Перед поступлением в среднюю школу Амбер и Шенна уже претендовали на одно место в команде "чиэрлидеров" школы Элис Джонсон, где обе учились. И Амбер выиграла это состязание, несмотря на шумную кампанию в пользу Шенны, устроенную ее матерью, миссис Холлоуэй. Ванда заплатила пятьдесят долларов компании по производству канцелярских принадлежностей и заказала карандаши с надписью: "Изберите Шенну Холлоуэй чиэрлидером!". Она раздавала ребятам пеналы с той же надписью, специальные значки родителям, встречая их у школьных ворот.

Но все ее усилия пропали даром: дочь проиграла Амбер. Полиция пришла к выводу, что именно с этого момента Ванда решила во что бы то ни стало добиться своего и устроить дочку в команду "чиэрлидеров". Вот что сказал об этом помощник окружного прокурора Мальоло: "Полагаю, ее без колебаний можно назвать женщиной, которую материнские чувства подвели к последней черте. Она пыталась компенсировать свою неудавшуюся жизнь заботой об отпрысках. Нег сомнений, что мысль об убийстве появилась у нее после неудачной попытки дочери победить в дружеском соревновании".

Ванда отказывалась верить, что у Шенны были такие же шансы получить место в команде, как и у других. Она потребовала от руководства школы пересчитать голоса судей и была поражена, увидев, что дочь заняла всего лишь третье место среди тридцати девочек, принявших участие в соревновании.

Она не была знакома с матерью девочки, занявшей второе место, но мать победительницы знала хорошо. Энн Гудсон, мать девочки, которая встречалась с сыном Ванды Шейном, сказала: "Ванда считала себя жертвой мошенничества и страдала от этого. Она подозревала, что Амбер и Верна устроили против нее заговор. Об этом она говорила все время. Другой темы для разговора у нее не было".

В повседневной жизни Ванда Холлоуэй вела себя как обычная домохозяйка: смотрела днем "мыльные оперы", готовила еду для мужа и детей, устраивала вечеринки. Но ни на минуту ее не покидали мысли о судьбе дочери. Она мучительно искала возможность устроить Шенну в команду ведущих в новой школе.

4 января 1991 года Ванда встретилась с братом бывшего мужа Терри Харпером. С ее точки зрения, Терри идеально подходил на роль соучастника преступления. За ним тянулся шлейф неблаговидных поступков, в том числе и распространение наркотиков. В 1985 году он получил условное наказание за управление автомобилем в нетрезвом виде, позже его обвинили и незаконном хранении пистолета. Ванда знала, что у Терри есть охотничье ружье. Детективы были убеждены, что именно этот факт натолкнул Ванду на мысль использовать Терри в роли наемного убийцы. Прокурор объяснил это так: "Она была уверена, что Терри Харпер или кто-либо, кого знал Терри, охотно согласится за деньги убить миссис Хит. Сначала она просила его нанести двойной удар" — убить и мать, и дочь. Мистер Харпер объяснил, что это, пожалуй, обойдется слишком дорого для нее, а вот одно убийство потянет примерно на 2,5 тысячи долларов. Она сказала, что такая сумма вполне устраивает ее, поскольку можно достать сразу все деньги".

У Терри Линна Харпера не было ни малейшего желания участвовать в таком грязном деле, как убийство. Он сразу же отправился к полицейскому Джорджу Хелтону. Хелтон был старшим офицером в подразделении, боровшемся с наркобизнесом и организованной преступностью в округе Харрис. Хелтон рассказывал: "Этот парень был замечен в сомнительных делишках, не очень, правда, серьезных для обвинения. Я не поверил ему, когда он сказал, что бывшая жена его брата обратилась с просьбой совершить убийство или найти подходящего для этого человека. Это насторожило парня. Он правильно сделал, что пришел к нам". Xелтон снабдил Харпера магнитофоном для записи следующего разговора, который мог бы послужить доказательством преступных намерений Ванды Холлоуэй.

От кассет, прокрученных позднее в суде, любого слушателя могло бросить в дрожь. На них были записаны и телефонные разговоры, и беседы между Харпером и Вандой при встречах. Звучали такие тирады: "Это решающий год. Если она не добьется своей цели в этом году, она никогда не достигнет ее!" Когда Харпер заметил, что трудно будет найти кого-нибудь для убийства ребенка, Ванда холодно возразила: "Но Терри, ты ведь не знаком с этой маленькой девочкой. Если бы ты знал ее! Я ее не выношу. Она сучка! Меня тошнит от нее".

Во время одной из последующих встреч Ванда подробно описала Харперу образ жизни матери и дочери Хит. (Теперь, благодаря донесению Харпера, эта семья находилась под постоянным наблюдением и охраной полиции) Ванда сказала тогда Харперу: "От матери гораздо больше вреда, чем от дочери. Она обложила меня со всех сторон. Мне все равно, пусть ее увезут на Кубу или еще куда-нибудь лет на пятнадцать, главное, чтобы ее здесь не было, о'кей? Я хочу, чтобы она убралась отсюда". В качестве аванса она протянула ему бриллиантовые серьги стоимостью около двух тысяч долларов.

Затем снова послышался ее голос: "Сделай это как можно быстрее. Я хочу убрать эту сучку с дороги еще до конца недели… Сожги автомобиль, разнеси дом, сделай так, будто в дом забрались грабители, словом, делай что хочешь. Знаешь, Терри, не думаю, что я могла бы сама застрелить кого-нибудь. Но я согласна, чтобы это сделал кто-либо другой".

Вот оно; ядовитое шипение "свихнувшейся Ванды", которая хотела, чтобы женщину убили до конца недели, до очередного выступления претендентов на титул "чиэрлидера". Она рассчитывала, что если миссис Хит будет убита, Амбер откажется от выступления и Шенна получит возможность блеснуть перед публикой.

Состоялась еще одна встреча Ванды с Харпером, в результате которой было записано сорок пять минут разговора. На пленке нет ни слова, которое свидетельствовало бы, что ее муж был осведомлен об этих дьявольских намерениях. Это был исключительно ее замысел. Для Ванды убийство стало навязчивой идеей.

После предварительного слушания Ванде Холлоуэй, которая заявила о своей невиновности, разрешено было внести залог в 10 тысяч долларов и до суда оставаться на свободе.

Нужно сказать, что у миссис Холлоуэй нашлись в городке друзья. Они утверждали, что Ванда попалась в ловушку, подстроенную бывшим мужем. В качестве доказательства они приводили тот факт, что сразу после ареста Ванды он попытался оформить опекунство над "осиротевшими" детьми.

Тони Харпер, первый муж Ванды, заявил по этому поводу: "Я очень беспокоился за безопасность детей, их эмоциональное состояние после случившегося. При таких обстоятельствах им было бы спокойнее в моем доме. Дети жили в стрессовом состоянии, их травили соседские ребята, выкрикивая, что их мамочка оказалась боевиком мафии. В этом году сын заканчивает школу, но вся эта история лишила его покоя. Было бы идиотизмом предполагать, что я как-то связан с этим. Ванда — очень волевая женщина. Это полностью ее затея".

Многие жители Чаннелвью не восприняли всерьез утверждения Ванды о ее невиновности. Они говорили: "Все это просто чудовищно. Ей нужно было оставить эти детские проблемы самой Шенне. Девочка умеет принимать поражение намного легче, чем мать".

Верна Хит, до такой степени потрясенная случившимся, что находилась под наблюдением врача, не могла поверить, что человеческую жизнь можно принести в жертву такой чепухе, как "чиэрлидерство".

Судебный процесс по делу Ванды Холлоуэй состоялся летом 1991 года. О нем писали все газеты Америки, а телевидение отвело репортажам из зала суда самое лучшее время. Главным аргументом своей защиты Ванда избрала утверждение, что слова об убийстве дочери и матери Хит были всего лишь словами. Их нельзя воспринимать буквально, так как приводить в действие свои угрозы она не собиралась. Суд присяжных признал ее виновной и вынес приговор — пятнадцать лет лишения свободы. Ее выпустили на поруки до рассмотрения апелляции. Однако через месяц судебное решение было отменено, так как один из присяжных скрыл свою судимость за хранение кокаина. Он не имел права входить в состав присяжных и выносить вердикт о чьей-либо виновности или невиновности.