Отныне и вовеки, вокруг лишь бесконечное Ничто.

Здесь невыносимо скучно и совершенно пусто! Здесь нет времени, нет пространства и нет материи. Даже меня уже нет, наверное. Сложно сказать.

Сознание тонким слоем размазано по этой бесконечности и с каждой мыслью осознавать себя становится всё труднее. Что ж, вот меня и победили.

Интересно, а они хоть понимали, когда поместили меня сюда, что как только я окончательно исчезну, то вакантное место тут же займёт кто-нибудь ещё? Миры вновь утонут в крови им опять придётся надрываться, восстанавливая равновесие.

А ведь я был для них не самым плохим вариантом, поскольку моя жажда могущества уже давно угасла и я больше развлекался, чем серьёзно на что-то претендовал. Могли бы и оставить меня в покое. Я стал стар, мудр и… ною.

Хех, шутка получилась так себе, но я уже успел подумать обо всём несчётное количество раз, и теперь заходил на очередной круг. Ну а чем тут ещё заниматься⁈

Эх, сейчас бы схлестнуться с кем-нибудь, в славной битве! Но не выйдет, попросту не с кем. И так в последнем бою специально ограничивал себя, чтобы дать этим доходягам хотя бы призрачный шанс на победу и они воспользовались им в полной мере. Чё уж теперь, моё почтение хитрожопым Волхвам Баланса.

— … прими! — внезапно раздалось в моей тюрьме.

«А это ещё кто⁈» — обрадовался я и направил всё внимание на крохотную искорку, внезапно возникшую в моём узилище.

— У меня получилось! — радостно и очень эмоционально заорала эфирная проекция тощего паренька, лет девятнадцати, с интересом разглядывая основательно пожухлого меня. — Дух, я пришёл заключить контракт!

— Любопытно. И что ты хочешь мне предложить? — раздался мой голос со всех сторон.

— Ну так кровь, вроде как… — заметно стушевался вздрогнувший пацан, но тут же взял себя в руки и выпятил худую грудь: — Служи мне!

— А-ха-ха-ха, — от души рассмеялся я, отчего блекло-серое пространство окружавшее гостя затряслось. — Малой, а морда не треснет⁈

Забавный парень. Но меня больше интересовала тонкая хрустальная нить, что тянулась от его проекции за пределы небытия. Вот и мой билет на свободу! Однако есть нюанс…

Соплячёнок явно не был готов к такому «тёплому» приёму и повесил голову. Но вдруг его тощие кулачки сжались и он довольно громко скрипнул своими метафизическими зубами. Так он простоял с минуту, видимо собираясь с духом.

— Я не знаю как заключаются контракты, но я готов отдать всё, что угодно, чтобы остатки моей семьи выжили! — наконец выкрикнул он с отчаянной решительностью в голосе, уверенностью во взоре.

— Отдай мне своё место во Вселенной и я исполню твою просьбу.

— Что это значит?

— Я заберу твоё тело и жизнь, а ты исчезнешь. Только так я смогу выбраться отсюда и исполнить договор.

— А ты не обманешь? — по-детски наивно спросил он.

— Нет. Обещаю спасти твою семью и даже увеличить её численность, — я усмехнулся. — По другому мне просто не выбраться отсюда.

— Значит выбора нет… — грустно отозвался он, но тут же собрался с духом и выкрикнул: — Я согласен!

— Замётано, договор заключён! — я расхохотался и основы основ Мироздания пришли в движения, фиксируя факт заключёния контракта.

Мальчишка тут же перестал существовать, а я вывалился в реальный мир!

Так-с, ну и где я оказался на этот раз?

Тесная, тёмная кладовка и молодая девчонка, жмущаяся к моей спине. Спёртый воздух пропитан запахом гари, крови, пота и девственности. Как же прекрасно быть снова живым!

По ушам тут резанул скрежет металла. Чьи-то руки медленно разрывали толстую металлическую дверь, за которой укрывалось моё новое худосочное тело. И сестра этого тела.

— Здесь ещё пацан и девка! — радостно крикнул бородатый мужик, когда заглянул в образовавшуюся щель.

— Да делай с ними что хочешь, — донеслось в ответ равнодушное.

Бородатый просунул в дыру руку и попытался схватить меня в тесноте помещения. Я, со злорадной ухмылкой щёлкнул пальцами, привычно обращая врага в ничто. Но ничего не произошло — я слишком истощён и Мира не отзывается.

Что ж, видимо придётся немного подождать, пока душа напитается хоть какой-нибудь энергией.

Когда волосатая рука сомкнула пальцы на моём горле, за спиной зарычала восемнадцатилетняя пигалица. Несмотря на свой страх, она бросилась вперёд и повисла на проникшей к нам руке, вгрызаясь белыми зубками с грязную кожу, покрытую засохшей кровью. Проклятье, только этого мне ещё не хватало!

— Откуда такая сила? — прохрипел я, перебирая разные методы воздействия на реальность, но Мира всё ещё не отзывалась.

Противник, видимо, пользовался уже активированной способностью, что лишало меня возможности анализа и прямого копирования. Но зато активизировалась моя давно позабытая сила, и поведение соплячки было тому прямым подтверждением.

— Четыре звезды, — в ответ презрительно ухмыльнулся бородач, с интересом наблюдая, как девка тщетно скоблит зубами его твёрдую как камень кожу. — А ты неплохо работаешь ртом. Пожалуй, я найду тебе применение, вот только зубы придётся выбить, а руки сломать.

— Как он призвал силу? Покажи! — едва слышно обратился я девице, чувствуя, что моё новое хлипкое тело больше не в силах сопротивляться и скоро умрёт. Мне нужно как можно скорее увидеть хоть какие-нибудь магические навыки, но с самого начала!

— Но ты же не можешь! — крикнула она оторвавшись от волосатой руки, видимо имея в виду нулевые таланты моего нового тела.

— Быстрее, — просипел я, уже практически умерев.

Девчушка бросила своё бесполезное занятие по грызле и сместилась в угол. Она соединила ладони перед грудью и произнесла скороговоркой:

— Дух приди, кровь прими!

Когда она разъединила ладони, они засветились ровным жёлтым светом, не более того, но…

Хм, а это оказывается не кладовка — мы в железном ящике в окружении полок с документами. Ладно, это не важно.

Важное я уже узнал — этот мир использует контракты. Сложностей минимум, но есть нюансы. И самый ужасный из них вовсе не тот, что у меня сейчас нет сил.

— Ярик! — отчаянно закричала пигалица и вновь бросилась в бессмысленную атаку на волосатую руку.

— Сиськи… — едва слышно прошептал я, но она услышала и посмотрела на меня удивлёнными глазами, — покажи… ему… сись…ки.

Её карие глаза на миг распахнулись от гнева и смущения, но она быстро сообразила, что жизнь дороже, а у меня явно имелся какой-то план. Да и куда ей деваться от прямого приказа?

— Отпусти его, я сделаю всё, что хочешь! — крикнула она бородачу.

Закусив губу, девчонка задрала блузку, и, покраснев от стыда, продемонстрировала свою небольшую, аккуратную грудь.

— Видишь, я всё сделаю! Отпусти его, умоляю! Он не может взывать к духам, а я нулёвка!

— Открой! — приказал оскалившийся мужик, не отпуская мою шею, но, тем не менее, слегка ослабив стальную хватку.

Сестричка моего нанимателя беспомощно взглянула на меня, и я кивнул. С трудом. Она кое-как выдернула тряпку, мешавшую шестеренчатому механизму дверного замка вращаться, и отступила на шаг.

Дверь медленно распахнулась и бородатый поманил девушку свободной рукой. Едва она подошла, как он схватил её за волосы и потащил в центр комнаты к большому письменному столу, бросив меня на некогда пушистый ковёр, сейчас залитый кровью.

— Сейчас я выдеру тебя прямо тут, среди трупов твоей семьи! — мужик мерзко ухмыльнулся и одним движением бросил девчушку на широкий письменный стол.

Слёзы брызнули из её глаз, переполненных ненавистью и скорбью, но она смолчала. А я, тем временем, поднялся, помассировал шею и оглядел некогда роскошный, просторный кабинет с дырой вместо окна и ныне обугленными стенами.

Живописненько. Помещение завалено разнообразным огнестрельным оружием и трупами, плюсом забрызгано кровью до самого потолка. Много мёртвых солдат, в одинаковой униформе, но некоторые из тел «щеголяли» дорогой одеждой и их сейчас как раз увлечённо мародёрил долговязый тип, периодически двигающийся быстрыми, смазанными рывками. Похоже, тут случилось финальная эпическая битва местечкового масштаба.