Но сегодня, слава прародителю, у меня была официальная причина сбежать пораньше из этого серпентария. Пришла очередь обучаться и моему племяннику, который, судя по рассказам брата, будет той ещё занозой. И теперь мне нужно его встретить и разместить, а потом отчитаться Дастину, что с его сыном всё в порядке.

Оставив женщин грызться за деньги, которых ещё даже нет, я вышел из кабинета и отправился по коридору к выходу. Я мог бы переместиться к воротам сразу, но в Академии не принято было пользоваться магией вне занятий, а я должен был подавать всем пример.

– Гелберт, подожди.

– Леди Вариенс, вы что-то хотели? – вежливо спросил я, даже не оборачиваясь.

– Ну зачем так официально, мы же с тобой знакомы давно, – чуть обижено донеслось уже сбоку, а через мгновение она предстала передо мной.

С Зонтраей Вариенс мы и правда знакомы ещё со студенческих пор. Именно в этой академии мы учились в одной группе, но не сказать чтобы дружили. Хотя уже тогда она набивалась ко мне в невесты, ну а я же её больше чем на несколько встреч и не рассматривал. Так как папаша её был другом и соратником нашего покойного отца и в прошлом короля Удракса, то женить меня могли моментально, стоило только дать повод, поэтому пришлось сторониться.

И вот надо же было такому случиться, что именно тут она решила работать, и теперь она всё пытается пробраться ко мне в комнату, ну а я делаю вид, что не понимаю её намеков. Так и живём последние пять лет.

– Зонтрая, извини, но мне некогда. Либо говори что хотела, либо отойди, – я попытался отодвинуть её с дороги, но легче, наверное, гору сдвинуть, чем эту драконицу.

– Я просто хотела сказать, что рада тому, что ты решил остаться во главе нашей академии, – с придыханием выдала она, складывая руки у груди и тем самым привлекая к ней внимание. А она ничего такая – аппетитная. Срочно нужно бежать, пока от долгого воздержания не наделал дел.

– Я не мог вас бросить здесь, – ага, а ещё второй мой братец – Натан, тот что король, и которому априори нельзя отказать, – запретил появляться на границе, пока не женюсь и не обзаведусь потомством. И отправил сюда для поиска той самой.

Только вот он не учёл, что я лучше буду просиживать в кресле ректора, чем женюсь так рано. К тому же выбор тут не богат – выбирать придётся из обучающейся элиты или преподавателей для лучшей генетики, а это уже попахивает племенным скрещиванием. И брату всё равно, что тут адекватной драконицы не найти.

Сам-то Натан умудрился свою истинную найти, но такое сейчас происходит всё реже и реже. Поэтому Дастин женился по договору, но ему повезло с женой, и они даже смогли полюбить друг друга со временем. И вот очередь дошла до младшего, как они считают. При том что они женились после пятидесяти – отличный возраст для дракона. Но из-за, цитирую, «возросшей опасности на границах нашего королевства, тебе, как представителю королевского рода, необходимо обзавестись потомством, прежде чем героически помирать во славу своих амбиций». Пять лет продержался, глядишь, ещё столько же продержусь.

Тут я вспомнил, что ещё немного, и опоздаю. А если я не встречу племянника, то брат мне это припомнит в будущем.

Успел я всё же вовремя. Как раз застал раскрывающуюся воронку портала и застыл в ожидании дорогого во всех смыслах племянника. Только вместо него в меня прилетели чемоданы, один из которых попал точнее не бывает, заставив меня скрючиться практически пополам. Благо в меня прилетели не все четыре, а то мог бы и не устоять. Надо мной же потом ржали бы все кому не лень. Гелберт Кроуи – гроза контрабандистов, нежити и воинствующих соседей повержен коробками с вещами, которые покусились на самое ценное, что есть у мужчин.

«Заставлю дорожки мести, будет у меня каждый день практиковаться в левитации, листочек к листочку складывать, пока не научится. Позор!» Проклиная про себя братьев, племянника, чёртовы чемоданы (кстати, зачем парню столько чемоданов?), я стоял на месте и пытался скрыть свою боль. Но показывать слабость нельзя. Это только кажется, что я тут один, но стоит только оплошать, как завтра же листовки будут висеть на каждом углу со смешными карикатурами и громкими заголовками. Ух, найти бы этого художника, да заставить работать на благо Академии, то есть моё.

Наконец Рассел соизволил вылезти из портала, хотя я уже думал, что придётся его оттуда выкорчёвывать. Только вот появился не один, а таща за собой какого-то мутанта-переростка, смахивающего на перекормленного хомяка.

Странно, я же вроде правила высылал, и там чётко прописано, что домашних питомцев брать с собой нельзя. Не хватало мне ещё живности тут.

В этот момент племянник сдвинулся в сторону, открывая моему взору своего питомца. Ну что ж, это однозначно хомяк. Пока высматривал его, со мной стало происходить что-то странное. Сначала меня мелко затрясло и словно потянуло вперёд магнитом. С трудом переборов это, я смог остаться на месте, пытаясь понять, что не так. А не так было всё! Меня продолжало тянуть к этому толстому хомяку, только теперь к этому добавились жажда обладания и желание присвоить его себе.

Ничего не понимаю. Неужели моё внутреннее второе я настолько голодное, что готово даже на хомяков кидаться? Прислушался к себе. И тут меня как орочьей дубиной по голове осенило: мы же присутствовали при встрече старшего брата с его истинной, так там такие же симптомы были. Мы еще с Дастином смеялись над его неадекватным поведением. Это ж что получается…?

Да нет, не может быть! У драконов истинные пары в последнее тысячелетие почти перестали появляться, а если и проявлялись, то только внутри вида. Да и не бывает у драконов полукровок, дети просто не рождаются тогда!

А что мне с хомяком делать? Это уже какая-то зоофилия получается.

Пока я рефлексировал, эти двое принялись что-то живо обсуждать. То есть этот зверь ещё и разумный? Да к тому же и говорящий. А прислушавшись, понял, что ещё и девочка. Радости мне это не очень много добавило. Решил вмешаться в их разговор, нужно было как можно быстрее избавляться от этого раздражителя.

– Уважаемые, а я вам не мешаю? – прервал я их диалог и тут же сам ответил на её вопрос об академии: – Во-первых, вы не видите академию, потому что не являетесь драконом. Во-вторых, Рассел, ты почему с собой притащил говорящего хомяка. И вообще, кто это или что это?

– Я вообще-то вас слышу… – вылезло это недоразумение вперёд, своим запахом сводя меня с ума ещё больше.

– Дядя, это фамильяр моей знакомой. За ним нужно недельку присмотреть, а потом на выходных я её передам родителям, – племянник принялся прятать за собой этого хомяка, при этом пыхтя от натуги, ведь это животное сопротивлялось. Наконец у него получилось и он вновь обратился ко мне: – А что в-третьих?

– А в-третьих, от тебя уже проблемы, и я держусь из последних сил, чтобы не отправить тебя обратно порталом. Вместе с твоим хомяком-переростком, – тут я не стал лукавить, честно выговаривая о наболевшем. Тут ещё из-за спины Рассела вылезла эта морда, отчего меня тут же повело. Чуть было не кинулся и не забрал к себе. Только что бы я с ней делал – непонятно. Ещё и терпеть её в академии придётся неделю. Выгнать племянника я всё равно не смогу, обещал брату. А значит, придётся засесть в своем кабинете и никуда не выходить. Да и вообще максимально избегать своего родственника и его фамильяра. – Только твоё позорное заклинание левитации удерживает меня от столь опрометчивого поступка. Драконы семейства Кроуи не могут так плохо владеть магией, словно они недоучки-маги.

– Ах ты… – внезапно на меня побежала хомячиха. И хоть я понимал, что она пытается то ли меня побить, то ли покусать, мне всё равно это казалось довольно милым зрелищем.

Нужно было срочно бежать с этого поля боя, пока не проиграл войну.

– У тебя слишком агрессивный фамильяр. Хоть одна жалоба от студентов на укус, и оба вернётесь домой. А сейчас… – пришлось подходить к моему личному наказанию и читать заклинание на обнаружение невидимого, иначе заблудится ещё в горах, а мне потом отвечать. Еле сдержался, пришлось руки тут же прятать и отходить подальше: – Всё, теперь скройтесь с глаз моих. Дальше отправляйся к коменданту и заселяйся в комнату. И чтобы за эту неделю я вас двоих не видел и не слышал.