонстрируя мужу свои прекрасные нижние «девяносто».

Михаэль оценил увиденное, проводив долгим взглядом. На его губах, в противовес язвительным словам, заиграла улыбка, которую эльф поспешил скрыть.

Служанка осталась стоять с халатом в руках, глядя им обоим вслед.

В доме их ждал шикарно накрытый для ужина стол с двумя бутылками вина и застеленная постель, устланная лепестками ароматных цветов.

«Вот, что означает «подготовить всё к моему приходу»! В первую брачную ночь стол был совсем скудный, да и про постель никто даже не подумал».

Виктория прошла мимо накрытого стола, дышащего ароматами вкуснейшего ужина, от которых у неё слюнки потекли. Кажется, это пахло мясо!

Силой воли сдержав порыв остановиться и поесть, пронеслась мимо. С ходу упав на постель.

- Ах! – печально вскрикнула она. – У меня закружилась голова. Такая слабость. Должно быть, это последствия жара.

Тёмный вновь еле сдержал улыбку, глядя на тщетные потуги супруги избежать с ним близости. С самым равнодушным видом подошёл к ней и присел рядом.

- Не обращайте внимание! – умирающим голосом еле произнесла бедняжка. – Ужинайте сами!

Повелитель, казалось, не услышал ни слова. Он наклонился над ней и посмотрел в глаза.

Вика даже не подумала отвести взгляд, нагло таращась в эти синие холодные очи.

- Сегодня я никак не смогу быть полезной супругу в постели, совсем сил не осталось! – заявила она, подражая разговору литературных героинь.

- Вам нужно подкрепиться, вино придаст сил! – всё так же нависая над ней, заметил Тёмный.

- Ах, нет! Боюсь, мне даже не встать! – несчастным голосом уронила Вика, прикрыв глаза.

Вранье было настолько откровенным, что они оба понимали его очевидность. Но только продолжали вести незримую дуэль.

Михаэль ясно видел, что наглая девчонка притворяется и не скрывает этого. Его забавляла вся ситуация. На его жизненном пути ещё ни разу не встречалось такого прелестного чуда.

К своему удивлению, он понял, что наслаждается игрой с этой малышкой. Она манила его пуще сладкого и спелого фрукта.

- Я помогу вам подняться! – неожиданно предложил Тёмный и быстрым движением просунул свою руку ей под спину.

Не ожидая от него такой прыти, Вика даже удивиться не успела, как тёплая рука прижалась к её талии. Она приподнялась, чтобы избавиться от его ладони, но та словно прилипла к её спине.

Эльф не сводил с неё глаз, следя за каждым изменением эмоций на лице. Заметив, что девушка изумилась его поведением, продолжил свои исследования.

Теперь он забрался рукой ей под рубашку и прошёл ладонью по гибкой спинке сначала вверх, до самых плеч, после медленно спустился вниз, на время замерев.

Вика ахнула, обескураженная подобной наглостью.

«Пожалуй, лучше с ним поужинать!» - решила она.

Руку, скользящую у неё по туловищу, даже наказать никак не могла. Внутренне понимая, что треснуть по обнаглевшей эльфовской кисти она не может не только потому, что перед ней вроде бы муж, но ещё и потому, что понятия не имеет, как в этом мире отнесутся к её действиям. За неуважение к этому Повелителю могут и наказать. Интуиция её ещё никогда не подводила, вот и сейчас девушка решила ей довериться.

- Благодарю, мне уже лучше! – она села и выпрямилась. – Не могли бы вы забрать свою руку из-под моей рубашки?

Всё же не удержалась от вопроса.

- Нет! – нисколько не смутившись, ответил Тёмный. И продолжил, еле сдерживая улыбку. – Моей руке нравится находиться там, где она сейчас.

- Но моей спине крайне неудобно чувствовать вашу руку! – не сдавалась Виктория, покрываясь мурашками от того, что наглый субъект принялся поглаживать своей пятернёй ей спинку, то поднимаясь вверх, то опускаясь всё ниже.