В какой-то момент меня догнал Егор.

— Почти добрались, — он утопил клинок шпаги в глазнице осквернённого и пинком отбросил его назад. А парень неплохо приноровился управляться с оружием. Экономит движения, предпочитая нанести один эффективный удар, а не хаотично размахивать шпагой, как он делал изначально. — Сейчас надо вправо забирать, там их меньше вроде, будем прорываться, а там уже и до Академии рукой подать.

Я и сам это видел, поэтому молча кивнул и сместился вправо. Соболев похлопал меня по плечу и вернулся к остальным. Если он не дурак, то вынесет из этого дня куда больше, чем планировал.

В середине груди неприятно кольнуло — ещё немного и я начну испытывать к нему симпатию. Не стоит забывать, что он всё ещё самодовольный папенькин мудак, иначе привычка, доверять тем кто в бою прикрывает мою спину, обернётся боком.

Мне не хочется опять оказаться в Клоаке, а то где и похуже, и размышлять о коварстве Соболевых и собственной тупости.

***

Стоило прорываться через толпу осквернённых, для того чтобы чуть не получить лопатой по лицу, ага. Я укоризненно смотрел на Аду Марковну, что не спешила расставаться со своим грозным оружием.

— Какие будут доказательства, что этот беспорядок устроил не ты?

— Ада Марковна, — осторожно начал Егор. Он предусмотрительно держался в стороне от меня, чтобы тоже не попасть под раздачу, — Амор... Кгхм... Макар этого не делал. Ну, подумайте сами — на нём браслет, который ограничивает силу, да и зачем бы он тогда помогал нам всем выбраться? Если бы он действительно привёл осквернённых, то куда проще было оставить нас снаружи, чтобы накормить своих питомцев.

— Звучит неубедительно, — старушка логике внимать не собиралась, но лопату всё же опустила. — Я буду настаивать на твоём исключении из нашего храма науки и образования!

Для большей убедительности своих слов он ткнула мне в плечо узловатым пальцем. Я только вздохнул, сдерживая внутри всё что хотел бы ей сейчас высказать. Ада Марковна прочно встала на рельсы классовой ненависти к некромантам и лично ко мне, и не собиралась с них сходить. Но мне же лучше, всё равно я не хочу тратить время на это место. Надеюсь они с Романом поубивают друг другу в процессе обсуждения моего обучения здесь.

— Егор! — радостный девичий выкрик прервал эту бессмысленную перепалку.

Ева стремительно подбежала к брату и утонула в его крепких объятиях. Соболев уткнулся в её светлую макушку и довольно сопел, но затем встревожено вскинул голову и прошёлся быстрым взглядом по тем, кто изначально решил спрятаться в Академии.

— А где Аня? — глаза его потемнели.

Отсутствие рыжей я заметил раньше, но не стал говорить об этом вслух. А вот Ярик тоже был здесь, чему я несказанно был рад. Он робко улыбнулся мне из-за спины Марковной.

— Не переживай, пожалуйста, — Ева ласково провела рукой по щеке брата, — она ушла раньше, ещё до того как всё началось. Скорее всего, Аня уже давно дома, отдыхает и не подозревает о том кошмаре, что здесь твориться.

— Хорошо если это так, — глухо отозвался Соболев и крепче прижал к себе сестру.

— Ты ранен? — первая волна радости и облегчения отпустила Еву и теперь уже она беспокойно вглядывалась в брата.

Ладно, это всё конечно очень мило и трогательно, но я не для этого сюда притащился. Меня интересовал кабинет директора и тревожная кнопка, находящаяся в нём. Неизвестно сколько ещё осквернённых здесь шатается и как быстро кукловод, что дёргает за нити, направит их к нам.

— Кабинет, — я громко напомнил Егору о своём существовании.

Он недовольно на меня посмотрел, но затем кивнул и отстранил сестру. Мы договаривались, что он набросает примерную карту. Потому что в кабинете директора я был всего один раз и не особо запоминал дорогу к нему.

А вот с кнопкой было сложнее, ибо Соболев не знал где она находится, даже теоретически. Но у нас теперь есть такая милая и доброжелательная Ада Марковна, которая может облегчить мою задачу. Если получится её на это уговорить, конечно.

— Ада Марковна, — я постарался вложить в свой голос как можно больше вежливости и почтения, — мне нужно знать, где директор разместил тревожную кнопку, чтобы вызвать подмогу.

— Вот ещё, — вредная старушенция поджала тонкие губы и скрестила руки-веточки на своей впалой груди.

— Ада Марковна, — с трудом, но мне удалось подавить в себе желание свернуть её морщинистую шею. — Мы не выберемся отсюда без посторонней помощи. Я всё равно найду эту сраную кнопку, только времени это займёт гораздо больше. Кто знает, сколько очень важных детишек аристократов и учителей погибнет за это время.

Нет, вежливость это, всё-таки, не моё. Моё, это грубая сила и такая же грубая харизма, которая никогда не действовала на таких вот упёртых старух.

— Под мою ответственность, Ада Марковна, — Егор тоже решил подключиться и видимо у него получилось лучше, потому что в следующее мгновение старуха нехотя кивнула.

— Хорошо, Егорушка, раз ты так уверен.

Я чуть не поперхнулся от возмущения. Егорушка, вот как значит. Теперь понятно, кто у нас тут любимчик. Ещё один довод в пользу того, что мне здесь учиться не надо.

— Кнопка за шкафом с книгами, — Ада Марковна недовольно протянула мне ключ от директорского кабинета, всем своим видом показывая насколько ей неприятно доверять мне святая святых.

— Зачем так прятать тревожную кнопку? Весь её смысл заключается в быстром доступе, — моё удивление не знало границ. Я то полагал, что она где-нибудь под столом, в крайнем случае за какой-нибудь из многочисленных картин, но шкаф.

— У нас есть множество других способов, чтобы подать тревогу, — старуха вытянулась в струну и надменно на меня посмотрела, — мы прогрессивная Академия и используем для этого специальные амулеты.

— И как, сработали в этот раз ваши амулеты?

Надо было удержаться от подобной колкости, но я в очередной раз не смог.

— Если бы не эти некромантские отродья, то даже и причин бы их использовать не было! — она не ответила на мой вопрос, но опять умудрилась вывернуть всё так, словно это я виноват и из-за меня её любимая Академия теперь кишит осквернёнными.

В очередной раз вздохнув, я забрал у неё ключ. Нахрен, перед кем я вообще тут распинаюсь.

— Я пойду с тобой, — молчавшая до этого Шиджеко сделала шаг вперёд.

— Не-не-не, — поспешно попытался откреститься от такого щедрого предложения.

— Не дури, аморал, кто-то должен прикрывать твою спину, — фыркнула девушка и щёлкнула пальцами по металлическому вееру.

Да я быстрее свою спину Бритве или кому-нибудь из Соболевых бы доверил. Видимо, мои мрачные мысли отразились на лице, потому что Ши прищурилась и лукаво улыбнулась.

— Сам справлюсь, спасибо, — лучше уж сразу прыгнуть в толпу мертвяков, — кто-то должен защищать остальных, на случай, если осквернённые прорвуться.

И поспешно зашагал к кабинету, пока она не нашла новых аргументов.

— Не заляпай там ничего своей проклятой кровью!

Ада Марковна тоже не смогла остаться в стороне и не напутствовать меня добрым словом.

***

До директорского кабинета я добрался без происшествий. Не считая парочки оскверннённых, что встретились на пути и на которых пришлось потратить несколько секунд.

А вот возле самого кабинета меня поджидал сюрприз, ибо я, наконец, увидел кукловодов. Полностью окутанные прозрачными нитями, они синхронно повернулись в мою сторону.

Трое против одного, плохо. Нет, я и против большего количества противников сражался и выходил победителем, но меня смущало, что эти трое имели власть над осквернёнными и в любой момент могли призвать их сюда.

Ладно. Я сжал зубы и поудобнее перехватил костяной ятаган, готовясь нанести как можно больше урона в короткий срок, но не успел и с места сдвинутся.

Один из кукловодов сделал шаг вперёд, а двое других синхронно кивнули мне и, развернувшись, просто ушли.