Пора возвращаться на стоянку. Весь этот кошмар имеет границы: мы не будем выяснять, почему время на Ульгычане сошло с ума, просто уберемся отсюда поскорее...
- Эй, стойте!
Оборачиваемся на крик.
За нами идет, заметно прихрамывая, человек в разрисованных номерами лохмотьях. Останавливаемся, ждем.
- Здравствуйте!
- Здравствуйте! - стоим посреди дороги и смотрим на пришельца квадратными глазами.
- Андрей Зорин, 58-10, первая часть, 58-11. Десять лет ОСО.
В свое время я про такие вещи много читала, соображаю: "58-10 - антисоветская агитация, 58-11 - создание антисоветской организации - стандартный по тем временам набор для порядочного человека. ОСО, особое совещание..." В жизни не видала такой страшной худобы: кожа да кости, в чем только душа держится, но глаза живые, ясные, не затуманенные голодом. Беглец ведет себя так, словно знакомство происходит на светском рауте: ни тени удивления, ни намека на страх. Пройдет совсем немного времени, Ульгычан отучит удивляться и нас, а пока ИФ представляется за всех троих, потом спрашивает:
- Что с ногой?
- Подвернул, когда бежал. Не свалился бы вовремя - живым не быть. Пули над самой головой просвистели.
- Идти можешь?
- Могу, вроде.
- Сколько у нас времени?
- Минут через двадцать примчатся на машине. Одного трупа не досчитаются - устроят облаву с собаками. Да и вас будут искать...
- Девчонки, бегите, что есть духу, к палатке, скажите ребятам, чтобы смотрели в оба.
- А вы как?
- Бегите. Ольга, дай сюда ножик, тебе все равно без толку... Не по дороге!
На стоянке с первого взгляда все вроде нормально, только Сереги не видать.
- Здесь такое творится, такое творится! - восклицает Галка.
Я уже поняла, что ничего хорошего в этой проклятой долине твориться не может, поэтому спрашиваю с опаской:
- Ну что еще случилось?
Дело было так: ребята решили раздобыть дров. До зарослей кедрового стланика под соседней сопкой - идти далеко и страшно. А лиственница, выросшая за эту ночь на каменистой круче над стоянкой, была из тех, что своим сопротивлением топору могли бы измучить любого рабочего. Но Серега, которому нечего делать - страшная сила: он пилил, пилил и отпилил-таки здоровенный сухой сук. Отпилил и швырнул вниз, к палатке. Не долетев до земли, сук истаял в воздухе.
Не знаю, как насчет приятных эмоций, но осторожности это новосибирцам прибавило: Серега плюнул на лесозаготовки и с ружьем в обнимку устроился под той же лиственницей, откуда неплохо просматривалась дорога.
Дослушать Галку и рассказать про свои приключения мы не успели: на горизонте показался ИФ с беглецом на спине.
- Кого это он тащит?
- Приблудного, Андрея. Слышали стрельбу?
Я смотрю на серо-зеленые склоны гор и с тоской думаю: "Ну вот - привязался. Теперь мы отсюда точно не выберемся."
ИФ идет по руслу ручья, тащит Андрея на закорках, потом ставит его на другой берег и возвращается к месту, где вошел в воду. Вылезает из ручья и бегом - к нам. Беглец, прихрамывая, уходит прочь от стоянки. На фиг нужно было переть его на себе?
Сергей кричит со своего наблюдательного пункта:
- Два грузовика с солдатами из поселка.
- По нашу душу. Через десять минут будут здесь.
ИФ тревожно озирается, на Ладкином лице - напряженное раздумье.
- Игорь Федорович, кажется, у палатки нас не найдут.
Старшой всем корпусом поворачивается к ней:
- С чего взяла?
- Во-первых, здесь иллюминации не было. Во-вторых, у Сереги дрова пропали...
Моя бедная голова гудит как пивной котел, я уже ничего не понимаю.
- А-а, не лишено вероятности... Давай-ка тогда пообедаем, - предлагает ИФ
Сидит на корточках над примусом, заливает туда бензин и улыбается самой широкой из своих улыбок. В светлых, желтовато-серых глазах - задорные искры, по загорелому лицу лучиками разбежались веселые морщинки. Есть в этом веселье нечто нервное, преувеличенное, ну да ладно...
- Галку от дежурства отстраняю, нечего добро переводить. Пусть готовит Ладка: шесть порций.
Та хмурит брови.
- Беглеца на довольствие ставите? Под вашу ответственность, начальничек. Когда жратва кончится, в магазин пойдете сами, - машет рукой в сторону поселка, безуспешно пытаясь сохранить на лице недовольную мину: "зажимпрод" есть "зажимпрод".
На горизонте появляются новые действующие лица, впрочем... Вон того типа я, кажется, видела на дороге, это его овчарка хотела меня сожрать. Сейчас собака у другого. Огромная, черная с рыжими подпалинами псина идет по следу ИФ Под лоснящейся шкурой буграми перекатываются мускулы, крепкие лапы уверено ступают по камням, уши заложены назад. Следом за этой троицей еще человек десять с автоматами. Мы замерли.
- Сейчас, кажется, будет интересный момент, - шепчет ИФ
Собака остановилась как вкопанная. Поджала хвост, вздыбила шерсть на загривке. Оглянулась на хозяев и виновато вильнула кончиком хвоста.
- Рекс, след! Пес топчется на месте, предано смотрит в глаза хозяину и не трогается с места.
- След, говорю! След!
Овчарка еще раз нюхает землю, садится и начинает выть: тоскливо и жутко, крупная дрожь сотрясает ее тело. Один вохровец вполголоса говорит другому:
- Митрич, притормози: собака лучше нас знает, куда не ... соваться.
Задние этого не слышат: они рассыпались цепью и идут в нашу сторону. В двадцати метрах от палатки исчезают: кино, да и только. Ловлю себя на том, что ни капельки не страшно, очень уж все не взаправду.
- Лад, ты обед будешь варить, или как ? Вода вся выкипит.
- Хочешь жрать - помогай.
Высыпаю в котелок суп из пакетиков и смотрю, как энкаведешники вновь появляются в пятидесяти метрах за палаткой и не солоно хлебавши уходят вверх по ручью. Митрич и второй, с собакой, повернули к поселку.
Остаток дня прошел без приключений. Ввиду неясности обстоятельств нас, а заодно и Андрея Зорина, на время оставили в покое.
Он объявился, когда мы садились обедать. Оповестил о своем приходе негромким переливчатым свистом и устроился под лиственницей: стоянку, как и те, не разглядел.
ИФ поднимается к нему и кричит:
- Ребята, тащите все сюда!
Наверху, среди огромных валунов, удобная площадочка. Сидим на мягком ковре опавшей хвои, Ладка делит сухари и разливает суп по "кошатницам". В бывшую вторую Сережкину - полторы порции беглецу. Алюминиевую ложку с обломанным и примотанным проволокой черенком он извлек из-за пазухи.
- Ладка, не тяни!
Заскорузлые пальцы намертво вцепляются в миску. Быстрый взгляд исподлобья.
- Не бойся: дали - не отнимем, - грустно улыбается ИФ
- Здесь еще всем на добавку хватит.
Не прекращая жевать, беглец отрицательно мотает головой:
- Худо будет. На этапе не кормили.
Быстренько проглатывает суп и кашу, остатки сухарей прячет за пазуху. Чай горячий и крепкий: заварки пока вдоволь, сахара - тоже. Зажимпрод раскладывает его кучками и "незаметно" добавляет к Андреевой порции свой кусок.
- Поели, теперь можно и поспать, - мечтательно тянет Серега.
- Поспать - фиг! - Ладка со звоном швыряет в пустой кан "разводящего". - Кому как, милостивые государи, а мне очень интересно, в какую такую задницу мы изволили вляпаться. А главное - как будем выбираться?
ИФ допивает свой чай, садится поудобнее и изрекает редкую по свежести и оригинальности мысль:
- Здесь было неладно с самого начала.
- Да уж, все почувствовали, - Галка зябко поежилась.
- Сначала - жуть ни с того, ни с сего, потом все горит синим пламенем, и открывается дыра в прошлое. Да, - ИФ переводит взгляд с Ладки на Андрея, - мы, судя по всему, из твоего будущего.
- Или из мира, который очень похож на ваш, но обогнал его лет на сорок, - вставляет Ладка.
- Может обойдемся пока без параллельных миров? Сама всегда говоришь, что ни к чему вводить лишние сущности, - подмигиваю я ей.