В комнате, кроме спящей Майры, находились трое: декан факультета менталистики, Четвертый и Шестой. Альгара пытались выпроводить вон, но он уперся. Фильярг глянул на упрямо поджатые губы, на стиснутые кулаки и махнул рукой, позволяя остаться. Детей ректор увел к себе в кабинет, дожидаться прихода уже вызванной туда ассары. Остальных курсантов вежливо выпроводили вон, взяв слово не распространяться ни о чем.

Безмолвные даже оцепление ставить не стали, стараясь не привлекать внимание, да и какое оцепление, когда вся академия гудит на празднике.

— Это не просто дрянь, — с наслаждением протянул, поднимаясь, Кайлес, — это единственный в мире паразит, который живет в мозгу человека. Чудовищно редкая и дорогая вещь. Для заселения надо намазать виски запахом самки, и тогда самец аккуратно проникнет в нужного человека. Поселится там…

Аля передернуло.

— … и будет реагировать на голос хозяина, воспринимая его слова как команду и транслируя их симбионту. Чем дольше паразит живет в мозгу, тем более человек становится податлив влиянию хозяина паразита. Ну и прозвали эту редкость «Петля менталиста», потому как лучше всего он работает именно на них, то есть на нас. Жуткая вещь. Возни с ним, правда, много. Пока он растет, должен слышать лишь голос хозяина, да и стоит столько, что на мой взгляд дешевле прибить, чем так мучиться.

— И кто же у нас в королевстве такой наглый, да богатый, что решил невесту Шестого контролировать? — спросил Харт, входя в комнату, и Аль понял, что в коридоре безмолвные закончили.

— Еще и умный, — проворчал Фильярг, но наткнулся на предупреждающий взгляд Харта.

— Что с нападавшим? — поинтересовался Аль. Про тварь и Майру ему и так было все ясно. Хотели контролировать его самого через Майру. Противно? Не то слово. И Алю захотелось пойти в душ, постоять там подольше, смывая с себя грязь.

— Там не менее интересно, — Харт присел на краешек кровати, глянул на мирно спящую Майру, потрепал дремавшего на груди девушки красноглаза и пробормотал: — Надо все-таки включить ее в защиту семьи хотя бы, когда она вне академии. Что касается нападавшего, — Харт поморщился, — впервые вижу засранца, который предпочел смерть аресту.

— Я знал, что безмолвные страшные люди, но не знал, что настолько, — хмыкнул Кайлес, наткнулся на тяжелый взгляд Харта и поднял обе руки вверх: — Согласен, шутка неудачная. Так он сам?

— Мы проверим его личность, посмотрим, что это даст, — Харт обвел взглядом разгромленную комнату, нахмурился: — Защищеннее академии лишь дворцы, но с этими играми жыргхва, что творится.

— Всегда приходится чем-то жертвовать, — угрюмо согласился Фильярг, — да и мы расслабились. Со времени нападения воздушников безмолвные не встречали коллег. А этот еще и подготовлен, гм, специфически. Как бы к нам в гости клан Невидимой смерти не пожаловал. Ладно, заканчиваем. Майру надо определить в другую комнату, а здесь прибрать.

— Я останусь с ней, — внезапно заявил Аль. Мужчины замерли.

— Теоретически, она спит, — почесал затылок Кайлес, — и будет спать до утра, так что…

— Оставайся, — кивнул Харт и вышел из комнаты. Его ждало много работы.

— Так-так, — ректор оглядел жмущихся друг к дружке двойняшек. Поджал губы. Обошел их по кругу.

— И давно огнем владеете? — поинтересовался он, присаживаясь на корточки.

— Мама велела не говорить, — мотнула головой Оля.

— Ах мама, — с непонятной интонацией протянул ректор, — ну раз мама, — поднялся, нервным жестом поправил китель, — тогда, конечно. Вы знаете, кто я? — спросил он, внезапно наклоняясь к детям. Иль побледнел, закрыл собой сестру.

— Вы упрямый, вредный и заносчивый, а еще любите наказывать, — выпалил Иль и покраснел.

— Занятно, — выговорил Сэльс, выпрямляясь, — Какая правдивость! — восхитился фальшиво. — Мне вот интересно, только ты такой одаренный или сестра тоже?

Дети молчали, напряженно сопя. Страха в их глазах не было.

— Господин Сэльс! — в кабинет быстрым шагом ворвалась ассара, и ректор с неохотой отошел от детей.

— Мама! — двойняшки кинулись обнимать с такой силой, что Юля едва устояла.

— Целы? Не пострадали? Испугались? — дети кивали и мотали головами, не в силах вымолвить ни слова. — Дома поговорим, а сейчас скажите дяде «До свидания».

— Я бы хотел напомнить о правилах, единых для всех, — подал голос Сэльс, — даже вы не можете игнорировать то, что обязаны отправить сына в академию, когда у него проснется дар огня.

— Смею напомнить, ему всего лишь одиннадцать, — нахмурилась Юля.

— Илья, — голос ректора сделался сладким, — тебе понравился сегодняшний праздник? А хочешь здесь учиться?

Лицо Иля вдруг исказила гримаса боли, и он зарыдал в полный голос:

— Не хочу без сестры-ы-ы! Никуда без нее не пойду-у-у!

Оля тут же начала всхлипывать.

— Вы с ума сошли! — разозлилась Юля. — Они такое пережили, а вы со своей учебой, да и не дар огня это, а их личная магия. — Ректоре недоверчиво заморгал. — К тому же, сами видите — разделяться они не хотят. Разделим насильно, либо Иль убежит, либо у вас появится неучтенный курсант, как Майра. Давайте поговорим об этом, когда им исполнится хотя бы тринадцать, а пока мы идем спать.

Хлопнула дверь, и он остался стоять, погруженный в глубокие раздумья. Личная магия? До стихии? Впрочем, чему удивляться — какая мать, такие и дети. Но принимать из-за этого девчонку на первый курс⁈

— Вижу, вы в затруднительном положении, — занавеска шелохнулась, и в пятно света шагнул Третий. — Я к вам по другому вопросу, но случайно застал ваш разговор. Ассара права, это еще не дар огня, но его предвестник. Так что не удивлюсь, если стихия проснется в них гораздо раньше пятнадцати лет. У вас примерно год, чтобы принять решение о смешанных классах. Корона предлагает сделать их повсеместными. Ассара в чем-то права, мы слишком рано вырываем детей из семьи, это влияет на раскрытие дара. Но у нас будет время обсудить данный вопрос, сейчас я по другому поводу.

Харт достал скомканный лист бумаги, махнул им в воздухе и спросил с благожелательной улыбкой, лишь самую малость отдающей сарказмом:

— Вам не кажется, что вы делаете мою работу?

Ректор дернул кадыком, сглотнул.

— Не понимаю, о чем вы.

— О докладах, которыми курсант Шильярд вас регулярно снабжает. Идея неплоха, но вы не доработали. Большая часть того, что он написал, придумано им самим. Похвальная преданность командиру. Так что снимете с курсанта этот груз несостоявшегося предательства, он все равно бесполезен. А в будущем, прошу позволить моим людям делать свою работу.

Ректор пунцово покраснел.

— Прошу прощения, не подумал, это было, гм, не совсем серьезно.

— Вот именно, — кивнул Третий, — а парень мучился угрызениями совести. Завтра же сообщите ему об окончании миссии и не забудьте поблагодарить, а теперь я откланяюсь.

И он удалился, ухитрившись бесшумно закрыть за собой дверь.

Глава 22ч3

Майра пошевелилась, вздохнула, просыпаясь и в изумлении распахнула глаза.

— С добрым утром, — поприветствовал ее, лежавший рядом Аль. Кровать была узкой, так что парень лежал совсем близко, заставляя вжиматься в стену. Он был одет и спал поверх одеяла, но Майра все равно ощутила, как предательски запылали щеки.

Стоило ей пошевелиться, как на грудь, гневно хрюкая и фырча, вспрыгнул Крош, высказывая свое недовольство бессонной ночью и от избытка чувств принявшись тарабанить лапкой.

— Что? — воскликнула девушка — сон, как рукой сняло. Она села, прижимая любимца к груди. — Ты сражался с чудовищем, которое хотело сожрать мой мозг? Ты его победил? Нет, лишь пугнул? А-а-а, его сожгли? Альгар, — она повернулась к Шестому, — ему приснился кошмар или это правда?

— Правда, — подтвердил сосед по кровати. Он открыл глаза, повернулся на бок, подложил ладонь под щеку, разглядывая девушку, — но твой зверек бился как герой. Думаю, он справился бы и сам, без двойняшек. Сгрыз бы эту дрянь к жыргхве.