Однажды после обеда, спустя чуть больше недели после появления Олеси в доме Сакульских, её позвала хозяйка. В руках Ядвига Наумовна держала листок бумаги.
– Поеду батюшку навещу. Давненько не была в родительском доме, – буднично начала она. – Как обычно, заночую там, доставлю радость старику. Завтра в полдень вернусь. А ты за это время продуктов прикупи. Вот тебе список, что надо купить. Воскресным днём у нас будет важный гость. Так что не оплошай, иначе…
У хозяйки едва не сорвалась с языка какая-то колкость, но она вовремя сдержалась, отметив в уме, что ещё слишком рано.
Ядвига положила на стол листок и неожиданно упёрла странный и холодный взгляд в горничную.
Девушка стушевалась. Она почувствовала, что хозяйка явно чем-то раздражена.
– Я не умею читать… – тихо, почти со страхом проронила Олеся. – Если можно, прочитайте, что надо купить. Я запомню.
И снова холодный взгляд окатил горничную – та виновато опустила голову.
– Спешу я. Попросишь пана Сакульского, он прочтёт, – отрезала Ядвига Наумовна.
Нервно теребя в руках замысловатую дамскую сумочку, украшенную богемским бисером и кружевною вышивкой, она некоторое время в задумчивости смотрела на служанку. Смотрела, а сомнения снова и снова старались взять верх над здравым резоном…
В последнее время Ядвигу всё чаще преследовало чувство сожаления о том, что для своего замысла она решила выбрать девицу покрасивше. Причиной такого выбора послужили её собственные душевные терзания из-за своей неприглядной внешности. Вот поэтому она хотела избежать такой же участи для «своего» будущего ребёнка.
На Олесе ладно сидел сарафан, перекроенный из платья хозяйки. Стянутый на талии поясок фартука выгодно подчёркивал девичий стан. Худосочная Ядвига Наумовна в который уж раз с завистью отметила, что её старое платье явно тесное для сочных грудей горничной. Она с трудом подавила тяжёлый вздох и с раздражением подумала: «Как?! Ну как у тёмных лапотников могла родиться такая красивая… сучка?!»
Постояв ещё мгновение и не найдя ответа на свой немой вопрос, хозяйка гордо вскинула голову и решительно двинулась на выход. Дверь за ней гулко захлопнулась, словно крышка гроба.
Олеся вздрогнула от грохота. Пребывая в растерянности и оторопело хлопая глазами, она долго смотрела на закрывшуюся за хозяйкой дверь.
Из этого оцепенения её вывел вкрадчивый голос:
– Я не только прочитать, а и вовсе могу обучить тебя грамоте.
Олеся снова вздрогнула и резко обернулась – в дверях спальни стоял пан Сакульский. Он вожделенно смотрел на девушку и, натянуто улыбнувшись, добавил:
– Без этого никак. Ты ведь прислуживаешь в доме весьма знатной семьи, а посему грамоту тебе знать положено.
Пан Сакульский медленно подошёл к Олесе и без стеснения в упор начал рассматривать её лицо. Затем его взгляд пополз вниз по шее и, скользнув по плечу, задержался на грудях, соблазнительно обтянутых тёмной тканью. Мужчина невольно сглотнул, и в его голове не в первый раз мелькнуло изумление: «Никогда бы не сказал, что непородистая…»
Хозяин осторожно провёл тыльной стороной пальцев по видневшимся из-под платка волосам служанки.
Сердце Олеси колотилось. Все эти дни она прекрасно осознавала, что с её-то внешностью рано или поздно такое очень даже может случиться, и, положив глаз на красивую служанку, хозяин, скорее всего, попытается овладеть ею. Олеся в мыслях уже загодя искала выход из скверного положения.
Да, несколько месяцев назад она бы особо и не заморачивалась по такому пустячному поводу, тем более что и пан Сакульский был мужчина видный – это вам не старый мельник Домаш, бывший муж, и не прощелыга паныч Зибор! Но сейчас, встав на праведный путь, Олеся перед богом дала обет не грешить. Ну и как теперь быть?! Разозлится пан Сакульский – жизнь служанки будет несносна. Уступишь хозяину – Ядвига Наумовна непременно узнает! Олесе даже страшно было подумать, что тогда будет…
И вот сейчас, видя похотливый взгляд пана Сакульского, Олеся вдруг вспомнила почти враждебный взгляд Ядвиги Наумовны перед уходом. От одной лишь догадки, что госпожа уже что-то заподозрила, Олеся внутренне содрогнулась. И это при всем том, что бедная девушка ни сном ни духом не виновата. «Господи! – мысленно взмолилась она, – помоги рабе своей, вразуми, не дай сбиться с пути праведного!»
Но бог почему-то молчал, предоставив рабе своей подумать и сделать выбор самолично. Только где ж ты тут подумаешь, когда под цепким взглядом хозяина чёртовы мысли, словно блохи, скакали в разные стороны, лихорадочно путались и совершенно ничего не могли подсказать. Да ещё и главная беда постоянно напоминала о себе, и Олеся едва ли не вслух простонала: «Хоть бы не эта беременность!» Хорошо, что вовремя спохватилась и произнесла это мысленно. Испугалась, однако, сильно.
Перед паном Сакульским красавица стояла на грани отчаяния. Ей оставалось только молиться. И она молилась.
То ли молитвы помогли, то ли природная смышлёность наконец-то проснулась – сознание Олеси вдруг озарилось, и в голове просто затрещала шальная идея: «А что если «понести» от хозяина! Потом его можно будет и припугнуть. Ядвига Наумовна грозная – он побоится, денег найдёт! Если уж придётся уходить, так не с пустыми руками! Коварно, конечно! Но куда деваться?! А никуда! Поэтому надо самой защищаться и на зло отвечать такой же монетой!»
Олесю аж дрожь пробила от внезапной и ловкой задумки.
Но даже в самых смелых мыслях девице и в голову не пришло бы, что забеременеть от хозяина она должна ещё и по чужой, не менее ловкой задумке…
Не одно тысячелетие многие люди полагают, что могут обхитрить судьбу. Что ж, такова склонность человека – полагать, да вот только располагать, как известно, будет не он! Хотя бывает, конечно, что человек, полагая, будто он самый умный и хитрый, такого иногда может наворотить, что потом ни бог, ни чёрт разобраться не могут, не говоря уж об ошарашенной судьбе.
Лех Сакульский заворожённо смотрел в глаза девушки – она не выдержала и в смущении опустила взгляд. Думая о чём-то своём, хозяин едва заметно с одобрением кивнул и, заглянув в спальную комнату, тихо произнёс:
– Пойди в спальне прибери.
Служанка покорно пошла исполнять приказание. Не зная, куда от смущения деть глаза, она почти вплотную протиснулась мимо пана Сакульского в дверном проёме. Он не посторонился и уловил едва различимый запах девушки – она пахла клевером и чем-то домашним. Это неожиданно сильно и приятно поразило мужчину, заставив кровь быстрее течь по жилам.
Было ещё светло, но в спальне, против обыкновения, тяжёлые атласные шторы почему-то оказались задёрнуты. Олеся хотела было их раздвинуть, но её остановил голос пана Сакульского:
– Оставь. Пусть так.
Пожав плечами, девушка в лёгком полумраке принялась нервно наводить порядок, хотя было совершенно очевидно, что в комнате и так почти всё прибрано.
Впопыхах поправив кровать, Олеся начала смахивать с комода несуществующую пыль. Убирая оставленные хозяйкой мелкие вещи для шитья, она краем глаза следила за всё ещё стоящим в дверях паном Сакульским.
Суетливо делая работу, Олеся вдруг на мгновение замерла – в её руке тускло сверкнули сталью маленькие ножницы. Недолго раздумывая, девушка улучила момент и незаметно сунула ножницы в карман фартука…
Когда-то со стыдливой жадностью услышав похабные разговоры распутных девок, Олеся позже сильно удивилась, что в её памяти почему-то накрепко засели некоторые обманные уловки и советы. И вот теперь один такой совет, похоже, может пригодиться.
Протирая большое зеркало, девушка в отражении заметила, как пан Сакульский тихо вошёл в комнату. Не отрывая взгляда от суетящейся служанки, он сел на кровать.
Лешека крайне занимало трепетное смятение девушки. «Бедняжка, видимо, догадывается, что сейчас может произойти», – участливо подумал он.
А служанка не просто догадывалась – она полностью была уверена в этом!
Ещё некоторое время позабавившись наблюдением за скованностью красавицы, Сакульский вдруг тихо её позвал:
