Укутавшись в пальто я села в промёрзшую машину. Сергей год назад купил BMW X6, как он говорит «для статуса положено иметь автомобиль». Хотя, по моему мнению, это самая бесполезная покупка, так как по факту машина почти год простояла в гараже. Меня жутко бесила позиция мужа относительно своей репутации. Он так сильно боялся испортить своё имя в глазах окружающих, что даже не замечал, как портит свою жизнь и жизнь родных. Но, мне ничего не оставалось делать, как подчиняться ему. Жена уважаемого человека должна вести себя соответствующе. Это закон, несмотря на то, что мы по факту ненавидели друг друга.

— Ты кстати, на удивление хорошо выглядишь сегодня, — сказал муж, пристёгивая ремень безопасности.

— Спасибо, любимый, от тебя это вдвойне приятно слышать, — я начала играть роль любящей жены. Всеми силами выдавливая из себя милую и очаровательную улыбку.

— Умница. Так себя и надо вести.

Всю дорогу Сергей с интересом поглядывал на меня. На лице то и дело появлялась хитрая ухмылка. Не могу сказать, что меня это отталкивало. Скорее, радовало, ведь идея с образом сработала.

— Серёж, мы так давно не ездили с тобой куда-то вместе. Я вспоминаю наши юношеские годы. Помнишь, как мы выезжали загород вдвоём?

— К чему ты это говоришь сейчас? Мы были молоды. Было куча свободного времени, которое можно было тратить на подобные ненужные вещи. Сейчас я много работаю. Больше не поднимай эту тему. Уяснила? — грубо выпалил он.

Я аж зажмурилась от его грубости. В груди неприятно защемило. Вот зачем так со мной говорить? Я же из-за всех сил стараюсь для него.

— Извини, просто воспоминания нахлынули. Больше эту тему не поднимаю, — сказала я, нервно теребя пояс от пальто.

— Умница, — муж одобрительно кивнул в мою сторону.

Хотелось как-то поддержать разговор, но в голове совершенно не было идей. За эти три года мы так отдалились, стали чужими людьми друг для друга. Исчезла та лёгкость и непринуждённость, которая была в самом начале нашего совместного пути.

Душевная боль, которую я испытывала из-за неудачной семейной жизни, была в сто крат невыносимей физической боли. От неё не принять таблетку.

Бывало, что Сергей вёл себя как обычный человек, мог даже проявить внимание по отношению ко мне, но это только в том случае, если я полностью подчинялась ему и делала всё так, как он захочет. Стоило же мне хоть немного высказать своё мнение, проявить каплю недовольства, и мой муж превращался в чудовище, которое рушило всё вокруг себя. Он не желал слышать моё мнение, всё должно быть так, как сказал он и точка. Я была в рабстве, в средневековье, где слово женщины не значит ничего.

Минут пятнадцать мы ехали в полной тишине. Было максимально неловко и некомфортно. Хотелось выпрыгнуть из машины, подальше от этой гнетущей атмосферы.

Сергей первым прервал молчание:

— Марина, сейчас у меня важный период в жизни. Грядут перемены на работе. Если я всё сделаю правильно, то добьюсь большего успеха. Сегодняшний ужин не менее важный толчок к этому. Поэтому прошу тебя: будь послушной кошечкой. Не заставляй меня краснеть перед уважаемыми людьми.

Сергей сказал это спокойным, мягким тоном. Видимо для него это действительно важно, раз он с таким трепетом пытался до меня донести эту информацию.

— Я поняла тебя, Серёж. Сегодня вечером я буду вести себя достойно. Можешь не переживать.

Одной рукой он держал руль, а второй взял меня за руку и одобрительно кивнул. От такого внезапного проявления нежности я покрылась мурашками. Давно он не был таким спокойным и добрым по отношению ко мне. На мгновение я как будто погрузилась в прошлое, когда мы рассекали по вечернему городу, на старенькой Ладе и громко слушали любимые песни, подпевая в унисон.

Такой сладостный момент перебил звонок телефона. Это была Тоня.

— Кто тебе названивает?

— Это Тоня. Не знаю, что она хочет, — я сбросила звонок. Сейчас был самый неподходящий момент для разговора.

— Говорил тебе не общаться больше с ней. Почему ты продолжаешь? — Сергей отдёрнул мою руку, его глаза сверкнули. Он опять начал заводиться. Я вновь его ослушалась, он и ранее говорил, чтобы я прекратила общение с Тоней.

— Я с ней не общаюсь. Она сама названивает, я ей не отвечаю, — попыталась оправдаться я, но кажется, по моему дрожащему голосу было понятно, что вру. Я прищурилась, испугалась, что муж сейчас ударит меня по лицу.

— Заблокируй её, смени номер телефона, сделай что-нибудь. Почему у тебя куча отговорок, но никаких действий. Сколько раз тебе говорить, что жена уважаемого в городе человека не должна общаться со всякими продавщицами. Тебе всегда нужно говорить всё по несколько раз?

Он не орал, но говорил очень громко, отчеканивая каждое слово. По моему телу толпой побежали мурашки. Я старалась не заплакать, чтобы не испортить макияж. Мне очень хотелось ему что-нибудь ответить, сказать, что это не его дело с кем я общаюсь, но не могла. Я не могла ослушаться своего мужа, не могла сделать по-своему. Я была в клетке, в заложниках, в рабстве!

— Я больше не буду с ней общаться. Клянусь! — Взмолилась я.

— Поговорим дома. Мы приехали. Помни: веди себя прилично.

И правда, мы подъехали к одному из лучших ресторанов города. Я была подписана на него в социальной сети и давно мечтала побывать. Но говорить Сергею о своих мечтах не решалась, все равно он бы лишь посмеялся.

Как только мы припарковали машину, начался мой любимый спектакль под названием: «Счастливая и любящая семья». Муж услужливо открыл мне дверь машины, подал руку со своей коронной милой улыбочкой. Меня начало подташнивать от этой наигранной милоты. Но делать нечего, нужно подыгрывать.

Сдав верхнюю одежду в гардероб, держась за руки, мы подошли к столику с его коллегами. Как обычно, неизменный состав. Пять человек со своими «прекрасными» спутницами жизни. Обычные толстопузые, холёные мужики лет так за 50, зажравшиеся чиновники одним словом.

Во главе этой компании сидел обожаемый моим мужем Андрей Валентинович. Как я понимала, по должности он стоял выше моего мужа. Поэтому Сергей перед ним на коленях ползал и пресмыкался. Жена у Андрея Валентиновича роскошная блондинка, с бюстом третьего размера. Молодая, лет тридцати, не больше. Выглядела она, как ни странно, не вульгарно. Всегда очень строго одета, по разговору я понимала, что она работала в университете. Кажется зав. кафедры юриспруденции.

Сергей часто мне намекал, чтобы вместо Тони я общалась с женой Андрея Валентиновича. «От дружбы с людьми нужно пользу получать. Нора умная женщина, тебе будет полезно с ней поддерживать общение», — говорил мне муж.

— Ну, наконец-то и наш Сергей с супругой подъехали. Мы вас уже заждались, — Андрей Валентинович приподнялся со стула, чтобы пожать руку моему мужу. — Серёж, на машине сегодня?

— Да, решил прокатить жену по ночному городу. Любит она у меня такую романтику. А что не сделаешь, чтобы супруга была счастлива, — Сергей приобнял меня и поцеловал в щёку.

Я улыбнулась в ответ. И едва сдержала смешок от наигранного спектакля. Как же хотелось сейчас всем рассказать всю правду. Рассказать, как ещё днём ранее муж избил меня, как я пыталась сбежать от этого тирана. Что он и правда не тот за кого себя выдаёт, как сказал Артём.

— Марина, у вас просто потрясающее платье, — отметила Нора.

— Спасибо, Нора, от вас вдвойне приятно слышать комплимент.

— Ребята, садитесь уже за стол. Стоите как не родные, — Андрей Валентинович указал на два свободных места справа от себя. Сергей был его правой рукой и очень символично сидел всегда по эту сторону.

— Любимая, что будешь сегодня? Если хочешь, можешь взять бокальчик вина, — Сергей подал мне раскрытое меню и нежно погладил по коленке.

Сделав заказ, Сергей как обычно погрузился в разговор с коллегами. Я же не решалась начать общение с жёнами, так как совсем их не знала. Такие ужины для меня это целое испытание: мне было максимально скучно и неловко.