И ушел, оставив нас переваривать услышанное.

– Ари, ты же понимаешь, что ни один дракон не женится на человеке? – Расти развалился на кровати, весело поглядывая на меня. При этом мне место он уступать, похоже, не собирался.

– Это ты к чему?

– Да просто забочусь о тебе. А то тут такой потоп из слюней чуть не произошёл, – и заржал, словно он не дракон, а конь хромой. А ещё друг называется.

– А может, женится, – решила возразить, хотя сего момента даже и не думала в этом направлении.

– Драконы женятся только на драконах, иначе потомства не будет, так что смирись.

– А зачем тогда девушки подражают драконицам? Да и врёшь ты всё, есть несколько смешанных пар в столице, – припомнила пару случаев, которые широко освещались в газетах.

– Да, только там у драконов уже есть потомство, так что они могут себе это позволить. Да и что нам каких-то лет, пятьдесят–шестьдесят, и это в лучшем случае. Ну а девушки всегда верят в чудо, да и деньги любят с властью заодно.

– Ой, как цинично. Ну и ладно, нафиг мне не сдались твои драконы. Потерплю вас недельку и отправлюсь к нормальных магам. И там-то обязательно найду того самого, – мечтательно закончила я, вспоминая, каких красавчиков встречала на вступительных экзаменах. Обязательно кто-нибудь придётся мне по душе, я уверена. – А теперь – нечего лежать, пошли искать тебе кровать.

– Как это мне? – драконище аж подскочил с кровати и обижено засопел.

– Тебе, тебе, так как я отказываюсь спать на полу. А вдвоем на этом убожестве мы не поместимся. Так что вперёд на поиски коменданта!

И потопала на выход. Расти в два шага нагнал меня и даже придержал дверь, так что выходила я как королева. Жаль, никто этого не видел.

А дальше всё равно пришлось поблуждать, ведь нам так никто и не сказал, где обитает этот старец. Да-да, именно поэтому, когда я спустилась на первый этаж, я начала залазить за все портьеры, попадавшиеся на пути, и открывала двери, которые были не заперты, а если какие-то не открывались, я подсматривала в щелочку снизу. Расти не отговаривал меня, давая возможность ознакомиться.

Наконец удача улыбнулась нам, и из двери чуть дальше по коридору вышла женщина и отправилась в противоположную от нас сторону.

– Дамочка, постойте, – пропищала я ей вслед, справедливо заметив, что не факт, что хоть ещё одна живая душа тут объявится. Только вот останавливаться она и не думала. Пришлось ускоряться. – Женщина, да стойте же вы. Мне вас попытать немного надо.

Показалось, что плечи у впереди идущей женщины чуть вздрогнули, после чего увеличилась скорость шага. Пришлось применять кардинальные меры, пока друг не вмешался.

Призвав стихию, я бросила небольшой сгусток ей под ноги. Получилась этакая магическая подножка. Расчет оказался почти верен – женщина притормозила, но только потому, что упала, и теперь она пыталась подняться, матерясь так, как не всякий торгаш на воришку будет орать.

Друг бросил на меня испепеляющий взгляд и поспешил помочь упавшей. Ну и я решила не отставать.

– Женщина, а вам не стыдно так ругаться? Тут всё-таки дети с тонкой душевной организацией, – склонилась я над всё ещё ругающейся девушкой, которая почему-то сейчас обвиняла Расти во всех грехах и несправедливо обходила меня стороной. В общем-то, ничего примечательного в девушке не было: смазливое личико, зеленые волосы – обычный представитель семейства зеленых драконов. А вот по возрасту она была точно нас старше.

– Откуда тут животные? Вы не знаете, что это запрещено? И вообще, как вас зовут, студент? Я просто так не оставлю применение магии в стенах академии, – отмахнувшись от рук Расти, она наконец смогла встать и теперь отряхивала свою юбку, которая была до безобразия короткой. Я не ханжа, но вкупе с глубоким декольте мадам смотрелась ну очень уж вызывающе.

– Герцог Рассел Кроуи, студент первого курса. Только прибыл, ещё не знаю всех правил. Вот, ищу, где находится кабинет коменданта, – тут Расти улыбнулся своей фирменной улыбкой, которая действовала абсолютно на всех. И эта девушка не стала исключением.

– Кроуи… Так это ты племянник нашего ректора? А я леди Зонтрая Вариенс, хороший друг твоего дяди и преподаватель в этой академии, – заворковала девушка, вцепляясь в руку Расти, при этом она попыталась ногой отпихнуть меня в сторону.

Ага, не на ту напала. Попробуй ещё такой вес передвинь. Впервые я порадовалась своим килограммам. Следующую попытку я встретила во всеоружии. А именно вцепилась в её ногу зубами. Да, не гигиенично, зато какой крик стоял… и мой внутренний зверь остался доволен.

– Ах ты!

– Я, между прочим, тут абсолютно легально, ваш разлюбезный ректор лично разрешил мне остаться, – перебила я её, ведь всё равно ничего путного она мне не скажет. – Так что ещё раз начнёте пихаться, и я пожалуюсь ему.

Зонтрая проигнорировала меня, но пинаться прекратила. Вместо этого она потянула Расти в обратную сторону:

– Рассел, пойдём я провожу тебя до коменданта, чтобы ты больше не плутал. Заодно академию посмотришь.

И они пошли вперёд, оставляя меня позади. Пришлось почти бежать за ними, чтобы не потеряться, при этом я пообещала себе, что отомщу этой парочке за мои мучения.

Оказывается, мы прошли поворот, который вёл к хозяйственным комнатам. И как назло, кабинет коменданта располагался в самом конце. Постучавшись, Зонтрая заглянула внутрь, после чего затащила туда Расти и захлопнула дверь прямо перед моим носом. Подёргав ручку, я поняла что она ещё и заперла дверь, похоже, используя ту самую магию, которой пользоваться вроде как запрещено.

Сидеть и ждать было не по мне. Поэтому я развернулась и пошла обратно, цепко запоминая дорогу и где какие кабинеты находятся. Думаю, такими темпами за неделю я как раз всё тут и облазаю.

Я свернула в новый коридор и заметила впереди парня, который был увлечен прилеплеванием к стене листа. В этот раз решила действовать по-другому. Постаравшись сильно не шуметь, подкралась к увлеченному студенту со спины и выглянула посмотреть содержимое листа.

– Круто, – прокомментировала, не сдержавшись.

– Вот же! – подскочил парень, озираясь по сторонам. Потом до него дошло, что нужно посмотреть вниз. – Напугала.

– Ещё даже не начинала.

– Ну и кто ты у нас? – принялся с интересом исследователя рассматривать он меня. – Фантом? Или ты сбежала из лабораторий?

– Ни то, ни другое. Я фамильяр! – я гордо подбоченилась. – А у тебя талант.

Тут я не соврала. У парня явно был талант к рисованию. На листочке, который он с таким рвением пытался прикрепить к стене, была изображена карикатура, в которой легко узнавался ректор всея академии в момент встречи с моими чемоданами, а сверху надпись: «Повышенная угроза. Чемоданы-убийцы теперь на свободе».

Парень на мои слова лишь нервно огляделся, после чего в пару движений прицепил этот лист, а потом схватил меня за лапку и потащил до первого поворота. Там он остановился и облегченно вздохнул.

– Ты это… не говори, пожалуйста, никому, что видела меня. Я работаю, так сказать, инкогнито, – подмигнул мне этот представитель драконов. И, судя по окрасу, он, как и я, был воздушных стихий. А воздушники своих не бросают. – А я тебе за это орешков принесу.

Сначала хотела возмутиться. Что это за стереотипы? Если грызун, то сразу любит орехи?! А потом прислушалась к себе и поняла, что я до безумия хочу орехов. Любых! Но лучше фундук или кедровые. М-м-м.

– Договорились. Я молчу – ты платишь! Первый взнос занесешь в комнату 318.

– Первый? А не жирно ли тебе будет? – возмутился парень.

– Не-а. В самый раз. Меня, кстати, Ари зовут. Если вдруг буду отсутствовать, то передай моему другу Расселу.

– Ну и хомяки нынче меркантильные пошли. Но что поделать? Искусство требует жертв. Вечером зайду. Меня, если что, Гором все зовут.

На этой приятной ноте мы с ним и расстались. Он побежал клеить ещё листы, ну а я решила, что на сегодня хватит, и отправилась обратно в комнату.