– Дружеские советы я принимаю только от друзей, – перебила его я. – Что-то еще?

Его глаза опасно сузились. А Ваал, который прекрасно слышал наш разговор, шагнул ближе, демонстративно потирая костяшки. Неужели эти двое решили меня запугать?

Ха!

Ха-ха-ха!

Идиоты.

– Послушай меня, цыпа, – голос Ривиана понизился и стал угрожающим. – Просто дай нам играть так, как мы привыкли, и не лезь.

– Иначе что? – нахмурилась я.

Одно дело – перенять опыт более опытных коллег. На это я готова была пойти. Но когда меня вот так ни во что не ставили и диктовали свои правила какие-то обнаглевшие новички… Дело точно пахло конфликтом. И избежать его было действительно трудно, особенно после того, как из раздевалки показались Бьорн и Маркус в шортах для плаванья. Им хватило одного мгновения, чтобы оценить обстановку.

– Зачем ты переоделся? – насмешливо спросил Ривиан, разглядывая Бьорна. – Тебя же выгнали из команды.

– Кто выгнал? – Рыч поднял светлые брови. – Мой тренер этого не делал. А мнение остальных меня не интересует.

– Вашему тренеру-неудачнику осталось всего пара дней, а потом его заменит мисс Робинсон, – хмыкнул Гурсо.

– Неудачнику? – зарычал Маркус. – Повтори, что ты там сказал, дракон недоделанный. Я слышал, у тебя даже крыльев нет. По полю на брюхе будешь ползать?

– Я ползаю лучше, чем некоторые летают, – оскалился в ответ Ривиан. – По крайней мере, мне хватает ума избегать ловушек.

Ситуация накалялась. Но я, если честно, не испытывала ни малейшего желания останавливать парней. Этим новичкам стоило показать, где их место.

Мистер Альдаран в разговор не вмешивался, но стоял с таким видом, будто был готов в любой момент кинуться в драку.

Маркус зарычал сквозь зубы. Его терпение явно лопнуло.

– Кто тебя так отделал, огонек? – продолжил нарываться Гурсо. – Или сам в очередной раз не вписался в поворот? Может, тебе тоже не место в команде? Заменим тебя нашей поварихой, от нее на поле и то больше толку будет.

Это стало последней каплей.

– Ну, мне терять уже нечего, – пробормотал Рыч и, бросив на меня извиняющийся взгляд, со всей силы впечатал свой кулак в челюсть Ривиана.

Мое чувство справедливости требовало от меня присоединиться и как следует пересчитать ребра самовлюбленному идиоту. Но я все еще была капитаном, а Бьорн только недавно был оправдан после серьезного обвинения. Поэтому я рыкнула на Маркуса, который с предвкушением засучил рукава, и бросилась наперерез Рычу, который собирался нанести очередной удар.

Странно, что от мощной атаки Ривиан не опрокинулся навзничь. Он лишь ухмылялся разбитыми губами, как будто получил какой-то подарок. Не трудно было догадаться, что этот гаденыш нарочно нас провоцировал. Только ради чего? Наверняка поблизости притаились свидетели, которые могли бы подтвердить нашу вину в этом конфликте.

– Бьорн! – рявкнула я.

Плохая это была идея.

Рыч, если начинал действовать, уже не мог остановиться. А мне тысячи раз говорилось не лезть под горячую руку. Но кто вырос в доме Алладора Саблезуба – не привык бояться. Вот и я, движимая одним лишь желанием прекратить все это, просто влезла между противниками.

Так глупо.

Глаза Ривиана изумленно распахнулись, а в следующий миг кулак Бьорна, который он уже не успел остановить, врезался мне в скулу. Моя голова как будто взорвалась. В глазах на миг потемнело, и я, кажется, перестала чувствовать под ногами твердую опору. Мир закачался, и притяжение земли стало вдруг во много раз сильнее. Сильные руки подхватили меня под подмышки, а в следующий миг я уже оказалась в горизонтальном положении. Голова гудела, как колокол Храма Золота, лицо пульсировало, как будто по мне прилетел не кулак, а чугунная сковородка.

– Мира? – донесся до меня обеспокоенный голос Бьорна. Даже не обеспокоенный. Рыч, судя по интонации, был в панике. Я хотела ответить, что все в порядке, но почему-то забыла, как открыть рот. От боли в голове плыл туман.

– Миранда! – Бьорн легонько встряхнул меня за плечи. – Ты в порядке?

А сам-то он как думал?

– Отойди от нее, – прорычал рядом Маркус. Что-то тихо зашуршало, после чего его пальцы обхватили мое запястье. – Пульс есть. Она жива, придурок. О чем ты вообще думал?

Я не слышала ответ Бьорна. Скорее всего, ему нечего было сказать, потому что в момент агрессии он точно не думал о подобных последствиях.

– Мира! – Маркус легонько похлопал меня по щеке, от чего перед глазами зажглись миллионы болезненных искр. – Только не иди на свет!

Если бы я могла, я бы закатила глаза.

– Да уж, – насмешливо фыркнул Ривиан где-то в стороне. – Нокаутировать собственного капитана – это еще надо умудриться.

На этот раз, к счастью, Бьорн не повелся на провокацию. Но мистер Гурсо не учел, что задел наследницу дома Саблезуб. А у моего отца любимым правилом было правило трех П: Понять. Простить. Похоронить. А это значит, что бескрылому дракону не долго осталось топтать землю Виригии.

– Я в норме, – удалось выговорить мне, как только в голове немного прояснилось. После того, как Маркус помог мне сесть, я обвела всех присутствующих тяжелым взглядом. – О том, что случилось, никому ни слова. Всем понятно?

– Мира, – Рыч опустился передо мной на одно колено. – Прости меня, идиота.

Я облегченно выдохнула. Когда он принял такую позу, я малодушно испугалась, что мне будут делать предложение. Но истинность, как правило, ни к чему такому не обязывала. И вряд ли бы я дождалась подобного жеста от Рыча, учитывая, что он прекрасно знал, кем был мой отец, и не захотел бы стать частью клана Саблезуб. И не то, чтобы я об этом не думала… И все же…

Мысли путались, мешая сосредоточиться. Одно я знала точно – мое вечернее свидание могло пройти при свете внушительного фонаря. И светил бы он прямо с моего лица, потому что я по какой-то причине никогда не отличалась хорошей регенерацией.

Я дернулась, и Маркус, правильно расценив язык моего тела, помог мне подняться. Я демонстративно медленно и ни на кого не глядя стряхнула пыль с одежды.

– Предлагаю всем отправиться на тренировку, – я подняла тяжелый взгляд на новичков. – Есть возражения?

Ривиан покачал головой, разглядывая меня с кривой улыбкой. Вряд ли эта стычка стала первой и последней, но я готова была приложить усилия, чтобы либо избежать конфликтов, либо сделать так, что эти два болвана бесследно исчезли вместе с мисс Сисяндрой Робинсон.

– А ты действительно Стальная Леди, – проходя мимо меня, бросил Ваал. – Любая другая померла бы на месте.

При этих словах Бьорн побледнел, что неожиданно согрело мне душу.

– Я не любая, – проворчала я и направилась в сторону раздевалки. Пропускать тренировку из-за этого небольшого инцидента я не собиралась.

Все еще мрачный и молчаливый Бьорн увязался следом, провожать, как будто не он стал главным виновником того, что произошло. Но у меня не было ни сил, ни настроения его ругать. Скорее всего, он испугался за меня до такой степени, что пребывал в шоке.

– Мира, – когда мы почти дошли до раздевалки, тихо позвал он.

– Что? – отозвалась я, продолжая идти.

И когда Рыч не ответил, я со вздохом остановилась и повернулась к нему.

– Что? – повторила немного более раздраженно.

– Я тут подумал, – Бьорн смотрел на меня внимательно и серьезно, как будто действительно намеревался сказать что-то важное.

Мое сердце сжалось в дурном предчувствии.

– О чем? – теряя терпение, поторопила я. Мы и так уже довольно сильно опоздали, а мне еще предстояло придумать правдоподобную легенду появления на моем лице нового украшения.

– Ты моя истинная пара, – не отрывая от меня взгляда, сказал Рыч. – И, наверное, я теперь должен на тебе жениться.

Я думала, что с моим образом жизни и с моими корнями меня сложно удивить, но у Бьорна получилось.

Должен?

Я уставилась на него, ожидая продолжения. Может, признания в любви. В конце концов, мы переспали, и за этим стояло что-то большее, чем кошачьи феромоны. Или я, идиотка, выдала желаемое за действительное? Похоже, так оно и было, потому что Рыч мрачно молчал и хмурил брови, явно не собираясь добавлять что-то еще к уже сказанному.