– Ты правда собираешься на этот турнир? А если тебя убьют? – с тревогой подняла глаза.

– Ты это в фильмах увидела? Позволь мне объяснить тебе девочка – начал он – В те годы где мы сейчас, турнир это вовсе не смертельная битва. Для аристократов, это простое развлечение. Два всадника на полном ходу, с пикой наперевес несутся друг на друга и кто сможет удержаться в седле, тот победитель. Но для полной победы, нужно устоять три раза. Это совсем не сложно, я думаю – безразлично добавил он – Мы с парнями так на байках гоняли и я ещё ни разу не упал – с гордостью заявил он.

– Ты гоняешь на байке, серьёзно? – с явным недоумением открыла рот девушка.

– Вернёмся домой, я тебя прокачу, это незабываемые впечатления – предложил он спокойно.

– Нет уж спасибо, я жить хочу – испуганно взвизгнула она – Это и есть город? – с тихим недоумением спросила девушка, когда конь пересёк большие каменные ворота.

– Да красотка, ты видела в нашем лесу есть развалины? Это он, не отходи от меня ни на шаг и плащ не снимай – с опаской оглядываясь предупредил он строго – А теперь прости, если я буду груб с тобой – добавил у самого уха. Вскоре они нашли большую площадь и аристократ затесался в список желающих для участия в турнире. Женщины с нескрываемым желанием, поедали глазами красивого парня. Он лишь держал маску надменного и гордого, высокомерного сноба. Эллин с опаской ждала его на трибунах зрителей у самого края и робко куталась в свой плащ. Вопреки её опасениям, Эйден выиграл этот турнир с лёгкостью и приближался к ней с кожаным мешочком, звенящих монет. Не успел он подойти как на спину парня запрыгнул неизвестный. Эйден ловко вывернулся выхватив меч, завалил противника на землю и прижал его к горлу нападавшего.

– Эйди нет! – успел прошипеть молодой русый парень, грубо прижатый спиной к каменному настилу площади. Брови Тодда резко подскочили.

– Крис? – охрипшим от изумления голосом, с трудом произнёс парень – Но почему ты?…

– Видимо так-же как и ты, решил искупаться в озерце, пока ты грыз гранит науки – с лёгкой улыбкой ответил русый и встал с помощью давнего друга, быстро обнял его.

– Ты давно здесь? – отводя друга в сторону, он махнул девушке. Она быстро скрылась за угол и молча наблюдала. Крис бегло окинул её взглядом.

– По здешним меркам уже год, хорошо хоть оружие в руках держать умею, с голоду не помер, а вы? Вместе сюда попали?

– Да, Эллин волки в озеро загнали, а потом.. – с досадой вспомнил парень.

– Что-то на дно потащило – прервал его Крис. Девушка удивлённо побледнела и кивнула – Волков было трое?

– У тебя тоже самое было? Число помнишь? – быстро спросил Тодд.

– Семнадцатое июля, двадцать третий год – на лицах аристократа и девушки появилось недоумение – А что?

– Но вчера было девятнадцатое сентября тот же год – тихо сказал он – Значит здесь время идёт совсем по другому и дома ещё не заметили нашей пропажи – с досадой сжал голову руками Эйден.

– О боже я так боялась что дедушка совсем один. Но нам нужно быстрее вернуться – с тоской тихо сказала девушка.

– Неужели кроме тебя о нём совсем некому позаботиться? – напрягся Тодд.

– Нет! – быстро ответила Эллин, тайком утирая слезу.

– Он же как-то жил пока ты не приехала?

– Вот именно как-то. Он герой морского флота, получил ранение на службе и сейчас когда ноги отказали, стал никому не нужен. У него есть только я – с болью выкрикнула девушка.

– Так вы не пара, а просто вместе сюда попали? – с недоверием вмешался Крис.

– Да, кстати это Крис мой давний друг, а это мисс Эллин Роджерс – холодно представил её наконец.

– Очень приятно Эллин. Кстати как рука не беспокоит? – с виноватым видом вдруг спросил Крис.

– Нет всё отлично – аристократ рывком оттянул жилет с плеча и показал татуировку.

– Ого здорово получилось – удивлённо вскинул брови друг.

– Нам нужно купить одежду для девушки. Здешняя публика не приемлет купальник и короткие шортики – на миг распахнул на девушке плащ Эйден. Эллин вспыхнула и сердито укуталась поплотнее.

– Понял, пойдём есть одно место, там одна женщина из наших, здесь уже третий год. Она поможет – оглядываясь предложил Крис и повёл их по улочке. Скоро все трое вошли в местный бутик. На стенах висели наряды этого времени. Крис поманил одну из работниц. В зале вдруг появилась модная хозяйка салона. Она словно дикая кошка, медленно вышла в центр зала и вызывающе посмотрела на аристократа, сразу заметив голубую кровь в его жилах.

– Приветствую вас ваше сиятельство, чем могу быть вам полезна? – обмахиваясь веером, томно спросила дама.

– Мне нужна одежда, для меня и моей спутницы. Нас по дороге ограбила банда разбойников – властно заявил аристократ, сложив руки на груди. Женщина щёлкнула пальцем и расторопная служанка, робко вынесла скромный наряд для прислуги. Смущённо присела и вытянула его перед собой. Глаза парня вспыхнули – Не это, нужно хорошее платье и всё что к нему прилагается – гневно прорычал он. Дама с недоумением посмотрела на дрожащую Эллин. Её личико побелело от полной неожиданности.

– Да милорд, что именно вы хотите? – с готовностью опустила глаза и руки женщина. Эйден быстро осмотрел висящие на крюках платья и выбрал самое красивое, светло зелёное, обшитое золотой нитью с нежной обивкой. Одним движением сорвал его и протянул спутнице.

– Ты уверен? – с тревогой тихо произнесла она. Парень настойчиво кивнул и выбрал наряд для себя. Не такой вычурный, что подошёл бы для его титула. Строгий тёмно синий с золотой вышивкой на груди и по краям рукавов. В зал вбежала знакомая Криса и быстро увела Эллин за одну из ширм. Крис с трудом сдерживая смех, пошёл с другом за другую ширму.

– Ну ты даёшь, она чуть язык не проглотила. Не перебор? – тихо спросил друг.

– Я интересуюсь историей своего рода. Это линия поведения моего предка и я не могу её нарушить – виновато улыбнулся Эйден.

– Понял, Сьюзи поможет твоей подружке. Вы точно не вместе? Между вами прямо искры летят. Чистая химия – задорно толкнул друга в плечо Крис.

– Всё очень сложно Крис – растерянно замер Тодд перед зеркалом – Мы с Эллин конкуренты, прямые соперники в турнире по плаванию.

– Ты шутишь? Зачем тебе кубок, отец что лишил наследства? – с недоумением спросил друг.

– Нет конечно, но когда я принесу ему этот кубок, он будет мной гордиться – с тихой надеждой пояснил парень.

– А ей он зачем? Погоди не говори, ради стипендии правда? Если она сирота живёт с дедом инвалидом. Неужели нет другого способа, привлечь внимание папы. Поступи как мужчина и отойти – крайне настойчиво предложил блондин. Эйден задумался.

– Я об этом как-то не подумал. Ты прав Крис, я снимусь с соревнований и плевать – резко ответил аристократ, осматривая себя в зеркало – Вот дьявол, самому противно, как же я устал Крис – тихо вздохнул парень.

– Пойдём со мной, я сейчас служу в одном здании, местная шишка. Как только он узнает кто ты, сразу предложит погостить. Хоть выспитесь нормально, на девчонке лица нет – предложил друг – Вы когда последний раз нормально ели?

– За вторые сутки ни разу. Но нам нужно к озеру вернуться – прервал его Эйден.

– Днём это бесполезно – прозвучал голос за спиной. Парни обернулись. К ним вошли Эллин в новом платье и незнакомая дама чуть старше тридцати.

– Это Сьюзи – тихо сказал Крис. Эйден с трудом сдержал маску безразличия, окинув взглядом свою спутницу. Платье сидело на ней великолепно, подчёркивая стройную фигуру.

– Почему бесполезно? – сухо спросил Эйден.

– Днём вас могут увидеть и заподозрить в колдовстве, но эта ночь последняя возможность вернуться. Я давно наблюдаю за этим явлением. Долго рассказывать, Крис прав вам нужно переждать до вечера, а там встретимся у городских ворот. Крис добудет транспорт и мы поедем к озеру, главное это ничего отсюда не брать, ясно. Вернуться нужно в чем были при переходе. Иначе, может не правильно сработать – тихо поясняла Сьюзи.

– Значит мы зря покупали это? – указала на платье Эллин.