– Ну, вот и всё!– произнёс я.

Неожиданно в груди моей зажгло. Обратившись в волка, я гордо обошёл и обнюхал тела убитых. Тем, кто ещё дышал, я перегрызал горло, вкушая свежую, тёплую кровь и плоть. Я смутно помню убегающих в панике крестьян, удивлённые взгляды охотников и Крижану. Помню, что увидел бегущего на меня, с выставленной в перёд, деревянной рогатиной, крестьянина. Крижана что- то кричала ему в след и махала руками. Я, оскалившись, приготовился к прыжку. Но Талай остановил его сильным ударом кулаком в грудь, от которого крестьянин упал.

Очнулся я на берегу реки, возле дома Крижаны. Возле меня стоял Талай со своими охотниками. Я осмотрелся.

–Крижана! – прошептал я.

– Таг-Эзи! Таг-Эзи! – радостно закричал Талай!

– Таг-Эзи! – Громко подхватили охотники.

– Что? – не понимая, спросил я.

– Ты воплощение Таг-Эзи! Хозяин тайги! Идем с нами к нашему Комом!

– Подожди! Я ничего не понимаю!

– Ты Хозяин тайги! Таг-Эзи! Комом- это шаман! Идём с нами, наш Комом должна тебя увидеть.

– Где Крижана и почему вас так мало?

– Все пошли к купцам Русов на берег Иртыша, остались только Мрасс-Кижи. А девица с огненными волосами ушла в лес за травами. Она велела дать тебе это – произнёс Талай, протягивая мне деревянную миску, наполненную до краёв травяным отваром. Я с наслаждением выпил кисловатый отвар.

– Идём! Идём же!– трезвонил Талай.

–Надо дождаться Крижану! – произнёс я.

Оставшиеся в живых семь охотников Мрасс-Кижи, во главе с Талаем развели костёр на берегу реки и молча, погрузились, каждый в свои мысли. Темнело. Солнце уже почти скрылось за горизонт. Тишина! Ни ветра. Ни птиц. Ни звуков зверей в лесу. Ни шелеста листьев. Я сидел возле костра, по правую руку Талая.

– Странная тишина! Не к добру это! Где же Крижана? Что-то долго её нет! Так тихо вокруг!– мелькали мысли в моей голове, – Где птицы? Почему листья не шумят на ветру? Тихо, как будто умерло всё! Не к добру это!

Наступила ночь. Луна царствовала на звёздном небе. И тишина! Народ Мрасс-Кижи уже спал вокруг костра.

– Что-то не так!– произнёс я, поднявшись, и направился в лес. Сам не зная куда идти и где искать Крижану. Я шёл в темноту, но шёл уверенно, как будто кто-то вёл меня во тьме. Я углублялся всё дальше и дальше в тёмные дебри тайги. Неожиданно меня как будто кто- то одёрнул за левую руку. Я обернулся. Увидев не далеко лежащую под березой Крижану, я подбежал к ней и, обомлев, свалился возле неё на колени. Она лежала в луже крови. Вся её одежда была залита кровью. Подняв голову вверх, я завыл волком!

Тишина! Сама мать природа скорбела по Крижане тишиной. И только волчий вой разрывал ночную скорбную тишину.

Я не знал, что мне делать. Единственная, кто приняла меня таким. Единственная, кто вылечила мои раны. Та кто не бросила меня умирать на берегу реки. Теперь лежит с перерезанным горлом, в луже собственной крови. Я не знал, кто это сделал. Но я обязательно найду его!

На рассвете я разжёг погребальный костёр. Талай с охотниками стояли возле костра и напивали песни на своём языке. Дым от костра поднимался столбом вверх. Это добрый знак, значит, сам Сварог проводит душу Крижаны в мир Навь.

Когда костёр полностью догорел, подул лёгкий ветерок, подхватив пепел от костра и опустив его в тёмные воды реки. Птицы тут же защебетали, из леса послышались крики зверей и шелест листьев, а по берегам реки расцвела чёрная смородина.

– К’аран’ат! – кричал Талай, указывая пальцем на берег реки.

– Небыль! К’аран’ат, цветёт в июле! – удивлённый продолжал кричать Талай.

– Это знак Талай! Её душа добралась! – дрожащим голосом сказал я.

– Ягода! К’аран’ат! Расцвела, когда девица отправилась к предкам! – задумчиво произнёс Талай.

– Я пойду с вами, к вашему Комом! Но не сразу. Вы отправляйтесь, а я догоню вас на третий день!

– Хорошо Таг-Эззи!

Я направился в лес. Туда где нашёл Крижану. Мать земля впитала в себя ещё не всю кровь девушки. Я прислонил ладонь к остаткам холодной, загустевшей крови. Обведя вокруг глаз окрашенным кровью пальцем, я прислонил к своей груди руку со сгустками остывшей крови.

– Мудрейший Велес! Во славу твою, ты даровал нам дух зверя! Даруй же знание, как приручить звериный дух человеку. Велес справедливый! Даруй возможность свершить наказание душегубу, сгубившего невинную девичью душу!– произнёс я, ударив себя кулаком в грудь.

– Давай! Просыпайся! Ты нужен мне сейчас! Давай же проснись!– кричал я, понимая, что волка так не пробудить. Сзади послышался шелест травы и хруст сухих веток. Я обернулся. Из куста лозы вышел старик невысокого роста, с длинным берёзовым посохом в руке. Он, подойдя ко мне, внимательно осмотрел меня и легонько стукнул меня своим посохом по голове.

– Ты чего кричишь как окаянный, только зверьё пугаешь!

– Прости старик!

– Да ты не кручинься! Попробуй позвать не голосом, а разумом!– произнёс старик и скрылся в кусте лозы.

– Что? – не понимая, произнёс я и пошёл вслед за стариком. Раздвинув руками ветки лозы, из куста вылетел большой, чёрный ворон. А старика как будто и не было.

– Не иначе сам Велес!– Подумал я.

Значит разумом! Я сконцентрировал мысли на внутреннем звере, отбросив все лишние мысли. В груди зажгло. Перевоплощение в волка прошло легче, чем обычно. Разум был чист, не было больше туманности в нем. Я все очень чётко осознавал. Обнюхав место, где я нашёл Крижану, я почуял запах незнакомца и направился по его следу. Я мчался по Тайге изо всех сил на запах. На закате я догнал обладателя этого запаха. Им оказался высокий, худощавый мужик в сером балахоне и большим капюшоном на голове. Не раздумывая, я бросился на него, повалив его на землю. Незнакомец выхватил нож, и я тут же впился в его руку клыками. От боли человек обронил нож и закричал. Я, отпрыгнув в сторону, сконцентрировал мысли на человеческом обличие. Перевоплощение прошло легко. Я тут же подбежал к лежащему на земле незнакомцу и нанёс ему сильный удар кулаком в нос. Тёплая кровь, хлынувшая из разбитого носа, окрасила мой кулак. Человек закрыл лицо руками.

– Говори! За что ты её? – прокричал я, склонившись над ним.

– Я не понимаю о чём ты? – простонал он.

– Ты убил девушку! За что? – кричал я, нанося удары в грудь незнакомца.

– Остановись! Я не хотел убивать. Так получилось! Она мне ухо откусила! Если бы отдалась, осталась бы жива!– произнёс мужик, улыбаясь окровавленным ртом.

– Ах, ты Вымесок!– зло произнёс я и перевоплотился в волка. Зарычав и оскалив клыки, я медленно шёл к незнакомцу. Убийца Крижаны утерев лицо рукавом балахона, испугано попятился назад. Я бросился на него и впился клыками в его горло. Сладкая, тёплая кровь хлынула в волчье горло. Накормив волка плотью душегуба, я отправился догонять народ Мрасс-Кижи.

Дух зверя был обуздан мной! Теперь я контролирую зверя и без моего ведома ему не выйти. И что самое главное убийца Крижаны найден и наказан смертью во славу Велеса!

Два дня и две ночи я мчался по сибирской тайге без отдыха, в обличие волка.

На рассвете третьего дня я вышел на небольшую поляну, на которой Мрасс-Кижи устроили стан. Шелест травы под волчьими лапами пробудил Талая.

– Ты пришёл! – радостно произнёс Талай.

Я, приняв облик человека, упал обессиленный возле догорающего костра.

– Идём завтра с первыми лучами солнца! – сказал я, погружаясь в сон.

На седьмой день пути, мы пришли к горной местности с дремучей непроходимой тайгой.

– Там! Вон! Видишь реку?– спросил Талай, указывая рукой вдаль.

Приглядевшись, в дали за зарослями вековых кедров и сосен виднелись блики солнца на воде.

– Да! – произнёс я.

– Там живут Томь-Кижи! Пойдём! Возьмём у них лодку. По Томи на лодке домой попадём!