– Александр, я крайне возмущён тем, что ты столько времени прятал от меня такое сокровище, – усмехнулся Борис, когда я отняла у него свою руку и убрала её за спину. – С нетерпением жду полуночи, – произнёс с придыханием и наконец, отошёл подальше от меня.

От подобных намёков щеки вспыхнули жаром, но я заставила себя улыбнуться в ответ и кивнуть. Вряд ли за тонной косметики мужчина смог рассмотреть моё смущение. Хотя меня его поведение скорее взбесило, чем смутило. Явно же, что этот блондинистый громила принял меня за одну из тех хищниц, которые готовы на всё ради внимания такого завидного самца.

– Я рад, что ты решил пробежаться по лесу, Борис, но не забывай о правилах, – суровым голосом ответил отец, на что стоящий рядом с ним незнакомец насмешливо фыркнул, чем снова привлек к себе внимание. – Думаю, тебе пора, Карим, – процедил сквозь зубы Альфа белых волков, и зрачки чужака опасно блеснули жёлтым, будто его зверь готовился атаковать, но к счастью этого не произошло.

– Да. Я, пожалуй, пойду. Не хочу мешать. Если решишь принять моё предложение, Ратьев, позвони, – оскалился в хищной улыбке, подмигнул Лане и ленивой походкой направился к воротам.

На меня Карим даже не взглянул перед уходом, что неожиданно очень задело моё самолюбие. А ещё раздражала волчица, которая жалобно заскулила внутри, стоило только чужаку отдалиться. Вот уж не ожидала такого поведения от пугливой рассудительной самочки, которая всегда относилась к противоположному полу крайне настороженно. А этот Карим… он нам совсем не пара! Он ведь даже не волк! Хоть его аромат показался мне очень привлекательным и необычным. Лёгкий сливочный оттенок сандала с пряными нотками гвоздики и белого перца оставили после себя уютный и сексуальный шлейф, которым хотелось дышать и дышать без остановки, но приятная композиция ароматов быстро потерялась во множестве других запахов, и на душе стало так тоскливо и пусто…

Конечно, я быстро прогнала прочь подобные мысли, ведь не было никаких причин горевать! Довлатов, хоть и выразил мне свою симпатию, всё же не мог отрицать того, что истинной связи между нами не возникло, поэтому мне оставалось лишь веселиться на празднике, ожидая полуночи, а потом дать своей девочке возможность размять лапы перед поездкой в город!

Оказавшись на территории резервации, сразу ощутил себя зверем, пойманным в клетку. Я переехал в эти края пять лет назад, но так и не смог привыкнуть к тому, что здесь большинство двуликих предпочитает жить за пределами города, оградившись высоченной каменной стеной. Возможно, так действительно проще, учитывая численность серых и белых волков, которые привыкли кучковаться в так называемые стаи. Я бы не сказал, что оборотней моего вида мало, но нам всё же ближе свобода. Нет, конечно, у кошачьих тоже есть свои правила, мы чтим традиции и уважаем старших, но решения привыкли принимать самостоятельно, а не слепо исполнять приказы вожака. Наверное, поэтому нам проще ужиться с людьми, которые зачастую бывают не в курсе того, с кем имеют дело. С Увáровым деловые отношения у нас не задались почти сразу, потому что лидер серых волков слишком самоуверен и властолюбив. Амбиции у этого оборотня зашкаливают, поэтому разговор о нашем сотрудничестве быстро зашёл в тупик. С Ратьевым же в прошлом удалось решить кое-какие разногласия без значимых потер с обеих сторон, что и привело меня в данный момент на территорию его стаи. Честно, понятия не имел о том, что в это время всё поселение будет стоять на ушах, готовясь к какому-то празднику. Я привык решать дела в деловой обстановке и без лишних ушей, но раз уж охрана пропустила меня за стену, то поворачивать назад было глупо.

Александр ожидал меня в небольшом, но вполне уютном ресторанчике, расположенном недалеко от центральной площади. Видимо вожак белых решил совместить приятное с полезным, ну или удивить меня стараниями местного повара. Хотя я больше склонялся к тому, что Ратьев просто не захотел впускать чужака на свою личную территорию.

– Здравствуй, Карим. Присаживайся, – вежливо пригласил меня за свой стол Ратьев, а затем взмахом руки отослал охрану. – Признаться честно, я в замешательстве. Не ожидал увидеть тебя здесь. Что случилось? По телефону ты сказал, что разговор не терпит отлагательств, поэтому я впустил тебя, но предупреждаю сразу, что у меня немного времени, поэтому излагай.

Я принял из рук официанта меню, но отложил его в сторону, потому что приехал не брюхо набивать, а карманы, образно выражаясь, конечно. Хотя, если всё срастётся, то мой доход увеличится в разы, да и у Ратьева дела пойдут намного лучше.

– Прошу прощения за свою бестактность, Александр, я честно не знал, что сегодня такой важный для твоей стаи день. Но разговор действительно серьёзный, и чем быстрее мы всё обсудим, тем лучше, – произнёс, ожидая, когда официант выставит на стол заказ и уйдёт, а потом продолжил, переходя к делу. – Думаю, ты в курсе, что многие хотят заполучить часть твоей земли с южной стороны, и Уваров активно содействует людям в этом вопросе.

– Уваров давно утратил здравый смысл. Им овладела жажда власти, но он её не получит, во всяком случае пока я являюсь вожаком белых, а с правительством людей у меня есть договорённости, которые мы оформили юридически, поэтому «ИнКорпорейтед» придётся смириться с тем, что им не достанется ни клочка моей земли! – уверенно заявил Ратьев, который видимо был ещё не в курсе того, что Довлатов давно ведёт переговоры с «ИнКорпорейтед» о сотрудничестве и наглым образом сливает людям информацию о своих сородичах.

Я бы не стал в это вмешиваться, но компания моей семьи ещё не успела зарекомендовать себя с хорошей стороны в этой стране, а многие люди относятся к чужакам с опаской, поэтому для развития бизнеса мне нужна поддержка волков. Земля Ратьева меня не интересует, а вот его связи очень даже. К тому же он хороший мужик, которому я точно не желал смерти.

– Александр, не стану ходить кругами и скажу прямо. Я хочу жениться на одной из твоих дочерей, чтобы ни у кого не возникло сомнений в том, что у нас с тобой доверительные отношения, – озвучил основную часть своего плана, решив начать с самого сложного.

– Что? – переспросил мужчина, явно посчитав, что ослышался.

Конечно, убедить вожака белых на такой союз будет нелегко, но я собирался приложить максимум усилий, чтобы добиться желаемого.

– Я понимаю, что это звучит как бред, и уважаю ваши традиции касаемо истинности, но поверь, что такой ход будет выгоден нам обоим. К тому же, я не планирую становиться твоим зятем до конца жизни, а всего лишь на один год. Этого времени будет вполне достаточно для того, чтобы выйти на новый уровень в бизнесе, – с каждым произнесенным мной словом лицо Ратьева выглядело всё мрачнее, и в итоге мужчина не выдержал, стукнул ладонью по столу и поднялся на ноги.

– Слушай, ты… думаешь, я стану торговать собственной дочерью? Совсем охренел, коша́к?

– Александр…

– Убирайся! И если посмеешь подойти хоть к одной из моих дочерей ближе, чем на километр, я разорву тебя на части, ясно? – рявкнул, и мгновенно рядом нарисовалось двое охранников.

– Ты зря делаешь из всего этого трагедию, – выдохнул, не собираясь так просто сдаваться. – Выслушай, и если всё же решишь отказаться от моего предложения, обещаю, что оставлю эту затею.

Александр злобно рыкнул, но всё же присел, дав отмашку охране. Бойцы послушно удалились, и я смог продолжить.

– Ты знаешь, если стая серых нападёт, вам не выстоять против них.

– С чего бы им нападать? Мы давно привыкли решать разногласия дипломатично, а не пуская друг другу кровь, – усмехнулся Александр, который продолжал свято верить в подписанные клочки бумаги.

Похоже, предводителю белых нужно почаще выбираться из-за стены и общаться с людьми лично. Это очень помогает избавиться от розовых очков.

– Если ты надеешься на поддержку людей, то зря. Они не станут вмешиваться в разборки двуликих. Ты и твоя семья лишитесь всего, возможно даже погибнете, и это вопрос всего пары недель, не более, но если на твою сторону встанут оборотни другого вида, то Уваров вряд ли рискнёт сунуться на территорию белых.