– Какую выгоду от всего этого получишь ты, Карим? «Black Industries» огромная корпорация, которой не к чему под кого-то прогибаться, – нахмурив брови, спросил Ратьев. – И где гарантия того, что ты не сговоришься за моей спиной с серыми, если уже не сговорился?

– Наш с твоей дочерью союз – это гарантия. У нас тоже есть принципы, Александр, благодаря которым мы не придаем своих близких. И я не собираюсь под кого-то прогибаться. У каждого свои цели. Слышал, что у тебя дружеские отношения с президентом компании «Медико», а мне очень нужно встретиться с ним и пообщаться, – выдохнул, наконец, дойдя до финальной части нашего разговора. – Что скажешь? По-моему, вполне выгодная сделка.

– Сделка… – тихо рыкнул в ответ, и впервые я заметил на его лице растерянность.

Ратьев не дурак и прекрасно понимает, что выбора у него, по сути, не осталось, но в то же время не мог решиться на подобный поступок. Он считал, что использовать родную дочь ради достижения своей цели низко, и тут конечно я в какой-то степени был с ним согласен, но в отличие от Довлатова, которого Александр мечтал видеть в роли зятя, я не собирался предавать и действовать во вред стае белых.

– Я должен подумать, Карим, – произнёс Александр и поднялся на ноги.

– Конечно, но повторюсь, времени у тебя немного, – кивнул и поднялся следом.

– Что ж. Мне пора, – сообщил, поглядывая на экран своего мобильника. – Охрана проводит тебя до ворот.

– Не стоит. Я бы хотел остаться ненадолго. Не в зависимости от твоего решения касаемо союза, будет полезно, если нас увидят вместе. К тому же мне необходимо поговорить с Борисом Довлатовым, слышал, он будет на празднике.

– Твоя осведомлённость поражает, Карим. Не так давно в городе, а уже обзавёлся информаторами, – недовольно рявкнул, но выпроваживать меня со своей территории не стал, во всяком случае, пока.

– Моя служба безопасности работает превосходно, Александр. А вот тебе бы стоило присмотреться к своему окружению.

– Спасибо за совет. Надеюсь, мне не придётся за него платить. Идём.

Я не стал отвечать на данное высказывание, потому что понимал негодование Ратьева. Любому зверю неприятно, когда его загоняют в угол, но действительно за всё в этой жизни нужно платить. А за свою жизнь и жизнь близких нужно бороться, используя при этом любые способы.

С Борисом я успел перекинуться лишь парой слов, но и этого хватило для того, чтобы понять – у оборотня большие планы на будущее, в которые не входит спасение стаи белых. Почему этого не хотел замечать Ратьев, я понятия не имел, но решил пока не вмешиваться. Да и вряд ли бы Александр сейчас поверил моим словам. Я для него чужак, которого, по мнению многих, интересуют только деньги. А ещё я в глазах вожака белых на данный момент выглядел бесчувственным мудаком, решившим посягнуть на святое, но только так можно добиться положительных результатов. Я бы не пошёл на такой шаг, если бы был другой вариант заставить оборотней моего вида встать на сторону стаи Ратьева. О том, что я собираюсь вступить именно в фиктивный брак с волчицей, известно лишь моему отцу, который конечно не сразу одобрил данную идею, но я уже принял решение, и ему пришлось смириться.

Помимо общения с Довлатовым я хотел посмотреть на дочерей Ратьева. Хоть брак и будет фиктивным, хотелось, чтобы моей женой стала красивая эффектная оборотка, иначе мало кто поверит в нашу с волчицей любовь. Можно было бы сослаться на чудо в виде истинной связи между нами, но тогда о разводе не может быть и речи, а я планировал снова стать завидным холостяком уже через год.

В принципе мне без разницы, какую из дочерей Ратьева брать в жены, но увидев девушек, я немного растерялся. Старшая, Лана выглядела просто превосходно, будто лесная нимфа, но её высокомерный взгляд сразу дал понять, что с этой девицей будет уйма проблем. Младшая же, Марианна вообще была похожа на размалеванную куклу, которая лишь чудом не переломала себе ноги, пока дошла до площади. К чему устроили весь этот цирк непонятно. Девушка хоть и выглядела как опытная сексуальная стерва, в её глазах читался дикий ужас от происходящего. Видимо всё же не все в стае белых были в восторге от праздника и забега по лесу. Борису же данный маскарад явно пришёлся по душе, и он кинулся зацеловывать ручки обороток, якобы демонстрируя свою галантность, но на самом деле просто нагло обнюхивал молодых самочек. И судя по отсутствию реакции у его зверя, ни одна из дочек Ратьева не вызвала у самца сильного притяжения. Хотя это мало расстроило Бориса, и он явно намеревался поразвлечься этой ночью, причем именно с Марианной. Придурок. Она ведь совсем ещё девчонка. По предоставленным службой безопасности данным младшей дочери Александра недавно исполнилось восемнадцать, и это её первый забег.

Мне, по сути, было плевать на это. Даже если через пару дней именно эта девушка станет моей законной женой. Спать с ней я всё равно не собирался. Для секса у меня достаточно любовниц, а мешать личное и бизнес не в моих правилах.

Подружки перестали надо мной смеяться спустя часа два, но расслабиться до конца я всё же так и не смогла, потому что напрягали свободные самцы, которые постоянно отирались где-то рядом и принюхивались. Лишь когда последний кандидат в женихи отошёл в сторону с разочарованным видом, я смогла выдохнуть с облегчением. Если среди гостей и находился мой истинный, то он точно меня не признал, и это просто прекрасно!

В полночь, когда все скинули с себя наряды и умчались в лес, я немного подождала, а потом тоже присоединилась к забегу, уже зная, где именно дождусь рассвета. В лесу у нас с Ланой было тайное место, про которое точно не могли знать жители других поселений и уж тем более туда не добраться чужакам.

Мне оставалось всего каких-то пару метров, до нужного поворота, но передо мной неожиданно возник здоровенный белый волк Бориса. Принесла же нелёгкая. И чего спрашивается, увязался за мной? Других самок ему мало что ли?

Решила не тратить время на игры и, склонив голову к земле, угрожающе рыкнула, чтобы зверюга пошёл прочь, но моего намёка он не понял или не захотел понимать. Волк облизнулся и приблизился, а я тут же уловила запах его желания. Единственным выходом в данной ситуации было трусливо сбежать, потому что справиться с такой громадиной у меня не имелось ни единого шанса. Отступать Довлатов явно не планировал, полностью поддавшись звериному инстинкту, поэтому пришлось цапнуть зверя за лапу, чтобы немного остудить его пыл. От неожиданности волк отпрыгнул в сторону, а я со всех лап помчалась в чащу леса, чтобы как можно скорее добраться до своего укрытия. Через небольшой лаз в пещеру Борису не пробраться, габариты не позволят, я же, будучи ещё совсем юной волчицей, которой ещё расти и расти, со свистом проскочила через проход и пробежала по узкой пещере к выходу на озеро. Конечно, это было опасно, потому что данное место находилось уже за стеной, но в данный момент меня мало заботили люди с ружьями наперевес, я боялась Довлатова и того, что он мог со мной сделать.

Хоть понимала, что страшное позади, всё равно почти целый час просидела в густых зарослях шиповника, не обращая внимания на множество кровоточащих царапин. А потом наконец взяла себя в руки и выбралась из своего колючего укрытия. Пришлось искупаться, чтобы смыть кровь и охладить мозги.

Придя в себя, устроилась на берегу и просто смотрела на красавицу Луну, которая лишь раз в году становится такой огромной и магически прекрасной. А ещё опасной, потому что лишала некоторых волков здравого смысла.

На душе почему-то стало тоскливо. Правильно ли я поступила, решив поиграть с самой судьбой?

Возвращаться домой было не страшно, потому что большинство оборотней уже покинули лес и потихоньку разъезжались по домам. Не сомневалась в том, что Довлатов был в числе тех, кто первыми уехали из нашего поселения. И это весьма умно с его стороны, потому что я не собиралась скрывать от папы то, что произошло. Конечно, маловероятно, что Альфа сурово накажет наглеца, решившего напасть на его дочь, всё же это было во время забега, но я надеялась на то, что Довлатову после его поступка раз и навсегда запретят ко мне приближаться!