- Магии? – переспросила удивлённо эльфийка.

- Говорят, он был очень зол, когда уходил утром от человечки! – подхватил другой, встав у другого уха девушки.

- Утром? – растерянно переспросила Жеоли.

Её сердце сжалось. Михаэль никогда не оставался с ней на ночь. Неужели.. Она боялась подумать, что могло случится. Но воины поспешили её успокоить.

- Господин был зол, потому что проспал до утра.

- Эта ведьма его опоила или заколдовала!

Слова лились из охранников потоком. Они ехидно улыбались, заглядывая в глаза красотке.

- Её проверят на наличие магии? – задала вопрос Жеоли, ожидая ответа от эльфов.

- Да! – охотно подхватили воины её вопрос. – И если она окажется магичкой, человечку казнят как подосланную шпионку.

- Какая незадача! – широко усмехнулась девушка.

Она взяла лук, вложила стрелу и запустила её точно в цель.

Все находившиеся на площадке для тренировок восторженно захлопали, одобряя прямое попадание.

Красота даже не взглянула на окружавших её мужчин. Уверенная в себе, смелая, сильная – этими эпитетами всегда её одаряли.

Пребывая в полном обожании, она поняла, что человечка ей не соперница. Совсем не стоит волноваться на её счёт.

То, что Повелитель остался у той на ночь – простое недоразумение, и скоро выяснится, что то был обман или колдовство. Девчонке в любом случае несдобровать.

***

- Госпожа, выпейте чаю! – вошла в комнату к принцессе Сессия, дождавшись, когда Тёмный покинет покои.

Служанка расставила приборы на столе и взглянула на всё ещё спавшую хозяйку.

Виктория раскинулась на постели, что морская звезда.

«Бесстыдница!» - в который раз повторила про себя Сессия и с улыбкой обратилась к принцессе.

- Ваше Высочество! Пора вставать! Сегодня предстоит церемония вашего представления к эльфийскому двору. Там будет много очень важных гостей. Вы должны произвести хорошее впечатление.

- Я ничего никому не должна, - пробурчала сквозь сон новоявленная «принцесса».

Она хотела добавить, чтобы её оставили в покое, потому как всю ночь не спавши. Кошкой бегать по округе не так и просто, спать после такого хочется чисто по-человечески.

Но, естественно, ничего из этого девушка не сказала. Прошлой ночью она выяснила, что лучше не спешить с доверием ко всем подряд.

- Ваше Высочество! – не сдавалась служанка. – Вам надо принять ванну и выпить чаю. Скоро приедут сопровождающие.

- Как же мне не нравится быть принцессой! – пробурчала Виктория, поднимаясь.

Ушастого рядом не было. Интересно, её обман сработал, и Тёмный поверил в проведённую вместе ночь?

- Мой муж давно ушёл? – задала она вопрос, обведя сонным взглядом обстановку.

- Нет, совсем недавно, - вновь вспомнив увиденную утром сцену и сразу же покраснев, ответила Сессия.

- Ну и ладно! – равнодушно отозвалась «принцесса», поднялась с кровати и, всласть потянувшись, широко зевнула.

- Выпейте чаю! – предложила служанка, изумляясь поведению госпожи.

«Что с ней произошло? С каких пор девушка перестала бояться тёмных? Более того, почему она так странно себя ведёт? Куда девались её манеры и скромность?»

Сессия испуганно следила за Викой, начиная подозревать, что хозяйку подменили или это магия?

«Принцесса» же, прошлёпав босыми ногами по комнате, ополоснула своё дивное личико прямо из предоставленного таза с водой. Отмахнулась от поданного ей полотенца, заявив, что так она быстрее проснётся.

И что стало верхом неприличия – в ночном костюме уселась за столик и принялась пить чай.

Одно утешило приходившую в ужас служанку: девушка таки выпила приготовленное для неё зелье. Теперь Сессия была спокойна.

Позавтракав, Виктория позволила себя облачить в длинные и неудобные одежды, сделать громоздкую причёску, в которую воткнули, казалось, целую тысячу заколок с цветами.

Голова стала тяжёлой, Вика чувствовала, будто вместо волос у неё городская клумба.

Хотя в зеркале всё выглядело очень даже красиво. Причёска добавила ей возраста и изящества.

- Ладно! – вновь нехотя согласилась «супруга Тёмного». – Я смотрюсь и впрямь как королева какая!

После служанки вывели её к ожидающим, и в сопровождении довольно многочисленной свиты, среди которой мужа она не наблюдала, процессия отправилась на очередную церемонию.

Вика с достоинством королевских особ забралась в карету. По иному она и не могла, во-первых, девушка решила, раз уж попала в такое сказочное место, надо вести себя соответственно. Представив, что она сейчас в роли венценосной особы, стала двигаться с изяществом, присущим принцессе. Если уж Бестужева бралась за какую-то роль, отыгрывала её со всем великолепием, отдаваясь любимой профессии без остатка. Так и нынче, красавицу словно преобразили. Куда делось не знающее манер сонное чудо. Теперь пред всеми предстала настоящая «жена Тёмного Повелителя». Сессия вновь изумилась такому дивному превращению.

Во-вторых, высокая причёска была столь тяжёлой, что пригодилось всё время держать осанку и голову прямо.

Сопровождающие с уважением расступались. Умела Виктория себя подавать. Сразу же все уверовали, что пред ними достойнейшая принцесса.

Процессия прибыла к площадке, очень похожей на огромный стадион. Вокруг было море зрителей. По центру зрительного зала располагался белый трон, на котором восседал собственной персоной её супруг. По обе стороны от него свита. На «футбольном поле» высились какие-то колонны белого мрамора с причудливым узором, будто вырезанным на них. Кучка людей в белых одеждах, среди которых выделялся один с ярко красными волосами. У него даже на кончиках ушей были красные кисточки, будто у белочки.

Вика хихикнула, узрев такое недоразумение. Эльф этот оказался главным на данной церемонии. Как только супруга Повелителя приблизилась, он принялся вести церемонию.

«Тамада, наверное!» - сделала вывод девушка.

Викторию подвели к красноволосому. Пока он бегал вокруг и произносил что-то похожее на заклинания, совершая непонятные движения, девушка рассматривала «трибуны». Удивительное предстало ей зрелище: эльфы по большей части были статные, стройные и красивые. Все: и мужчины, и женщины, с длинными волосами, в светлых одеждах, с серебряными украшениями на головах.

Тогда ещё Вика не знала, что по украшению можно судить о положении эльфа в обществе, его статусе и богатстве.