А по версии Карамзина и его последователей, русские только плачут и платят дань завоевателям. Почти все «старорежимные» историки пишут о слабости русских правителей, которые не смогли справиться с каким-то там Крымским ханством. И почему-то «забывают», что Крымское ханство – одна из провинций мощнейшей Османской империи. А Османская империя ко времени правления Ивана Грозного покорила все средиземноморские земли, раскинувшись от Египта и Ирана до Венеции и Вены. И не мешало бы помнить о том, что в XVI веке на политической арене Европы не существовало таких крепких и полноценных государств, как Османская империя. Объединения карликовых образований, называвшие себя королевствами и графствами, невозможно сопоставлять с огромной турецкой силой. И только западноевропейской пропагандой можно объяснить то, что турок того времени мы представляем грязными тупыми дикарями, волна за волной накатывающимися на доблестные рыцарские войска и побеждающими исключительно благодаря своей численности. Всё обстояло с точностью до наоборот: прекрасно обученные, дисциплинированные, отважные османские воины шаг за шагом теснили разрозненные, плохо вооружённые формирования, осваивая для империи всё новые и новые земли. К концу XV века на Европейском континенте им принадлежала Болгария, к началу XVI века – Греция и Сербия, к середине века граница отодвинулась до Вены, турки приняли под свою руку Венгрию, Молдавию, Трансильванию, начали войну за Мальту, зашли на побережья Испании и Италии.

Те, кто интересуется средневековой историей, знают, что, во-первых, в отличие от европейцев, незнакомых даже с азами личной гигиены, подданные Османской империи были обязаны, по Корану, совершать ритуальные омовения перед каждой молитвой пять раз в день. А это руки, ноги и лицо. В отхожие места мусульмане обязаны идти с кувшином воды. Во-вторых, турки были истинными мусульманами – то есть людьми, уверенными в своём духовном превосходстве, а потому веротерпимыми. На завоёванных территориях они старались сохранить местные обычаи, чтобы не разрушать сложившихся общественных отношений. Османов не интересовало, были ли новые подданные мусульманами, или христианами, или иудеями, числились ли они арабами, греками, сербами, албанцами, итальянцами, иранцами или татарами. Главное, чтобы они продолжали исправно трудиться и исправно платить налоги. Наиболее ярким примером, позволяющим отличить исламский прагматизм и религиозную терпимость от европейской дикости, может послужить история 100 тысяч евреев, изгнанных из Испании в 1492 году и принятых в подданство султаном Баязидом. Католики получили моральное удовлетворение, расправившись с «убийцами Христа», а османы – значительные поступления в казну от новых, далеко не бедных, переселенцев. В-третьих, Османская империя опережала своих соседей в технологии производства вооружений. Именно турки, а не европейцы, подавляли врага артиллерийским огнём, именно османы активно насыщали свои войска, крепости и корабли пушечными стволами. В качестве образца мощи османского оружия можно привести 20 бомбард калибром до 90 сантиметров и весом до 35 тонн, в конце XVI века поставленных на боевое дежурство в фортах, которые защищали Дарданеллы, и простоявших там до начала XX века! И не просто простоявших – в начале XIX века, в 1807 году, они успешно размолотили новенькие английские корабли WindsorCastle и Active, пытавшиеся прорваться через пролив. Повторюсь: орудия представляли реальную боевую силу даже спустя три века после своего изготовления. В XVI веке их можно было смело считать настоящим сверхоружием. А изготавливались упомянутые бомбарды в те самые годы, когда Никколо Макиавелли старательно выписывал в своём трактате «Государь» следующие слова: «Лучше предоставить неприятелю ослеплять самого себя, нежели разыскивать его, ничего не видя из-за порохового дыма», отрицая всякую пользу от использования пушек в военных кампаниях. В-четвёртых, турки обладали наиболее передовой для того времени регулярной армией. Её костяк составлял янычарский корпус – лучшая пехота, какая только существовала в средиземноморском регионе. Численность корпуса достигала 100 тысяч человек. Кроме того, Османская империя обладала современной конницей, которая формировалась из владельцев земельных наделов. Подобными наделами военачальники награждали доблестных солдат во вновь присоединённых районах, благодаря чему численность турецкой армии непрерывно возрастала. А если вспомнить ещё и то, что попавшие в вассальную зависимость от Великолепной Порты правители были обязаны по приказу султана приводить свои армии для военных походов, становится ясно, что Османская империя могла единовременно выставить на поле боя не меньше полумиллиона подготовленных воинов.

В свете вышеизложенного становится ясно, почему при одном упоминании о турках тогдашних средневековых правителей бросало в холодный пот. Любой мыслящий человек понимал, что вскоре весь цивилизованный мир будет принадлежать турецкому трону. И продвижение османов на север сдерживало совсем не мужество защитников Балкан, а планы султана в первую очередь овладеть более богатыми землями Азии и странами Ближнего Востока. И, надо сказать, Османская империя добилась этой цели, раздвинув свои границы от Каспийского моря и Персии до Атлантического океана (западными землями империи являлся современный Алжир).

Крымское ханство входило в состав Османской империи с 1475 года, а крымский хан назначался и смещался указом султана. Хан начинал военные действия против кого-то из соседей по приказу из Стамбула. На Крымском полуострове находился султанский наместник, а в городах стояли турецкие гарнизоны. Кроме того, Казанское и Астраханское ханство считались находящимися под покровительством Османской империи, как государства единоверцев, к тому же исправно поставляющие рабов для боевых галер и рудников, а также наложниц для гаремов.

Иван IV, получив реальную власть в 1547 году, начал действовать активно. Основная черта Ивана Грозного по свидетельствам современников – его страсть к огнестрельному оружию. В русском войске впервые появляются отряды солдат, вооружённые пищалями, – это стрельцы, которые становятся костяком армии, отставляя поместную конницу на второй план. По всей стране возникают пушечные дворы, на которых отливают всё новые и новые стволы, крепости перестраиваются под огненный бой – у них спрямляют стены, в башни устанавливают тюфяки и крупнокалиберные пищали. Царь запасает порох: покупает, ставит пороховые мельницы. Он обложил города и монастыри селитряной повинностью: порох, как можно больше пороха! Первая задача, которая ставится перед набирающим силу войском, – защита от набегов со стороны Казанского ханства. При этом молодого царя не интересуют полумеры, он хочет прекратить набеги раз и навсегда, а для этого видит только один способ: включить Казань в состав Московского царства. Семнадцатилетний юноша отправился воевать татар. Трёхлетняя война закончилась неудачей. Но в 1551 году царь явился под стены Казани снова и – победа! Казанцы запросили мира, согласились на все требования, но условий мира не выполнили. Однако московиты летом 1552 года снова распустили знамёна у стен их столицы. Известие о том, что далеко на востоке неверные громят единоверцев, застало султана Сулеймана Великолепного врасплох – его армия в Европе вела бои в Австрии и Венгрии, а на Востоке воевала с персами. Султан отдал приказ крымскому хану Девлет-Гирею оказать помощь казанцам, и тот, собрав 30 тысяч человек, двинулся на Русь. Молодой московский царь во главе 15 тысяч всадников ударил навстречу и разгромил незваных гостей. Вместе с сообщением о разгроме Девлет-Гирея в Стамбул полетело известие о том, что на востоке стало одним ханством меньше. Вскоре султану Сулейману сообщили о присоединении к Москве ещё одного ханства – Астраханского. Оказывается, после падения Казани астраханский хан Ямгурчей решил объявить войну Московии. И немного не рассчитал…

Слава покорителя ханств принесла Ивану IV новых подданных: на верность Москве присягнули сибирский хан Едигер и черкесские князья. Северный Кавказ оказался под властью русского царя. Московское царство увеличилось в размерах вдвое, вышло границами к Чёрному морю и оказалось лицом к лицу с огромной Османской империей.