Янис Славинов, миллионер из списка Форбс, пригласил меня в совершенно ужасный ресторан.

Был он стилизован под русскую избу с чучелом медведя в косоворотке, перепугавшим меня на входе. С идиотскими петухами, вышитыми крестиком, на шторках и скатертях. Еще и официанты в картузах и скрипящих при каждом шаге «а-ля хромовых» сапогах гармошкой. Фу, пакость…

С другой стороны, своей кричащей нелепостью это место идеально гармонировало со всем, произошедшим дальше.

Это была не первая моя встреча с олигархом, до этого мы пару раз пересекались у нас в центре. Я даже была удостоена чести постоять рядом с ним, успев вывалить на его идеально подстриженную голову ворох вопросов и требований.

Наверное, этим и запала в его олигархическую память – своей наглостью и нежеланием трепетать перед его персоной.

Хотя да, персона просто давила своей бешеной энергетикой мощного, очень опасного и уверенного в своей силе хищника. Вызывала и трепет, и желание стоять, вытянув руки по швам, и преданно глядеть ему в рот.

По крайней мере, директриса нашего центра только так и смотрела на господина Славинова – обожающе и заискивающе одновременно. А потом, оставшись со мной наедине, вздыхала о том, какой же он красавчик.

Но мне вздыхать не хотелось, а хотелось засунуть свой трепет в задний карман и потребовать от красавца-олигарха уделить мне время для беседы.

Засунула и потребовала.

А он уделил…

И вот мы сидели за столом в ресторане с отвратным интерьером. Я выложила свои вопросы и просьбы, а олигарх Славинов с равнодушным видом проигнорировал мои слова, словно не услышал.

Сидел и в упор, не скрываясь, рассматривал мое лицо светлыми глазами. Даже почти не ел, только выпил чашку кофе с пирогом. Потом заказал себе чай и продолжил меня рассматривать.

Под его настырным взглядом я вяло ковырялась в горшочке с пельменями, начиненными грибами, смущалась поднять глаза и все больше и больше злилась на происходящее.

Сюр какой-то. Абсолютная нелепость, под стать этому дурацкому ресторану…

Поэтому, когда владелец заводов, шахт, пароходов между двумя глотками чая из расписной чашки равнодушно произнес: «Я планирую на вас жениться, Мирослава», – даже смеяться не стала.

С умным видом покивала и ответила:

– Всю жизнь мечтала.

Олигарх мою шутку за шутку не принял и так же равнодушно согласился:

– Вот и прекрасно. Брачный контракт мой юрист пришлет вам на почту. Даниил будет рад.

– Подождите, – я встрепенулась и изумленно выкатила глаза, – вы же пошутили на счет замуж. И при чем здесь ваш сын?

– Это была его идея – мне жениться на вас. Мальчику нужна мать, а вы нашли с ним общий язык. Конечно, я хорошо заплачу вам за это.

Я хрюкнула, пытаясь сдержать смех. Потом еще раз, уже громче, потому что меня распирало невыносимо.

И под потерявшим равнодушие взглядом богача, спонсора театров, зоопарков и что там еще у людей такого уровня, Яниса Славинова, я начала откровенно ржать.

Отсмеявшись, взяла свою сумочку и поднялась:

– Я два месяца названивала вашему секретарю с просьбой соединить с вами. И думала, что вы, наконец, соизволили ответить на мои просьбы встретиться и поговорить о вашем сыне. А вы зачем-то стебетесь.

Постояла несколько секунд, недружелюбно глядя в стальные глаза олигарха:

– Всего вам доброго, папа Даниила. Жду его, как обычно, в среду в десять ноль-ноль. И предупредите его охрану, что опаздывать нежелательно.

Успела сделать пару шагов в сторону дверей, когда в спину прилетело негромкое:

– Теперь у вас будет возможность видеться со мной очень часто, Мирослава. Завтра я заеду за вами после работы – поужинаем где-нибудь…

Даниил Славинов, восьми лет от роду, появился в моей жизни так стремительно, что я даже не поняла толком, как это произошло.

Хорошо помню, что это была среда. Один из трех дней в неделю, которые я работала психологом в центре помощи людям, попавшим в трудную жизненную ситуацию.

Работала, можно сказать, на общественных началах. Потому что зарплата, которую здесь платили, была сравнима разве что с пособием по безработице где-нибудь в недоразвитой Камбодже. Если там существует такое пособие, конечно.

Однако отказаться от этой работы не могла, потому что мама считала, что этим я совершаю доброе дело. Гордилась мной и начинала сиять тихой радостью, когда рассказывала кому-нибудь, чем занимается ее дочь.

Огорчать маму своим увольнением я совсем не хотела, ей и так было очень сложно. Да и клиенты в центре у меня были интересные. Так что, отсутствие достойной оплаты за работу компенсировала удовольствием от нее.

Ну а деньги, на то чтобы не умереть с голоду, зарабатывала частной практикой в оставшиеся три дня недели, оставив один на отдых.

– Мирослава! – на пороге выросла внушительная фигура директора центра Татьяны Григорьевны Пупковой. – У тебя новый клиент!

– Татьяна Григорьевна, они у меня каждый день новые. Хоть бы кто надолго задержался, – проворчала я.

Директриса прикрыла плотнее дверь:

– Какое еще «надолго»? У нас муниципальный центр! Пять бесплатных сеансов и все, адью! Остальное за деньги, – и нахмурилась, недоумевая, как я могла такую глупость сказать.

– Что за клиент? – с усталым вздохом поинтересовалась я, чтобы увести начальницу от темы денег, все время ее мучившую.

– Новый. Очень перспективный, – вдруг заговорила начальница шепотом, заставив меня насторожиться.

– И?..

– За работу с ним мы получим спонсорскую помощь! Мальчику восемь лет…

– Нет! – отрезала я, даже не став дослушивать. – Вы же знаете, я не работаю с детьми. Галина Павловна – прекрасный детский психолог, вот и…

– Мирослава, они хотят только тебя! – рявкнула директриса. – Что за выкрутасы?! С детьми она не работает! У нас работают универсалы. И если ты не справляешься, то мы найдем, кем тебя заменить!

– Татьяна Григорьевна! Чтобы меня заменить, нужно сначала найти того, кто за эту зарплату будет работать, – я с досадой закатила глаза.

Такие разговоры у нас случались с частотой раз в пару месяцев и обычно заканчивались моей победой. Однако сегодня начальница закусила удила и отрезала, заставив меня напрячься в нехорошем предчувствии:

– Не обольщайся своей незаменимостью, Мирослава. У меня вон племянница диплом уже пишет. Через три месяца выйдет готовым специалистом-психологом. Ей твое место идеально для наработки опыта подойдет!

И добавила металлическим голосом:

– Короче, хватит выпендриваться! Тем более, мальчик уже здесь.

И пока я, стиснув зубы, пыталась себя успокоить, выглянула за дверь и засюсюкала:

– Проходите, проходите! Мирослава Юрьевна уже освободилась и готова принять молодого человека.

В кабинет, печатая шаг, вошли двое огромного размера мужчин с чеканными лицами. Между ними покорно, словно барашек на убой, шел мальчик. Рыжий, очень худенький, с прозрачной кожей и вытянутыми к вискам глазами с ярко-зеленой, обведенной темным, радужкой.

Зайдя, он посмотрел на меня ровно так, как смотрят на пустую стенку, и вежливо произнес:

– Я не буду вам ничего рассказывать…

Вот так я первый раз и увидела Даньку.

Он, и правда, не стал со мной разговаривать – сел на диван и закрыл свои удивительные глаза, сложив руки на коленях.

Подождав немного, я поинтересовалась:

– Ну, хоть скажи, как тебя зовут.

Послушав ответное молчание, не стала продолжать, потому что понятия не имела, как поступать в такой ситуации.

Конечно, на тот случай, когда клиент уходит в глухую молчанку, существуют специальные протоколы. И будь передо мной взрослый, я бы действовала по ним.

Но до рыжего молчуна у меня был всего один клиент моложе семнадцати лет, и детских инструкций я просто не знала. Да и в том, единственном случае, я работала с ребенком, как подсказывало сердце, а не по схеме.