Конечно, бывали случаи, что проклятие не срабатывало вообще и большинство из них заканчивалось летальным исходом. Но, как по мне, это глупо надеяться на судьбу, каждый сам кузнец своего счастья и должен понимать, что ждет его впереди. И не просто понимать, а просчитывать заранее и всегда иметь запасной план…
– О чём задумался? – вопрос девушки выдернул меня из собственных мыслей так резко, словно мне ушат воды вылили на голову.
– О том, что пора тебя будить, – улыбнулся и осторожно коснулся губами её щеки, чтобы не провоцировать на совершенно бесполезные сейчас споры.
– Не нужно так делать! – возмутилась девушка и попыталась встать, но я удержал её.
– Хочешь, чтобы я отстал от тебя? – спросил на ушко, касаясь губами её шеи.
– Да! – тут же выпалила она.
– Тогда поцелуй меня снова… – ответил ей и заглянул в глаза.
Если Лидия сейчас согласится, то уже точно никуда от меня не денется. А вот если откажется…
В конце концов, моё проклятие ещё не вступило в силу и в следующем году можно будет попробовать снова. Правда, эта девушка тогда умрет.
Лидия
Нет, всё-таки он невыносимый нахал! Чуть что так сразу целоваться. А как же познакомиться поближе? На свидание пригласить? Ужин романтический устроить…
– Я… – хотела послать его куда подальше, но замерла на вдохе.
По сути, на данный момент моя жизнь зависит от этого мужчины. Может быть стоит хотя бы сделать вид, что я подчиняюсь? Нет, это совсем не значит, что я буду выполнять любой его каприз, но как-то же нужно знакомиться.
– Ты… – этот наглец крайне заманчиво улыбнулся и приподнял одну бровь, ожидая от меня ответа.
– Вечером скажу! – выпалила я и попыталась встать, загадочно сощурившись, но…
Запутавшись в одеяле, потеряла равновесие и снова плюхнулась прямо к нему в объятия.
– Ну, вот. Уже и секунды без меня прожить не можешь, а от поцелуя отнекиваешься! – рассмеялся он.
– Я вообще домой хочу, – со вздохом поделилась с ним своими мыслями. – Ты поможешь мне вернуться, когда я помогу тебе?
– Это невозможно. Уже рассвело и проход в твой мир закрылся. Ты больше не попадёшь домой, Лидия, – он поджал губы, нахмурился и добавил: – Никогда.
– Что?! – голос дрогнул, на глаза тут же навернулись слёзы. Что он имеет в виду? – Что значит никогда?
– Связь между нашими мирами появляется всего лишь на одну ночь в году и те девушки, которые до рассвета кого-то поцеловали по доброй воле, навсегда остаются в нашем мире.
Я на миг замерла, осознав всю мерзость ситуации. Он знал. Точно знал, что я не смогу вернуться домой, если вывести меня из леса и сделал это! Сделал выбор за меня. Лишил права решать, чего я хочу и обязал помочь ему, ведь у меня просто не осталось выбора…
– Ах, ты ж… – я буквально захлебнулась возмущением, мне хотелось так много ему сказать, но я лишь стиснула зубы, скинула с себя одеяло и поднялась на ноги. – Я хочу помочь тебе прямо сейчас и после этого уйду. Что я должна сделать?
Сердце колотилось, словно он загнанного зайца, хотелось кричать, что-нибудь разбить, врезать этому наглому, самодовольному грубияну, позволившему себе так обойтись со мной, но в то же время я прекрасно понимала, что наши силы не равны и, как бы я ни старалась, одолеть его не смогу.
Вот и осталось у меня теперь всего лишь два варианта: помочь ему, в надежде, что он отпустит меня сам, или сбежать, как только мужчина потеряет бдительность. Да уж, та ещё перспектива… Ни разу не радужная.
– Уйти не выйдет, Лидия.
– Это ещё почему? Посадишь меня на цепь и заставишь приносить тапки, как тот из леса?
– Нет, я таким не занимаюсь. Вся проблема в той помощи, которую оказывают девушки из твоего мира.
– Так расскажи мне, Маркус.
– Вечером, – он улыбнулся, словно вернул мне мою же шпильку, встал и кивнул в сторону коня: – Поешь сначала или поедем?
– Для начала я умоюсь, – фыркнула, развернулась и пошла к кринице, что виднелась под небольшим навесом.
Кое-как раскорячилась, чтобы наклониться к воде, но не вставать коленями на сырую землю и буквально спиной чувствовала, что мужчина наблюдает за каждым моим движением. Бесит!
Всё-таки жизнь в подобном мире совершенно не для меня. Я – дитя каменных джунглей, привыкшее к их законам и правилам. Конечно, кое-что знаю о выживании в лесу, смутно помню историю периода средневековья, но никогда бы даже загадывать не стала для себя такого счастья.
Бред все эти россказни о романтике того времени. Антисанитария, жестокие нравы и обычаи, куча болезней и полное отсутствие всех прелестей цивилизованного мира. Боже, я же здесь не выживу!
Дотянулась руками, зачерпнула ледяной воды и плеснула себе в лицо, глупо надеясь, что после этого проснусь, но… Когда открыла глаза, ничего не изменилось. Всё так же пахло сырой листвой, конским потом и откуда-то повеяло дымом и с запахом жареного мяса.
Я, вдруг, поняла, что безумно хочу есть и придётся пробовать то, что предложит человек, лишивший меня шанса вернуться домой. Кто он теперь для меня? Друг или враг? Ответов нет, сплошные вопросы и всё та же холодная паника, острыми когтями вцепившаяся в мою нервную систему и никак не желающая её отпускать.
– Умылась? – поинтересовался Маркус.
Я обернулась и невольно нахмурилась. Он стоял с другой стороны от меня, а я всё ещё чувствовала тот самый жгучий взгляд в спину.
– Да, дорогой, – сказала так, чтобы он обратил на меня внимание и взглядом намекнула, что здесь есть кто-то ещё.
– Тогда предлагаю всё же не терять времени. Поешь по пути, – он подошёл, вручил мне подготовленные бутерброды и бурдюк с водой, а затем помог взобраться на коня.
Интересно, это он боится или что? В лесу этот мужчина спокойно принимал бой и делал всё необходимое, чтобы выжить, а сейчас мы сбегаем? Но от кого?
Маркус
Что-то странное эта девушка пробуждает во мне. Может быть чёрное сердце чувствует, что она призвана исцелить его?
Каждый взгляд, каждое касание, каждая секунда проведённая рядом становятся отдельным испытанием. Меня настолько сильно к ней тянет, что никаких сил не хватит, чтобы противиться этому. И это раздражает.
Если бы я когда-нибудь верил в любовь, то мог бы утверждать, что она нагрянула. Только вот, я не из тех, кто готов пускать розовые сопли и бегать за кем-то, ради удовлетворения собственных эгоистичных потребностей.
Да, сейчас я делаю ставку на эту девчонку, но если не выйдет, то придётся расстаться с ней. Это должно быть просто, ведь я заведомо понимаю, ради чего отправился в лес и теперь терплю её капризы.
Правда, она довольно смекалистая, что не может не радовать. Ещё бы меньше вопросов задавала – цены бы ей не было. Хотя, рискну надеяться, что это так сказывается стресс и, как только она придёт в себя и упорядочит мысли в своей красивой головке, моя пытка закончится.
По сути, от неё не так много и требуется. Всего лишь жить рядом, периодически ночевать в моей спальне и беречь себя. Попозже можно будет подумать и о детях, ведь ей предстоит стать моей официальной женой, а значит она должна будет выносить и родить для меня наследника. Да, даже если ей этого не будет хотеться. Таковы законы этого мира и мне придётся её с ними познакомить.
Вон, как она взбеленилась, когда барон заговорил про тапки. Явно в её мире женщин куда больше уважают и ценят, чем в этом. Думаю, будет непросто обуздать её нрав, но это даже к лучшему. По крайней мере, ближайший год скучно точно не будет…
Я чувствовал чьё-то присутствие, но не хотел придавать этому значение, чтобы не пугать её в очередной раз. И очень удивился, когда девушка сама намекнула мне, что неплохо было бы поскорее покинуть это, не самое гостеприимное, место.
Некоторое время Лидия смиренно жевала бутерброд и вокруг царила блаженная тишина, только я всё время поглядывал на неё, ожидая очередного вопроса.
Когда мы почти доехали до города, она тихо окликнула меня:
