Так что же о Балабанове говорили? Город Нахичевань имел через Дон наплавной деревянный мост. Этот мост был очень важен, так как соединял и город, и Россию с Северным Кавказом. Непрерывным потоком в обе стороны шли по мосту груженные разным товаром подводы. И вот Балабанов решил, что будет брать налоги с этих подвод в пользу города. И потекли деньги в нахичеванскую казну. Стали нахичеванцы мостить улицы, проводить водопровод, высаживать деревья и сады. Но эти действия были незаконными.

В Петербурге узнали об этом, власти были крайне возмущены поведением нахичеванского головы. Тогда мудрый Балабанов отправился в Петербург. Но встретился он не с профильным министром, а с его любовницей. Балабанов знал, как очаровывать женщин: поцеловал ей ручку и преподнес дорогое золотое украшение с драгоценными камнями. Попросил не скрывать от министра, что это подарок от нахичеванского головы Балабанова. И министр не стал его трогать. В конечном счете Балабанов ведь деньги потратил на благоустройство города. Вот такая байка среди обывателей ходила в те годы в Нахичевани и в Ростове.

А еще в Ростове говорили о том, что в Нахичевани работали самые лучшие и искусные фальшивомонетчики. Не знаю, почему так решили. Но такие слухи были. Вроде бы делали они деньги из такого сплава, который было не отличить от золота. Говорили также, что часть дохода от этого нелегального промысла фальшивомонетчики передавали Балабанову, а тот, в свою очередь, тратил эти деньги на благоустройство Нахичевани.

Все это не понравилось Атаману Всевеликого Войска Донского. И он приехал с проверкой в Нахичевань. Городской голова Балабанов лично встречал атамана и передал ему с поклоном поднос с ларцом. Сказал, что этот ларец − изделие нахичеванских умельцев. Атаман открыл ларец, а он был весь заполнен доверху золотыми червонцами. Атаман недоуменно посмотрел на Балабанова, а затем спросил: «А эти червонцы тоже изделие нахичеванских умельцев?» На это нахичеванский голова ответил: «Никак нет. Это чеканка монетного двора Его Императорского Величества». Атаман принял подарок.

Честно скажу, господа-товарищи, я при том разговоре не присутствовал. Утверждать, что эти рассказы являются правдой, не могу. Более того, скажу так, клевещут на Балабанова. Хотя… Ну ежели и так, то что? Ничего. Для города же голова старался. А теперь уже и тем более, какое это значение имеет…

Вот ежели человек бывает глуп, то при чем тут голова города? Неведомо мне это. А газеты наши обвиняли голову Балабанова в том, что некоторые беспечны и легкомысленны. Дело в том, что при Минасе Ильиче в городе появился трамвай. Радоваться бы всем. Ан нет. Некоторые газеты обрушились на голову с критикой за то, что он неправильно расположил электрические трамвайные столбы. Мол, слишком близко к рельсам. И некоторые, высовывая голову во время движения, получали травмы. А зачем высовывали? Для чего? Взрослые ведь люди. Я одну заметку даже сохранил.

«В воскресенье «легла костьми» первая жертва электрических столбов строящегося в Нахичевани трамвая. Жертва легла авансом, в счет будущих «происшествий и столкновений», так как электрический трамвай еще не готов, а только пока устанавливается. Произошло это очень просто. Из катившегося по рельсам конного трамвая неосторожно выглянул вперед, выставившись из вагона, какой-то пассажир, слесарь по профессии, и был сбит столбом. Удар в голову был настолько сильным, что несчастный пассажир трамвая тут и Богу душу отдал. Видите, как просто. Еще бы проще, да некуда. Был жив человек, и в три минуты его не стало. Электрические столбы в Нахичевани для нее имеют роковое значение».

Жаль, конечно, слесаря. Очень жаль. Но так и хотелось сказать некоторым господам: друзья, имейте голову на плечах, тогда «удара в голову» вам избежать. А ежели кто пьяный или по глупости высовывает голову из трамвая, то при чем тут голова города? И почему электрические столбы для Нахичевани имеют роковое значение? Куда мы теперь без них?

Вот ныне трамваи же ездят везде. И в Ростове, и в Нахичевани. Правда, власти критику услышали, стали на большем расстоянии устанавливать электрические столбы от трамвайных путей. И все равно ведь люди попадают под трамвай. Вот в Ростове и в Нахичевани все говорят о легендарном профессоре-хирурге, который попал под трамвай. К счастью, он остался живой, но лишился ног. Светило медицины продолжает лечить людей. Мужественный человек.

Никто не стал отменять трамвайное движение. Электрический транспорт − наше будущее. Надо быть осторожными. И несчастных случаев тогда не будет. Или станет меньше. Но это уже разговор на другую тему. Пусть и важную…

Год 1905-й был особым, тяжелым, непростым, кровавым. Год большой смуты. Революция. Погромы еврейские. Но, к счастью, в Нахичевани погромов не было. А ведь мы боялись. Ой, как боялись. А ежели черносотенцы евреев перебьют да за нас возьмутся? Народ напуган был очень. Слухи разные по городу ходили. А в Нахичевани-то и русские жили, и евреи. Да кто только не жил! Но страшно было всем.

Пришел ко мне старик-сосед Аарон Абрамович и просит, мол, спрячь у себя, а то в Ростове евреев бьют. Скажи − родственник, ежели что… Куда деваться? Сосед. Пришлось спрятать.

Погромщики не пришли. Говорили, дашнаки нам помогли. Дашнаки − социалисты-националисты. Они мечтали о возрождении Армении. В смутное время в городе их было немало. Правда, в основном среди них были кавказские армяне. Но спасли они нас. Спасли. Их вооруженный отряд стал на Ростово-Нахичеванской меже. Черносотенцы решили не связываться с ними. Евреев побили и успокоились.

А ведь наш гласный Чалхушьян вместе с другими нахичеванскими гласными специально встречался с ростовским градоначальником Коцебу фон Пиларом. Он прямо заявил Пилару, что нахичеванцы опасаются погромов и черносотенцев. Чалхушьян просил обеспечить безопасность армянского населения города. Градоначальник обещал. Но не помог. Еврейский погром в Ростове был страшный. К счастью, Господь отвел от нас беду.

Так что защищать Аарона Абрамовича не пришлось. Когда он узнал, что беда миновала, то с радостью покинул мой дом, сказав на прощанье:

− Дорогой сосед, я помню добрые дела. Вдруг начнутся армянские погромы, я всегда встану на вашу защиту.

Ну что я мог ему сказать? Дедушка − божий одуванчик.

«Ой, Боже мой, да ступайте с миром. Обошлось − и слава Богу».

Извозчики − удивительный народ. И все новости знают, и в лицо тебя узнают. В газете еще не опубликовано, а они уже расскажут, что в мире происходит. И работать умеют, и выпить могут, и подраться. Особо любят кулачные бои на праздники. Но то на праздники. А то как-то повздорили нахичеванские извозчики с ростовскими. А из-за чего? Извозчики из Ростова приезжали в Нахичевань, привозили гостей в Александровский сад. Пока ростовцы гуляли в саду, в ресторане, они, проказники, нахичеванцев развозили по городу. А что время терять? Логично.

Но сие не устроило нахичеванских извозчиков.

Вот тут было похлеще, чем кулачные бои. Жалобы наши извозчики написали в Управу, обращались в нахичеванскую Думу.

Смогли конфликт погасить. Упорядочить их работу. А то ведь на Ростово-Нахичеванской меже страсти кипеть стали нешуточные.

Нам же эта ростово-нахичеванская война извозчиков была не нужна. И, к счастью, ее не случилось. Спасибо нахичеванским гласным. Смогли решить проблему.

Почему-то в народе всегда ходили легенды, что в армянском монастыре Сурб Хач хранятся сокровища, считали, что под его стенами спрятан некий клад. Искали даже казну Степана Разина. Эти легенды печально отразились на судьбе не только армянского монастыря, но и его настоятелей.