Лидия

– Попалась, красотка! – Продемонстрировал мне свою жемчужную улыбку широкоплечий мужчина, в которого я врезалась со всего маху, сбегая от какого-то озабоченного, напугавшего меня в городском парке.

– Ой… – только и смогла сказать, рассматривая волевой подбородок красавца, бережно державшего меня в объятиях.

Он был одет в вишнёвый охотничий костюм, из-под которого выглядывала идеально белая рубашка. Видела я такие в городском музее еще когда училась в школе. В таких обычно короли или знать предпочитали кататься на лошадях или охотиться. Вот точно не стоило выходить из дома в Хэллоуин, сейчас кого только не встретишь на улицах!

– Ты очень красивая. Не зря я всё-таки пришёл сюда. Будешь моей, – уверенно заявил этот наглец, нежно проводя рукой по моей щеке.

– Что значит вашей? Отпустите меня немедленно! – голос дрожал от страха, сердце колотилось в бешеном ритме и я едва могла устоять на ногах.

– Сейчас ты поцелуешь меня и мы пойдём отсюда! – совершенно проигнорировав мой вопрос, в приказном тоне заявил он, словно пытался меня загипнотизировать. Рука легла на затылок, а я смотрела на него, как завороженная.

Карие глаза незнакомца смотрели на меня, как на трофей. Так хищник смотрит на добычу, когда уже точно знает, что она попалась и никуда от него не сбежит. Но ведь я не трепетная лань и с незнакомыми мужчинами не целуюсь!

– Нет, не смейте так делать. Я же вам не какая-нибудь… – прикусила язык, решив не сравнивать себя с женщинами древнейшей профессии.

– Конечно же, нет. Тебе предстоит стать моей женой, – всё также уверенно заявил он и потянулся за поцелуем.

– Не надо! – взмолилась я и попыталась вырваться, но это оказалось так же бесполезно, как если бы мышь рвалась из захлопнувшейся мышеловки.

– Как именно? – его рука скользнула на мою талию и надавила в какую-то точку так, что я невольно прижалась мужчине. Нет, это было не больно и даже наоборот чертовски приятно. Тело предательски возжелало этого сильного мужчину, словно всю жизнь только и ждало именно его касаний.

– Вот так, как сейчас… – прошептала, полыхая словно подожженный факел.

– А если так? – снова ухмыльнулся незнакомец, приблизился и горячее дыхание тут же обожгло мою шею, а мягкие губы коснулись нежной кожи, вызывая дрожь по всему телу.

– Мне нужно… – снова попыталась сбежать, хотела сказать, что нужно поскорее попасть домой, но тут наши глаза встретились и я замерла, словно завороженная.

– Поцелуй меня. Сейчас же! – настоятельно повторил мужчина и я безвольно потянулась к его губам. Боже, что я делаю?

В последний миг я с трудом отвернулась. Нужно поскорее окончательно взять себя в руки, потому что такое притяжение может плохо кончиться.

– Я должна уйти… – прошептала сдавленно и попыталась отстраниться.

– Поцелуй и я тебя отпущу. Даю слово чести! – Он снова улыбнулся, словно играл со мной и, решив поскорее с этим закончить, я резко подалась вперёд и звонко чмокнула его в щёку. А что? Он вообще-то не уточнял куда именно я должна поцеловать.

– Как тебя зовут? – спросил, глядя прямо мне в глаза.

– Какая разница? Ты просил и я поцеловала, так что теперь отпускай меня!

– Если бы нам было по пять лет, то непременно отпустил бы, но… Мне нужен взрослый поцелуй.

– Хорошо, но если после этого не отпустишь… Не знаю, что я сделаю, но тебе не понравится! – пригрозила, дрожа словно воробушек.

Он лишь улыбнулся, не став ничего мне отвечать. Ещё миг и наши губы наконец встретились…

О, боже! Меня словно прошибло током. Тело само подалось к нему навстречу, я прижалась, прикрыла глаза и с трудом сдержала стон. Каждое его касание обжигало, словно расплавленная смола, и земля, казалось, уходит из-под ног, оставив нас двоих парить в невесомости.

Хоть я и сопротивлялась, и не была из тех девушек, кто целуется на первом свидании… Меньше всего на свете мне сейчас хотелось, чтобы этот поцелуй заканчивался, но… Спустя буквально несколько секунд он сам разорвал поцелуй, снова ухмыльнулся, разомкнул свои объятия и повторил:

– Можешь идти, но я уже сделал свой выбор и ты всё равно будешь моей! Я буду ждать здесь, только добеги до меня, когда за тобой снова погонятся!

Маркус

Всего одну ночь в году судьба играет злую шутку с жителями этого мира и именно в это время меня угораздило родиться.

Я бы с удовольствием жил не заботясь о завтрашнем дне, но родившись магом… Рано или поздно меня всё равно ждала та же участь, что и остальных, появившихся на свет в эту ночь.

Так уж вышло, что мальчики, что праздновали свой День рождения тридцать первого числа второго месяца осени, носили в себе проклятие Чёрной луны. Просто в определённый момент, на щелчок пальцев от судьбы, маг начинал постепенно сходить с ума и у него оставалось примерно полгода, чтобы добраться до Туманного леса и попытать удачу. Только девушка, явившаяся из другого мира, способна нейтрализовать проклятие и спасти ему жизнь.

– Я чувствую, как истончается материя меж мирами. Ты уверен в своем решении? – поинтересовался наставник, с рассветом постучав в мою комнату.

– Уверен, Алан. Так будет лучше. – Откинул одеяло и вскочил с кровати. Тут же принялся разминаться, мысленно проигрывая в голове свой план.

– Подумай еще раз, Маркус. Поездка в Туманный лес – это тебе не увеселительная прогулка и совсем не простое испытание.

– Мы уже говорили об этом. Я не стану ждать того момента, когда действительно припечёт. Лучше заранее подготовиться к возможным проблемам, чем потом метаться в агонии. Подготовьте комнату для девушки, Алан.

– Все готово. Я вечером перепроверил. Одежда разных размеров, чистая постель, украшения, косметика. Все что могли найти для самой прекрасной розы в твоем саду.

– Спасибо, – кивнул и ушел умываться. Нужно выглядеть действительно достойно. Главное выжить и девушку привезти сюда, дальше уже все будет просто.

Нет, конечно, можно было пождать ещё, но в этом году я разменял четвертый десяток и меня постепенно стали посещать мысли о том, что пора бы обзавестись наследниками.

Хотя, жениться не хотелось совсем. Зачем? Чтобы выжить. А в остальном… Уж женской лаской я никогда не был обделен. Любая дама в Сильве была готова провести со мной ночь и не только, но их внимание давно приелось и даже стало раздражать. Хотелось чего-то нового, необычного. Страсти и огня.

Сейчас уже поздно размышлять, да и все равно мысли бродят по кругу. Решение принято, вещи собраны, так что… Отдал последние распоряжения, дошел до портальной площади и переместился сквозь арку поближе к лесу.

Несколько часов в седле и показались серые скрюченные ветви мертвых деревьев. Много лет назад их поразила какая-то болезнь и сейчас казалось, что они связаны из массивных узлов.

В небе парили черные вороны, предвкушали добычу. Сегодня маги передерутся за право обладать иномирянками и птицы на славу попируют.

Каждый год к границам Туманного леса съезжались маги со всех уголков континента и даже с островов. Кого-то проклятие настигало к восемнадцати годам, а кого-то могло шарахнуть по голове и к седьмой сотне. Вот так проживёшь жизнь, женишься, детей вырастишь, а потом раз и срочно нужно искать себе новую невесту. Я так не хочу. Если уж жениться, то сразу на той, что способна спасти меня, когда это потребуется…

Лошадь мерно цокала подковами по каменистой тропе, солнце клонилось за горизонт, а я углублялся всё дальше в лес. Внутри все дрожало от предвкушения и азарта. Это будет сложная, но интересная охота!

Когда тьма окутала лес, выбрел к небольшой стоянке, где собрались маги, тоже решившие попытать удачу с этой стороны леса. Конь заржал, а на меня тут же уставились ненавидящие взгляды. Конечно, каждый тут противник друг другу. Девушек может хватить всем, а может в этих краях появиться лишь одна. И, увы, другого шанса поймать себе нейтрализатор проклятья у них может и не быть. А это значит лишь одно: к утру здесь будет очень жарко.