С таким жизнеутверждающим настроем «юная жена Тёмного властелина» и уснула.

Проснулась от неожиданного удара по спине, на Вику будто огромный камень свалился. Она резко вскочила и со сна не сразу поняла, что происходит.

Всё ещё была ночь, но она теперь видела в темноте гораздо лучше, чем обычно.

Предметы вокруг вновь стали слишком огромными. А на неё упал не камень, а рука спавшего рядом эльфа, только теперь она была огромнейшей.

- Я опять кошка? – мяукнула она, рассматривая пушистые лапки.

Запахи вновь стали резкими и яркими, так же, как и звуки. Своими чувствительными ушками она уловила шорох травы за окном и шум, создаваемый обитателями леса.

Рядом спящий мужчина пах тоже лесом, вином, мускусным запахом чистого тела и ещё… Кошка принюхалась и чихнула.

Он пах женщиной.

«Развратник! - подумала Виктория возмущённо. – Получается, прежде чем ко мне прийти, муженёк сходил к своей любовнице! Гадость какая! Не хочу близко с ним находиться».

Сон всё равно как рукой сняло, потому Вика-кошка решила пройтись по округе. В шкурке маленького животного это было намного проще.

В темноте она теперь видела прекрасно. Ловко спрыгнув с кровати, потянулась всем маленьким тельцем, расправляя лапки и разминая спинку.

Она обежала комнату, принюхиваясь и распознавая запахи. Выяснила, что в этом домике долгое время никто не жил. Слуги, которые здесь убирались, не особо озаботились чистотой. Во многих углах так и осталась лежать пыль, а по углам высились узоры паутины.

«Казнить всех, кто делал уборку!» - хмыкнула она, вспомнив слова эльфа.

Обойдя весь дом, присела у порога.

«Это что ж получается?! – задумалась Вика. – Я превращаюсь в кошку произвольно? Интересно, можно ли этот процесс контролировать?»

Девушка попыталась силой мысли вызвать к человеческому облику, крепко зажмурилась… Но ничего не произошло.

«Я человек!» - повторила она несколько раз. Подпрыгнула на месте, покрутилась вокруг своей оси, попыталась поймать хвост…

Но вновь ничего не вышло.

«Ну и ладно!» - сдалась, устав вертеться.

Но стоило только сделать несколько шагов к выходу, как вдруг мир завертелся, и в одну секунду она уже сидела на полу в человеческом обличье!

«Как это произошло?» - изумилась Вика, рассматривая себя.

Вернулась в свой облик девушка в той самой одежде, в которой уснула: полупрозрачной рубашке и таких же штанишках. Это было плюсом. Было бы хуже, если бы в процессе превращения одежда исчезала.

«Так! Теперь нужно вновь попытаться стать кошкой!»

Она вновь принялась мысленно посылать сигналы во вселенную, вслух читать, как мантру: «Я кошка!»

Но ничего не получалось.

«Ерунда какая-то! - расстроилась. – Как же разобраться, каким образом я оборачиваюсь кошкой?»

Плюнув на все попытки, расслабилась и решила лечь спать. По мудрому рассудив, что утро вечера мудренее.

Только стоило сделать пару шагов, как мир в который раз завертелся. И в следующее мгновение она уже вновь созерцала комнату снизу, вернувшись в шкурку кошки.

«Да как это вышло?!» - разозлилась Виктория своей непонятливости. Возможно, этот фантастический мир не для её понимания. И нужно обязательно быть магом, чтобы разбираться во всём этом?

Единственное, что пришло на ум – всё волшебство происходит тогда, когда она расслаблена и телом, и разумом. Возможно, именно в этом суть превращений?

В образе кошки было множество плюсов. Таких, например, как незаметное изучение происходящего.

«Да я идеальный разведчик!» - улыбнулась мысленно обладательница ныне серой шубки.

Следующим этапом было: разведать обстановку вокруг. В образе кошки она могла беспрепятственно проходить где угодно. Вот и сейчас она быстро прошмыгнула мимо дремавших охранниц.

Найдя ещё один плюс своего существования.

Вокруг был будто бы первозданный лес, но теперь Вика отчётливо распознавала запахи присутствия множества эльфов и других лесных существ.

Кошечка радостно обежала вокруг дома и припустила по тропинке в сторону жилища эльфов. Её домик, как выяснилось, находился на окраине поселения.

«Жену Тёмного поселили подальше, - поняла она. - Что ж, это удобно, меньше любопытных будут шастать!»

Лес был полон различными запахами и ночными звуками. Воздух был настолько свеж и прозрачен, что слегка кружилась голова. Где-то вдалеке ухала сова, в траве шуршали наземные обитатели.

Кошка притаилась, уловив шорохи, припала на лапки, пригнула уши, ловя каждое движение.

«Чего это я? – вдруг опомнилась Вика. – Охочусь?!»

Это открытие повергло в шок.

«Не хватало ещё мышей ловить!» - отмахнулась она от инстинктов и побежала вперёд по тропинке.

Неожиданно Вика-кошка наткнулась на двух эльфов, что засели на нижних ветках раскатистого дерева. Она бы без особого интереса пробежала мимо, но их разговор показался интересным.

- Что-то он долго не возвращается! – произнёс первый, когда серая кошка пробегала мимо.

- Слышал человечка-красотка, - ответил ему второй, и Вика замедлила свой бег. – Хоть одним глазком бы на неё взглянуть.

- От кого ты такое слышал? - лениво протянул первый и продолжил чуть заинтересованней. – Человеческие существа бывают очень хороши. Была у меня однажды человечка…

- Что ты врёшь! – перебил его второй. – Ты за господином следуешь день и ночь неусыпно. Молчал бы уж.

- Говорю тебе! То было ещё до того, как я поступил на службу!

Эльфы некоторое время препирались, Вике надоело уже слушать их болтовню, когда дальнейший их разговор её вывел из равновесия.

- Неужели она понравилась Властелину? – предположил первый.

- Это вряд ли! – усмехнувшись, не согласился второй. – Никто не может сравниться с госпожой Жеоли. Она не только красива, но и невероятно умна. Ты бы променял такую на человечку?

- Я – нет! – тут же отозвался эльф так быстро и с отвращением, будто ему предложили пообедать червями.

- Вот и господин не откажется, - гордо протянул второй.

- От чего же он ещё не вышел из дома своей «дорогой жены»? – гадко хохотнул первый.

- Уснул, может?! – предположил оппонент в шутку, попав в самую точку. – Она оказалась настолько скучной, что его сморило.