— Да не трону я тебя, обормот.

— Ты говорить умеешь⁈ — я не просто офигел, я вообще в астрал заглянул! Но раз со мной говорят, значит, есть не будут.

— Умею, только не с кем, целый посёлок послушных трусов.

Фёдор нащупал лапой выключатель, и комнату залило электрическим светом. Моя «спасительная» комната оказалась гардеробной, откуда вытащили всю одежду, а само жилище злого и страшного чёрного волка растеряло свою жуть, и стало простой неприбранной берлогой аскета.

— Присаживайся, там под шкафом пачка пряников завалялась, если надо. Еды не храню.

Вот так цирк! Такой переход от злобного монстра к ещё одному адекватному волку был слишком неожиданным. Ну да, два с половиной метра роста, габариты — как из фэнтези-игрушек, клыки достались по наследству от саблезубого тигра. Но мозги, похоже, человечьи остались!

— А это тебя так… Волков идол превратил, да? Или проклятый артефакт с чердака? — вывалил я причину своего визита. Оборотень фыркнул.

— Думал, самый умный? Не было никаких артефактов, превратился и всё. Я вообще не хотел превращаться, мне и человеком жить нравилось. Отправился в командировку. Настроение всю неделю паршивое, на всех огрызался, никогда такого не было… А добила меня подвернувшаяся на глаза незнакомая старушка.

— Сглазила⁈

— Нет. Просто на учительницу из школы похожа была, меня и переклинило окончательно.

Стало немного смешно: взрослый дядька, а стриггерился на старушку, похожую на его училку. Как мало нужно для превращения!

— Зря смеёшься, так все монстрами и становятся. Всё начинается с глупой мелочи, важной только для тебя, и только в этом настроении. Думаешь, я часто о школе вспоминаю?

— Ну так… Лев Леонидович, ведь ваш друг детства? — я незаметно перешёл на «вы» к старшему, но меня перебили хриплым звериным смехом.

— Да не мнись ты, нашёл, перед кем расшаркиваться! Ты мне теперь родня почти. Что до… «друга детства», то я его и знать не знал, пока человеком был. Но мужик умный. Помочь хочет, со Зверем говорить не брезгует. Как он вам представляется, это ваше дело. Унюхаю, что он зла кому-то желает, все кости переломаю.

— Как-то не очень…

— Как есть! Я полвека в вежливых проходил, и к чему это привело⁈ — Фёдор недовольно развёл когтистыми лапами. — Так что извиняться не буду! И за то, что тебя, обормота любопытного подрал, тоже.

— А мне и не обидно! Вот найду, как перекидываться обратно, выпустят меня, и буду радоваться жизни!

Фёдор опять хохотнул, и посмотрел с крайней степенью скепсиса.

— Ничего у тебя не получится, нет в тебе больше ни Человека, ни Зверя. Слиплись в одно! Будешь таким до конца жизни. Как, радуешься?

Я недовольно поджал уши: что-то мне подсказывало, что Фёдор прав, и… возможно, я тут навсегда застряну.

— Тогда сбежим вместе от этих зануд?

— А зачем? Увидишь, тут тоже нормально. Как на курорте. Кормят, беседами развлекают, назойливых от тебя подальше держать будут. Меня, знаешь, устраивает, ни с кем не встречаться. Константина терплю: осторожный слишком, ну да попробуй сто лет свою суть скрывать от всех. Леонидыч вроде как новостями развлекает, виноватым себя чувствует, что я «пострадавший». Вожак технофоб тот ещё, «Вай-фай» с «Ой-вэй» путает. А этот про учёных рассказывает.

— А что рассказывает⁈ — я весь подобрался: про аркаимовцев послушать всегда интересно, особенно если Лев Леонидович тоже из них!

— Понятия не имею, это ему нужно, а не мне! Как надоест его бубнёж, ухожу в другую комнату, он это понимает, затыкается. — обломал меня Фёдор и снова заржал. — Ладно, сам спросишь, не совсем ты глупый щенок. Детей у меня не было, зато ученика завёл!

— В смысле⁈ Это я ученик? — я хотел что-то ляпнуть, но понял: у вампиров, вроде бы, есть связь между укусившим и обращённым… а у оборотней?

— Вот видишь, сам всё понял.

— И ты тоже мысли читать будешь?

— Зачем оно мне? У тебя мордаха и так говорящая, как у дворняжки. Пусть и безродные, но самые умные собаки, запомни это!

Неожиданно приятно было это услышать: меня невероятно бесит, что двое самых подозрительных волков меня читают, как открытую книгу. А тут я даже освоился, и Фёдор куда больше похож на доброго дедушку, чем дед Костя! Так что у меня даже возникло забавное желание.

— А можно я просто так приду? Чего-нибудь вкусненького принесу.

— Дождался ещё одного кормильца на свою голову… Ты мне блох не принеси, главное! — волк сделал паузу, и добавил: — Если серьёзно, то лучше не ходи. Это сейчас я в настроении, а когда накатит, пинком под хвост отправлю. В окно.

Я закатил глаза, удерживаясь от довольной ухмылки. Всё равно я знаю, что Фёдор просто пугает меня, опасностью от него вообще не несёт! Совсем, как от бабулиного кавказца Рича. Хороший был собак, серьёзный, для своих добрый.

— … чипсов только хочу. — Фёдор решил признаться ещё в одной тайне. — В банке которые.

— Без вопросов! Хочешь, могу тайком закинуть в форточку, чтобы никто не видел? — стало совсем радостно и по-доброму смешно от этого знака доверия: меня признали, ура! И это намного круче, чем дед-Костино «молодец, Лёшенька»! — И вообще! Я переверну деревню кверху ногами, но докажу, что я адекватный! А потом и тебя выпустят, вот увидишь!

— Главное сам на цепь не попади, «адекватный». О! Слышишь, петухи заорали?

Я прислушался: действительно. Из Ленкиного дома петухов слышно не было, зато у моих соседей точно живёт один…

Следом за этой мыслью я обнаружил себя лежащим в кровати, уткнувшимся носом в подушку. Петух орал настоящий, а вот вся встреча мне только приснилась! Должно быть я заснул, пока размышлял «а не проведать ли Фёдора»… что и задало мне программу на всю ночь! «А петух здесь умный, зараза», — подумалось мне. До конца утра я думал, что он специально дожидался, пока я досмотрю сон до конца, и только потом подал голос.

* * *

Дед Костя притворился, что не стал меня «читать», за что ему спасибо! Просто хитро прищурился, и внимательно выслушал мой рассказ, не отвлекаясь от плиты: завтрак здесь готовился и на гостей тоже, хорошая традиция!

— Сны, Лёшенька, они так и снятся порой. Что в голове застревает, то потом видишь, да ещё в лучшем виде. — вожак поучительно пододвинул горшочек сметаны к блинам. — А ты ещё к Волкову идолу ходил, от него мысли на место встают. Леночка всё уж рассказала. Нравишься ты ей, обормот этакий.

— Правда⁈ — на мгновение я забыл обо всём от радости. Вожак хитро подмигнул.

— Так что лучше с ней пообщайся, на речку сходите, вам же обоим самое время о жизни думать, а не глупостями баловаться! Скоро жару обещают, тебе, лохматому, это будет особо полезно.

— А Фёдор в реальности говорить не умеет? Может, я смог бы с ним пообщаться там… — про чипсы я умолчал: вдруг дед Костя не только «технофоб», но и противник цивильных вкусняшек? Про города вчера здорово ворчал…

— Какой там! Говорят же тебе, не осталось в нём Человека! Зверю речь без надобности, он другим живёт. А что сам в то же вляпался, это ты надумываешь себе. Будь ты как Федька наш, так сам бы таким же зверёнышем остался, а ты вон, какие хитрые планы строишь! Да только на одной хитрости эту загадку не разгадать, уж не обессудь.

— Ладно, уговорили, отдохну пока. Но когда-нибудь я всё равно разгадаю эту тайну!

— Обязательно разгадаешь. Но послушайся совета, к Федьке вживую не ходи. Лучше сны про него смотри, так безопаснее будет.

— А если всё-таки схожу?

Дед Костя посмотрел на меня грустно: блины жую и спорю с «поваром» вместо благодарности, фу таким быть.

— Тебе, ребёнку, ещё жить да жить, и то слава Богу, что прибежали быстро, засекли шум в Фёдоровой избушке. Оборотень — не собачка. И не позволяй выдумкам отвернуть тебя от яви, до добра это не доведёт.

— Хорошо, не буду. — пробормотал я. Может, я и хотел бы поверить в скрытое дружелюбие самого страшного волка деревни, но инстинкт самосохранения у меня некстати начал подавать признаки жизни. Да и дядя Фёдор сам попросил не заморачиваться. Бр-р, даже виски заныли от таких мыслей!